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父母數出二十粒豆子給他的懷孕的妻子吃，而自己的小妹妹就眼巴巴地在旁邊看著，眼睛裡流露出毫不掩飾的渴望。妻子雖然愈發消瘦，但比弟弟妹妹還是要好一些。三個弟弟妹妹的身上已經開始出現浮腫，母親雖然心疼得落淚，但為了全家的生計還是狠心不給他們吃飽，誰也不知道這開封城還要繼續圍多久。

一個可怕的謠言在城中傳播，周王已經向河南巡撫建議以人為食，對此城中百官反對者居多，但他們唯一能用來抗辯的理由就是直隸軍即將抵達，開封很快就可以解圍。對於四下流傳的謠言，開封巡撫衙門保持著可怕的沉默。守軍們私下裡竊竊私語，不少人談起他們聽到的傳聞，據這些傳聞說闖軍並非殺人不眨眼的惡棍，也會善待貧苦的百姓。不過劉崗是個很固執的人，他堅信河南巡撫的說辭不會錯，總是對這些傳聞不屑一顧：“大人們都讀過書，都是聖人門生，不會騙我們的。”

“如果楊大人遲遲無法給我們解圍”劉崗搖搖頭想把這個念頭丟擲腦外，但它卻揮之不去，劉崗望著城外四下巡邏的闖軍，恨意一陣陣騰上心頭，被針紮成殘廢的開封小兒、不知去向的鄰居、還有家中飢餓的弟弟妹妹，全都湧上劉崗的心頭：“殺，殺光這些闖賊。”

三月初二，許平帶著五千闖軍從圍城的部隊中秘密離開，迅速抵達黃河南岸渡口。對岸就是直隸轄區，聽說朝廷大兵南下後這裡有可能成為戰場後，附近的百姓已經逃散一空，東明縣因為直隸大軍抵達也緊閉城門不開，許平觀察了一整個白天，未發現明軍或百姓人影后就下令當天夜裡開始偷渡黃河。

由於春水氾濫，夜間渡河的進度受到一些影響，到三日天明以前，只有一千闖軍秘密渡過了黃河，許平下令停止潛渡，還沒有來得及渡河的部隊都要隱蔽起來，等待夜幕再一次降臨後再繼續行動。

初三夜間又有一千闖軍順利潛渡成功，而許平前一天派出的探子趕回來向許平報告道：“大將軍，官兵主力在東明附近聯營駐紮，前軍離我們只有不到十里，領軍的官兵副將名叫齊圖，前軍營中大約有三千人。”

“防備如何？”

“官兵沒有派出多少探馬，平日只是四下騷擾百姓。”

許平聞言十分奇怪：“東明縣沒有關閉城門麼？”

“縣城是關閉了，但是城外的村鎮都倒黴了，沒有城牆的保護，百姓們都逃到山裡去了，結寨自保。”

這番描述讓許平不由得想起自己在山東時的經歷，明廷軍隊出兵時，彷彿並非是在自己的國家，而是行進在敵國的領土上。

“暗哨呢？”

“卑職一個也沒有發現。”潛伏在齊圖營外的闖軍探馬觀察了好幾天，從來沒有看見有任何夜哨的安排：“或許是安排得非常巧妙，卑職們看不到。”

“我寧可相信根本沒有。”許平哼了一聲，他派出的幾個探馬一年多來在河南久經考驗，已經參與過上百次行動，就是新軍的哨探也不會巧妙到讓他們一個都發現不了。

既然沒有四散撒出的暗哨，許平就把後續部隊交給劉紘指揮，自己帶了些隨身參謀，大膽摸到齊圖的大營近前仔細偵查。

“你們看到暗哨了麼？”每向前摸上一段距離，許平就會這樣問身邊的人，而每次他都得到否定的回答。許平越摸越近，最後他一直潛到距離齊圖的大營只有數百米遠，伏在草叢裡用望遠鏡觀察著明軍的一舉一動。

而直到這時，許平和他的同伴人仍然沒有發現值得一提的警戒圈，仔仔細細地把明軍觀察了一個下午後，許平帶著參謀們在黃昏後又溜了回來。探子和參謀們迅速地在地上擺起沙盤，把齊圖的營盤部署搭建起來，在上面標出他們見到的崗哨和衛兵位置。

“如果我們今夜行動，夜裡大概可以摸到齊圖大營一里內，”許平讓已經渡河計程車兵進行戰鬥準備，參謀們制定好今夜的行軍路線分配後，紛紛離去到軍隊中和帶兵軍官們進行溝通，而許平則急需等待他留下的哨探回報。

大約在子時前，許平留下的探子回來了一個報信的：“大將軍，卑職們沒有發現齊圖派出夜不收，他全軍都回營睡覺去了。”

聽到這個訊息後，許平身邊的參謀們都長出一口氣，這支明軍是最靠近黃河渡口的一支，因為有他們的存在所以闖軍不敢白日渡河。

“連夜不收都不派，”一個參謀心中大定，笑吟吟地說道：“官兵在幹什麼，他們是來踏青春遊的麼？”

“闖王帶著五萬兵馬去洛陽，開封周圍剩下的我軍不過數萬還要監視諾大一個開封，我們闖軍