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這是空前的商人組織，其中的佼佼者可以得到功名，躋身士人之列。今天，陸昱凡必須決定，不僅僅為他自己，也包括他的合作者們——福建理事會是不是會贊同自己的行為，同意下面的商人揹著鎮東侯做一些更加出格的事？如果他們不同意的話，既然理事會可以為自己的利益揹著鎮東侯做些事，那麼憑什麼陸昱凡還有他的合作者不能揹著理事會做對自己有利的事呢？

“如果許首領一定要兩千支的話，”陸昱帆終於下了決心，他慢吞吞地說道：“那麼一支槍就不能賣二十兩了。”

“你要多少？”

“五十兩。”

“五十兩！”牛金星叫道：“五十兩一支火銃？！”

陸昱帆垂下頭在心裡又算了算，抬起頭來道“而且我要先拿到一成的定金。”

陸昱帆盯著許平緩緩地說道：“是不是一個月內能送來一千支我無法保證，什麼時候能送來也不能保證，只能說我會盡力，現在是不可能給諸位首領一個準信的。如果你們不同意的話，那就另請高明吧，這槍我不賣了。”

牛金星和宋獻策都把目光投向李自成，而李自成則看著許平：“許兄弟，這火銃真的值十萬兩銀子麼？”

“有這批槍的話，就有機會打敗新軍。”

李自成看著陸昱帆，沉聲吩咐道：“取一萬兩銀子與他。”

“我這就快馬加鞭去福建。”陸昱帆臨走前衝著牛金星歉然一笑：“首領，剛才咱們說的犁和土豆，您就得去找其他人了。”

隨著新年將近，其他順軍將領都準備好好娛樂一番，慶祝洛陽這場空前的勝利，只有許平每日都忙於部署軍務。大炮還是一門能用的都沒有，許平想要的是能夠跟隨部隊作戰的野戰炮，但是重量合格的大炮質量沒有過關的，而質量過關的重量統統不合格，闖營其他部隊也有需要。但經過許平連淘帶修，楞是折騰出三百餘支火繩槍來，這幾天許平正忙著第五編洛陽全城大搜，指望再找到些漏網的火器。

新軍的規矩是“對命令不服儘管大聲說，但最後還是得喊那聲遵命。”，許平覺得不夠，他採用各種獎勵辦法鼓勵部下質疑他倉促制定出來——準確地說就是抄襲自新軍的軍規條例。因為許平根本沒有足夠的人手，更沒有充裕的時間去思考每一條反對意見的合理性，所以假如質疑的人達到一定數量而自己並沒有對這個條例有什麼深刻理解的話，許平就會將這個條例暫停執行。許平的手下多是些老實人，雖然有各種獎勵措施，但許平相信如果一個條例不是太讓他們感到難以適應，還是不會鼓起勇氣來提意見的。

“上哪裡去找一些，精通軍務，而且敢於給我提意見的人呢？”許平對此非常頭疼，他沒有分身之術，無法洞察全軍，可手下這批人不到忍無可忍的地步，是絕對不會小心翼翼地指出錯誤的，現在，許平開始有些理解鎮東侯為何重視反對者了。

十二月二十五日這天，許平收到了他訂做的軍旗，這讓他很滿意，總算趕在新年前拿到了。

又在忙著測試火銃的時候，有衛兵跑來報告，說是有幾個自稱許平舊部的人——也就是前新軍軍官求見。

見到進來的兩個人後，許平不禁動容：“餘兄弟，周兄弟，你們怎麼會來這裡？”

“許將軍！”餘深河的一聲呼喚，喚起許平很多回憶：“卑職決心追隨將軍，向金家父子討還血債。”

許平曲指成拳，但臉上卻不動聲色：“什麼血債？”

“許將軍你不用再裝了！”餘深河向周洞天叫道：“把信拿給許將軍看。”

原來，新軍山東一仗潰敗之後，餘深河、周洞天等僥倖逃得活命，他們回到後方整理張承業的遺物時，從一個公文袋裡看到幾封信。張承業當時匆匆率軍出發，一些沒寫完的東西尚未來得及派人送出。

周洞天繃著臉走上前來，把一隻新軍的公文袋遞到許平面前。許平接過它，默默凝視著那熟識的顏色、花紋、紙質，但也就是一瞬間而已。他隨即飛快地開啟袋子，看到裡面有兩封信。第一封信剛掃過兩行，許平的手就劇烈地抖動起來，似乎有一團火燒得他臉頰上肌肉抽搐。他粗暴地把第一封翻過，看起第二封信來。

這一封信是張承業生前寫給黃石的。一開頭，張承業寫道，他擔心有些話可能會讓黃石不快，所以才要寫一封信而不是當面說，希望黃石能夠耐心地把信看完。張承業首先介紹了第一封信的來歷，也就是他如何發現這封黃子君寫給許平的情書的經過，他希望貴為侯爵的黃石仍能一如既往地不重門第，給許平這個出