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一度陷入指揮混亂，數個千總隊被徹底擊潰。

“不過叛軍也傷亡慘重，短期內應該無力發起進攻了。”兩營的參謀軍官全都聚集在中軍帳內，四位指揮官經過討論，決定將長青營的火炮也盡數拋棄，以最快的速度向北退卻。

英吉利海峽

狂暴的大海漸漸恢復了平靜，被狂風吹得東倒西歪的海船，又一次直立於碧波之上，甲板上的法國水手們紛紛跪下來感謝上帝的恩賜。

剛才冒著被大風吹到海里的危險，勇敢地爬上桅杆收起風帆的幾個水手，在重新鋪開船帆後也紛紛從桅杆上回到甲板上，這幾個人昂首挺胸等著船長的嘉獎。指揮大家戰勝暴風的法國船長，越過這群人走到他們的身後，向一個赤裸著脊背、同樣剛從桅杆上躍下的年輕人鞠躬行禮：“尊敬的子爵閣下，您非凡的勇氣令人敬佩，您是真正的貴族。”

“過獎了。”黃乃明笑著對船長說道：“您是我見過的最沉穩的船長。”

“黃黃兄弟。”還沒有從擔憂中恢復的鮑元朗搶上前來，結結巴巴地說道：“你真勇敢。”

“大風大浪見得多了嘛，”黃乃明哈哈笑道：“這點小風算得了什麼？”

“黃兄弟快把衣服穿好，別凍著了。”施天羽把黃乃明的衣服披在他肩上，注意到黃乃明的腰間有一塊玉佩，施天羽盯著它看了很久：“很名貴的寶物，是侯爺給的嗎？”

“哦。”黃乃明把貼身收藏的玉佩從腰間小心地取下，仔細地將它擦拭乾淨：“是的，是當年家嚴給先慈的信物，然後又給了我。”

“我可以看一下嗎？”施天羽熱切地問道。

“可以。”黃乃明知道這個施兄最喜好玉器，對這類寶物愛逾性命，就把玉佩解下交到對方手中。

施天羽立刻抓在手中仔細地觀賞起來，“價值連城、價值連城！”他嘖嘖讚道：“世上竟有這麼好的玉器，真是完美無暇啊，怎麼從來沒見過黃兄弟帶著此物？”

“是這次離京時家嚴才交給我的。”

“不過看起來似乎應該是一對啊，”施天羽指著雪白玉佩光潔平滑的背面，其上沒有像另一面一樣刻著美麗的花紋：“它應該有一個姊妹才是。”

“施大哥好眼力。”黃乃明不禁肅然起敬：“家嚴也說確實應該是一對。”

“在哪裡？”施天羽立刻追問道，眼睛還在黃乃明身上搜尋著：“黃兄弟可否願意給我一觀？”

“不在我身上”

“原來是在二公子那裡啊。”不等黃乃明說完，施天羽就恍然大悟。

“也不是，我一開始也這麼以為，但家嚴說他沒給二弟的母親什麼信物。”黃乃明臉上的笑意漸漸收去，他把玉佩收回手中，似乎在想著什麼心事，終於，黃乃明下定決心說道：“家嚴告訴我，先慈還有一個姐妹，當年家嚴在遼東時給先慈和姨娘一人一塊，倉促從遼東轉鎮福寧時，姨娘和先慈還有二弟的母親一樣都有了身孕，所以沒有帶她們三個走，但是後來再派人去京師接時，姨娘竟然不知去向了。”

“啊，不知去向，這怎麼可能？”

“就是不知去向了。”黃乃明搖搖頭：“家嚴說他二十年來一直在找，但始終沒有音訊，嗯，就是說，除了二弟以外，我還有一個庶出的兄弟或姐妹，但家嚴也不知道到底是男是女，他們母子又身在何處？”黃乃明的語氣中帶上了憂傷：“我自幼錦衣玉食，更有名師指點，而我這個兄弟，若是兄弟的話，他會有錢讀書識字麼？若是姐妹的話，她又過得如何呢？”

兩個同伴都沉默了，一會兒後鮑元朗吞吞吐吐地說道：“黃兄弟，侯爺名滿天下，你的姨娘不會不知道的。”

“我知道你在想什麼，我開始也這麼想，但家嚴卻堅信是我姨娘不肯來找他，到底為何我就不得而知了。”從常理看，黃乃明覺得姨娘和那個不曾見過面的兄弟姐妹肯定不在人世了，但父親卻顯然有什麼難言之隱，還說過一句這個孩子和黃乃明的二弟相比，與黃乃明更親。黃乃明也是這麼看，因為不但是一個父親，母親也是姐妹。父親還囑咐他不要把這玉佩的事告訴嫡母、二弟和妹妹。

早在崇禎三年，鎮東侯就發現兩個孩子一真一假，與金求德會面的那個先帝忠僕把一個妃子掉包了，但兩個孩子都由他撫養長大，二十年下來父子之情甚深，他不願意讓夫人或其他人知道這件事。這個秘密干係重大，鎮東侯十幾年來窮盡心力去尋找，仍是一無所獲，也不敢對黃乃明說出真相。而黃乃明以為這是父親不願意家裡生事，而且二弟沒有玉佩，心裡也