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門口。

次日，關於劉三自焚事件的真相，便口口相傳於京都的大街小巷，成了人們茶餘飯後的談資。

鎮北侯家裡，上街買菜的丫鬟回來，急急忙忙地告訴老爺太太，城牆上貼了幾張告示，正議論著劉三的死因和老爺太太一家的事情呢，聽說，是有人披露了劉三的遭遇和他的死因真相呢。

鎮北侯聽了這個訊息，不由得大怒。他召集家裡所有的傭人過來，警告大夥，從今往後，誰也不許再提劉三的事情，他劉三的一切都跟北侯王府無關！

接著，鎮北侯還怒吼道：“簡直是亂彈琴！外面的傳說都是招搖、中傷、誹謗！我要懇請皇上，責成大理寺徹查”

家丁、丫鬟們則誠惶誠恐地圍站在一起，他們連大氣都不敢出一聲。

這段時間，二公子和小少爺被關，節度使又因為要續補賢內，納戲子為妾之事與老爺太太鬧得不歡而散，接著，那個剛剛找到的外孫女露絲又咯血體虛，卻已下嫁給府中的一個下人，這一系列的事情，彷彿集中在老爺子的壽辰期間，要給老爺子一個下馬威？

就為這些事情，已經讓老爺子吃不消了，他常常無端地發火、生氣，沒來由地胡亂罵人，所以，聽到老爺發瘋似地吼叫，眾人也都緊張萬分，只恨躲閃不及，又怕稍有不慎，會被當作老爺的出氣筒，慘遭怒斥甚至毒打。

於是，在這一瞬間，為了家庭生計的傭人家丁們都默默地忍受著噪音的煎熬，不敢迎接鎮北侯的目光，大廳內又亂作一團了！

廚工、家丁和丫鬟們都不知所措地愣愣地站著。

“滾，幹活去，都愣在這幹什麼？！”氣暈頭的鎮北侯朝被他叫過來的傭人丫鬟歇斯底里地大罵不止，聽了這聲罵，大夥反而開心地逃遁，各自忙活去了。

儘管鎮北侯管制並統一了家裡傭人的口徑，但是，城門口的那幾張如告示般的文稿卻猶如一顆顆炸彈，讓鎮北侯措手不及。

鎮北侯幾乎真的就要發瘋了，因為，幾次求見皇上，卻都被婉拒，並且，就連一直自以為與之關係融洽的大理寺卿也避而不見了。

真是樹倒猢猻散啊！想不到劉三的死，竟然使他晚節不保、身敗名裂？！鎮北侯長呼一聲，積鬱心頭的憤懣使他一病不起。

剛剛回到西域，還未站穩腳跟的節度使陳凱琦，忽然接到父親病重的訊息，心情大壞。

這還是其次，另外一件事是，他回去為老夫祝壽時，巧遇了多年不見的外孫女露絲，雖是喜出望外，卻因為其遺傳肺病而愁緒百結，便找來京都名氣較響且極負責人的郎中來積極為其醫治。病情倒是大為好轉，可是，讓他難以接受的是，這個溫和善良的外孫女竟然私自下嫁給了一個一無是處的下人？這個，豈可忍受？無論如何也不能再讓他們聚結在一起了，為此，便生硬地將他們拆開了。

還有一個更為重要的事情，便是，已經喪偶多年的自己，這次回到京城，特意去會會那個讓他魂牽夢縈的淮劇當家花旦，還看到了他們的私生女，然後，就跟父母提起要納其為妾，當時，卻遭到了嚴詞斥責。被告之，拒絕的理由是，無情，戲子無義，愣是被罵了個狗血噴頭，老實說，這次回到西域，他也還是賭氣外出的，連招呼都未跟二老打，就憤然倉促離開。

陳凱琦心亂如麻！近段時間，因為家事不順，就連戰事也受牽連，好在，自己餘威尚存，外邦人不敢過甚，為非作歹之事也只是偶爾有之，起碼，他們暫時還不敢強攻，不過，這也不是長久之計啊！陳凱琦勉強支撐著，這一次，便是連父親臥病在床，也不能回去了。

正在為自己的決定躊躇著，忽然，就又接到由驛站飛馬傳訊過來的訊息，接皇上聖諭，駐西域節度使陳凱琦速速回京，究竟是為何事，不得而知。

節度使陳凱琦接到訊息，便尤為驚訝，這事兒也太湊巧了吧？先是父親病重，再就是皇上召回京城，這西域邊疆，豈能說走就走？哪能這麼簡單？難道有事面商？

定西侯府內，驛站小吏千恩萬謝地拜別西王爺，扯著馬鞭就要告辭。

“呵呵，官差大人一路辛苦了，西王這邊讓人整了些綠豆湯，用皮葫蘆灌裝好了，給你帶在路上喝吧。”定西侯嘻嘻一笑，很用心地將皮葫蘆擰緊了蓋子，遞給驛站的通訊小吏，漫不經心地道，“宮廷內的快件，當迅疾送達，不可延誤啊！不過，經年不見有甚急事要勞駕驛站相傳了，不知是為何事，竟然這般要緊？”

“還不是因為守疆大吏——西域節度使的事情呢？”小吏謹慎地欲言又止，然後，還是岔開話題