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闖軍火力點時，就用臼炮予以打擊。有幾次因為炮兵軍官沒有及時開炮而導致炮彈在臼炮內爆炸，不過它們的威力都被臼炮厚重的炮膛擋住，並沒有給它的使用者造成任何危害。

十二月八日。

“官兵使用的火炮好似一口大鐘，探子說看上去足有少林寺的大鐘那麼大。”周洞天向許平彙報多日來的觀察結果。自從新軍使用臼炮這種新式武器後，闖軍的傷亡數量就開始急劇攀升。本來預計，憑藉三個堅固的陣地能夠阻擋新軍一個月或者二十天之久，現在陣地都已經被新軍攻下。

周洞天接著說：“這種火炮的缺點是數量很少，每次使用的時候新軍都會事先挖炮壘保護它們，現在損失不起。”

臼炮的出現完全出乎許平的意料，在新軍時他從來沒有聽說過這種武器，其他幾個舊日的新軍軍官也不曾耳聞。這種武器大大削弱了闖軍在戰壕中防禦的優勢，在頭頂上形成空爆的開花彈給戰壕中的防禦者造成巨大的殺傷。

“第三步兵翼已經傷亡過半，幾天內恐怕無法投入作戰。其他三個步兵翼的傷亡也都很大，我軍的傷亡數目已經超過官兵。”周洞天的臉上充滿了憂慮。

闖軍正被新軍壓迫得節節敗退，是敗退而不是以前那種有計劃的主動後撤，新軍已經走完了從渡口到開封一半的路程。在原定的計劃裡，闖軍應該在接下來的這段路途上堅決阻擊已經受到相當削弱的新軍，而現在雖然新軍確實受到削弱，但臼炮的使用讓他們的攻擊力仍極為可觀。

“這種大鐘似的火炮的缺點就是移動非常緩慢，而且無法用於野戰。”另一個參謀軍官指出，臼炮的問題在於發射速度緩慢而且很不精確，對著固定不動的戰壕和稜堡長時間地射擊總有命中的時候，但是如果是在野戰的情況下，敵對的另一方不可能允許新軍用牛車把臼炮拖到本方陣前百米處：“如果我們尋機和新軍野戰的話，就可以避免他們用這兩口大鐘打我們。”

“不行，”不等許平說話，以前的近衛營參謀長、現任的闖營大將軍參謀長周洞天就反駁道：“現在還不是野戰的時機，新軍並沒有被削弱到可以被一戰擊敗的地步，現在我們還打不過他們！”

第四章　黑雲壓城城欲摧　第二十九節　前沿

“那麼，或許我們應該讓李將軍繼續主動後撤，不要死守在陣地上捱打。”

“不！”許平立刻否決了這個建議：“先不要這麼著急，一種新武器使用後，肯定會被誇大，我們還是先看看再說。”

位於胡辰所在的這條壕溝後的稜堡是一個大型工事，雖然同樣是木製結構，但是規模要比之前的大上很多，這裡是戰前就確定要堅守的幾個要塞之一，能容納幾千名士兵。對面傳來新軍的戰鼓聲，看著越來越近地敵人，隨著胡辰一聲令下，壕溝裡士兵開始向新軍齊射。在壕溝的兩面都有木製的短梯，如果稜堡指揮官要求迎戰，就要從前面的梯子爬上去；如果指揮官認為敵人實力過於強大，那麼就從後面撤退。至於什麼時候敵軍開始影響他們的炮兵射擊，是安全離開戰壕的時機，也是由指揮官判斷的。

胡辰一手攀附在梯子上，回頭仔細看著稜堡上的旗號指令。

旗號是迎戰！

胡辰知道稜堡內的指揮官判斷自己眼前的敵軍只是佯攻，實力不足以對壕溝裡的守軍構成重大傷亡，他立刻指揮部隊進行最後一次齊射，然後從面前的梯子上攀出壕溝，列隊準備迎戰。前面的敵軍並沒有立刻逼上來，他們散開隊形讓火炮轟擊胡辰的部隊，與此同時闖營的稜堡也在射下火力。

緊靠著壕溝的邊緣，胡辰和對面的對手進行了短暫的對射，或許是對面的敵人判斷無隙可趁、或是主攻方向上的新軍已經被擊退所以這裡的牽制變得毫無意義，胡辰看到敵人迅速地退了下去。

“撤退！”

胡辰大叫一聲，部下們急速沿著短梯退回壕溝中隱蔽，這時明軍的步兵已經退後空出射界，火炮猛烈地襲來，胡辰跳下戰壕時一枚炮彈就擦著他的頭頂呼嘯而過。

“有沒有人受傷？”回到安全地帶後，胡辰立刻命令部下們互相檢查，在這個天氣裡作戰，闖營禁止任何人擅自逞英雄，只要受傷——哪怕傷口再小、再不起眼也要立刻退回溫暖的營房裡。但即使有這樣的命令，仍然非常危險，因為士兵們的身體因為寒冷而變得麻木，有些時候甚至不能發覺自己負傷了。

正在胡辰忙著檢查部隊的時候，頭頂上又傳來炮擊聲，還有急促的腳步踏雪聲，放哨計程車兵示意胡辰無事，也沒有新的命令。

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