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實眼下的問題，我們可以輕易解決，只要大人點頭，錢、兵，都不是問題。”

黃石公佈了弘光皇帝的詔書，接受了齊國公的爵位擁護弘光皇帝三歲的太子在泉州監國。太子監國後立刻下詔，宣佈眼下大明已經處在危機存亡的時刻，所以讓齊國公開幕府，由齊國公府接管一切軍政大權，不準備建立新的內閣，詔書裡還給予齊國公一個意味深長的名義：執政。這個齊國公執政將持續到監國太子成年，或是北狩的皇帝返還京師。

齊國公府隨即通報治下，宣佈明軍在浙江和湖光南部都取得了大捷，成功地遏制了順軍的如潮攻勢，邸報裡樂觀地估計順軍在短期內無法恢復元氣發起新一輪的攻勢。趁著這個餘暇，齊國公府發函給閩省的理事會成員，要他們到泉州覲見齊國公。

作為福建理事會的成員之一，朱九也接到了邀請函。

“齊公這是什麼意思？”有其他理事會成員的人拿著請柬跑來朱九這裡商議，不少人都感到奇怪，從來沒有過這樣大舉召集理事會成員的前例。

“唉，齊公大概是想勸我們助餉吧。”朱九估計齊國公府無外又是勸捐，這三年來朱九就捐獻過數以萬計的銀子，但一開始是樂於捐助，而這快兩年來則是攤派居多。

其他的理事會成員也有類似的想法，這個來拜訪朱九的人就擔心萬一順軍取勝，會報復他們這些支援黃石的商人：“要是齊公保不住福建將來我們該如何是好？”

但朱九還是決心去參加這個會：“齊公待我不錯，錢終歸是身外之物，要是齊公危難之時我就避而不見，將來會被人戳脊梁骨的。”

抵達泉州後，朱九住了沒有兩天就有人來帶他去見齊國公，他被領到一個新落成的宏偉建築外，進去後是一個明亮的圓形大廳，地面成傾斜狀，上百個座位成扇形分佈，所有的椅子都指向大廳最低矮處的一個類似戲臺的平臺，這個平臺後還有一個高高的桌子——這也是整個大廳中僅有的一張座子。

“齊國公會按時在半個時辰後抵達，朱老闆既然到得這麼早，就先坐一會兒吧。”

座椅前沒有標註人名，引路的人只是把朱九帶到這個大廳內就返身離去，朱九環顧四周，看到已經有幾個人到了在這空蕩蕩的大廳里正坐在一起說話，這幾個人朱九都認識，全是福建著名的商人，也都是知名的黃石擁護者，其中有一個就是福建理事會的會長，也是朱九的好友。

“劉老闆，”朱九在這群人身邊坐下，寒暄道：“來得真早啊。”

“我還以為齊公會逐一接見我們呢，”劉會長是今天第一個抵達的，作為會長和福建數一數二的大商人，他立刻出言相勸：“九爺，無論錢多錢少，終歸是要捐一些的啊，侯爺不，齊公這些年待我們不薄啊。”

幾年前劉會長鼓動理事會承擔新軍相當一部分的軍器供應，也得到了積極的響應，但是戰爭曠日持久地拖延下來，人心漸漸渙散，去歲理事會中大部分表示不願意在投錢給一場看不到結束的戰爭。而後新軍主力覆滅在山西，順軍冰鋒直指福建，大家就更擔憂黃石失敗後自家的結果。

“這個不消劉老闆說，”朱九慨然應是：“銀子我已經帶來了就存在客棧，一會兒劉老闆打頭，我立刻就起身響應。”

幾個人商議妥當就開始聊買賣和商機，期間不斷有人到達，見劉老闆這邊有人就圍過來打招呼，很快周圍就坐了一大圈。

“齊公打算怎麼招待我們呢？”大家開始稀奇地四下打量這個大廳，本來認捐會的流程多半是請大家喝茶，然後再擺宴款待，可是這個大廳裡椅子連著椅子，面前連個茶桌都沒有。等了小半個時辰後，有人就不滿地抱怨道：“渴了，茶水怎麼也沒有？”

朱九同樣好奇地觀察著這個大廳：“是不是齊公要請我們看戲啊？”

“那麼小的臺子，能演戲麼？”朱九的話才一出口就有人反駁道，其他人也立刻附和說：“就是，這臺子小得連器樂都放不下啊，而且幕布呢？”

大廳裡的人越來越多，漸漸大家的話題都集中在這個大廳是幹什麼用的問題上，朱九又冥思苦想了一會兒，忽然一拍腦袋恍然大悟：“齊公這是要請我們聽書啊。”

說完朱九就三步並作兩步跑到最前，走到那個大桌子背後，得意樣樣的叫道：“可不是麼？這還有塊驚木呢。”

在桌子後面的椅子上坐下來，朱九伸手拾起那塊驚木在桌上重重一拍：“諸位客官聽仔細了！”

不拍還好，這一拍之下頓時整個大廳裡有如雷鳴，朱九的話顯得特別的清晰和