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道邊酬勞了他。”

剛才聽到許平說起那個孩子的故事時，李自成也被打動了心事，就站在那裡聽起來了。現在將心中隱藏的故事講述完畢，李自成長長吐出一口大氣：“我今晚來這裡，本想和你談談開封府境內的治理問題，無意間吐露了一樁心事，鬆快許多。”

“大王的意思末將很明白了。”

“我就是生怕幾位兄弟誤會了我，我的志願就是讓百姓能吃飽穿暖。”李自成希望許平能夠理解他，把兩人之間的那塊疙瘩解開：“這麼多年的征戰，死在我李自成手裡的人不計其數。以前被官兵追著跑的時候，我和劉兄弟們都詛咒發誓要報仇，但第一次大敗官兵後，我們先是一陣狂喜。但解氣後看到那遍地的屍體是，我就忍不住想到，我們要求一條活路，但卻殺傷了這麼多的性命，不知道有多少人還有父母、妻兒等著他們去養活，那天，我和劉兄弟他們大醉一場，以後每次大勝之後，我們都會喝得爛醉如泥，就這樣殺啊殺啊殺下去，也不知道什麼時候是個盡頭。”

許平輕輕點頭，他也有著同樣的感觸，所以許平堅決不肯殺俘，只有這樣他才能讓自己心裡舒服一些。

“聽說許兄弟不殺俘，我猜許兄弟和我有著一樣的心事，我用來寬慰自己的辦法就是不徵糧食，只有我的地盤上百姓能有東西吃，我殺人後才不會做噩夢。”李自成道：“和官兵打下去，會殺很多人，不和官兵打下去，還是會有很多人會死，我們是叛賊，我們怎麼做都不對，怎麼做都是錯。我總是想，如果我讓百姓們過上一段好日子，那麼我的罪過就小一些。我面前有兩條路，都是錯路，我至少走的是那條錯得不太厲害的路。”

“末將和孫將軍做那些事情，實在是無奈之舉。大王既然要想安民，那我們就得有安民的武力”

不等許平說完，李自成就連連點頭：“許兄弟說的不錯，我是一時有些糊塗，等到趕走了明軍，我們再把這些法令撤去不遲。”

“大王的顧慮是對的，”雖然李自成表示認錯，但許平並沒有接受：“我常常問自己，到底我的底線在哪裡？為了獲得能夠對抗官兵、新軍的實力，我能夠對河南的百姓做到什麼地步？如果我可以無所不為的話，那我和官府就沒有了區別，我也沒有了寬慰自己和部下的理由。”

“那許兄弟的底線在哪裡？”

“無論是不是士人，只要不曾坐在官府大堂上禍害過百姓，我就對他們一視同仁。”許平已經基本中止對謹慎的抄家行動，現在開封府和歸德府內追贓僅限於當過官的那群人：“對於這些無辜的人，我的底線就是絕不害他們的性命，只要我還有一口飯吃，我就不會看著任何人餓死，只要我還有衣服穿，我就不會看著其中任何一個凍死。”

“這個想法不錯。”李自成稱讚道：“只要許兄弟和孫兄弟保證永遠不像官府那樣把百姓逼上絕路，我就不管你們如何行事。”

“大王，我們擊掌為誓。”

許平和李自成連擊三掌，歸德新政的制度至此獲得了闖營的一致認可。

轉日，許平重新向李自成說起朝廷又發新軍來河南一事。蒲觀水的軍事行動已經公開了，對闖軍來說並無秘密可言。三個營的新軍預計會有一萬兩千名官兵，與這些新軍同行的還有幾十萬石糧草，運送這些糧食的民夫不少是沿途徵發的，所有的數字在朝廷的邸報上可以一覽無餘。

這次新軍的規模頗為龐大，李自成、牛金星對此都極為重視，許平評價道：“新軍準備得非常倉促，不少官兵都是臨時從其他各營中抽調的。更重要的是他們竟然在冬季大舉進攻，無論他們的理由是什麼，這在軍事上都是一個嚴重的錯誤。”

牛金星笑道：“聽起來許兄弟已經是胸有成竹了。”

“不敢說有十全的把握，一萬兩千新軍還是遠比我們強大的軍力。”許平說話的口氣很輕鬆，臉上也掛著淡淡的笑意：“如果現在是春季或是夏季，這麼多新軍會給我們造成非常大的威脅，但冬季的天氣足以抵消他們的兵力優勢，大王既然回到河南那就更加沒有問題了。現在我考慮的是如何重創這支新軍。”

李自成和牛金星都同意把部分闖營部隊移向開封，不過仍然要留下相當的兵力繼續監視秦軍。新上任的陝西三邊總督汪喬年正在大規模蒐羅兵力，準備再出潼關進攻李自成。秦軍以往無論是赴遼馳援錦州，還是上次入河南進攻洛陽，秦軍都在陝西儲存了一支相當的預備兵力，以往洪承疇和傅宗龍指揮的大部分兵力都是他們招募訓練的新兵。但這次汪喬年為了組織兵力，甚至不惜抽調各鎮