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去信心，他們也不想換個主子當一輩子的兵，而是在心底盼望能夠早日實現和談放他們回家去從事老本行。

也正是因為此，雖然許平不太明白這是明軍士兵的心態變化和明軍高階軍官的舊思維的衝突，但他依舊察覺到這種脫節和不協調——失去生殺予奪大權的高階將領很不滿，而他們試圖抵制軍法並恢復重建權威強壓士兵時下面同樣心生不滿，接觸過新社會模式計程車兵不像他們前輩那樣順服，轉型中的明軍在某些情況下會比新軍更脆弱。

一直到許平走後很久，第六軍才在反覆討論後下定決心出動一個團嚮應天府發起試探性攻擊，賀飛虎焦急地等待著這個團的訊息，他既擔憂這會讓幾千士兵落入許平精心佈置的陷阱，但更擔心從應天府傳來的訊息無誤：順軍傾巢出動直撲安慶。

卿院希望第六軍儘可能地爭取一些功勞和榮譽，但卿院絕不希望這仗會打敗，如果許平真的擊敗了北伐軍主力那麼此次北伐就會面臨巨大的危機。賀飛虎一面急速向泉州報告他剛得知的應天府傳聞，一面派使者晝夜兼程趕去通知黃乃明，如果那個偵查攻擊的團沒有遭到順軍主力伏擊的話，那戰爭的關鍵就已經轉移到西線——而賀飛虎對此將無法插手，這種旁觀勝敗而無法參與的感覺讓他的感覺非常不好。

賀飛虎的急信傳入北伐軍總部時，這裡早已忙成一團，安慶府境內的警報如同雪片一般傳來，所有的情報都指出安慶府正遭到順軍主力的進攻，敵軍的大軍如潮而來，各警戒據點完全無力抵抗。

“許賊這是要拼命嗎？”黃乃明和其他高階軍官已經意識到問題的嚴重性，順軍一點兒也不顧忌暴露行蹤，沿著長江疾馳一路向著安慶而去，這完全出乎了之前北伐軍的預料。

“早該想到了，許賊從來就不服從軍令，他在新軍的時候就把上峰命令當耳旁風。”一通抱怨過後，北伐軍緊急動員，準備全速出發追擊直撲安慶的順軍主力。

“命令第九鎮立刻嚴加戒備，咬緊牙關頂住許賊！”

北伐軍統帥部同時下急令給包圍安慶的明軍，讓他們立刻收縮防守，把注意力從內包圍圈轉向外包圍圈，準備全力阻擊許平的解圍行動。

“局面依然是對我們有利，而且是非常有利。”在最初的慌亂過後，參謀長金求德首先冷靜下來，由於迴旋的餘地非常小，所以北伐軍能夠迅速趕到戰場，就算許平有兵力優勢，但是所謂千里爭利厥上將軍，許平再快也不能一到安慶城外就做好充足的攻擊準備。以第九鎮一萬餘的兵力，固守已經經營多時的長壕和圍城工事，大家都相信肯定能頂一段時間，而北伐軍主力雖然慢了一拍，但距離這麼近也是轉眼就能趕到戰場。

“許平孤軍深入，沒有任何後援，而且又是急行軍，顯然把輜重大都拋下了。”金求德的分析獲得大家的一致贊同，甚至發覺北伐軍雖然沒能在第一時間做出反應但反倒更有利，因為這樣就是銜尾追擊而不是迎頭堵截——深入安慶的順軍前有堅壘，後有追兵，側面還是長江。在許平頓兵堅城之下的時候從背後猛攻之，必能將其徹底殲滅這樣無疑就是一錘定音了。

“當今的形勢就好似官渡之戰，許賊就是偷襲官渡曹賊，唯一的機會就是先攻破第九鎮，奪取他們的輜重、堡壘再掉頭迎戰我們，”金求德指出曹操當時的選擇是不顧部將請求分兵抵禦背後威脅的要求，全力攻破淳于瓊；而袁紹的錯誤是優柔寡斷，沒有火速發大兵支援，不然曹操也只能飲恨烏巢：“讓第九鎮無論如何不要貿然出擊，堅持到我們趕到就是大獲全勝了。”

河南的一敗再敗讓新軍顏面盡失，所有的將官都摩拳擦掌地出營去發動部下，而金求德心中同樣充滿了熊熊的鬥志，他說服黃乃明再下命令給第九鎮：萬一，如果萬一頂不住，那一定要盡毀安慶周圍的輜重，無論如何也不能讓許平得到它們。

當初許平曾經讓張彪帶話給新軍：“回去告訴金求德，陰謀詭計我不如他，打仗他不如我。”

這句話金求德一直沒有機會讓許平吞回去，但這次，金求德再三檢查兩軍的部署：給廬州的第十鎮的命令也已經發出，讓他們暫時解除對廬州的包圍，做好南下準備一邊一起堵截許平；但就算廬州軍無法及時到達——從時間上看不可能，安慶周圍明軍也擁有天時地利，絕對的兵力優勢、防禦陣地、情報體系和輜重儲備。

“讓許平小兒看看什麼才叫宗師級的運籌。”金求德在心中暗暗發誓，這次一定要徹底洗清多年來許平加諸於新軍的恥辱——讓前新軍將領們至今仍在齊公面前抬不起頭來的恥辱。