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所不知，救火營和新軍直衛正在趕來此地的路上，本將奉令要將這些叛賊盡數牽制於此，以將其一鼓聚殲。”許平先是一愣，隨即滿面笑容地說道：“如果叛賊以少量兵馬監視我們，主力繼續北上，以致直隸生靈塗炭的話，不但皇上要怪罪，本將也難逃軍法。如今叛賊不見好就收，反倒要來攻打我軍，真是自取滅亡，本將故而欣喜。”

反正說出口的大話也不少了，許平乾脆繼續向眾人把大話當作分析說：“經本將細心考慮，叛賊必定自感難以攻下本將的主陣。諸君試想，若是叛賊能一舉攻下本將主陣的話，那他們早就動手了。可是叛賊先攻本將左右兩翼，然後去取德州，想誘本將帥部出援。然後他們又企圖嚇得本將自行退卻，可見叛賊拿本將此陣無可奈何也。”

眾人聽了，也覺得許平似乎頗有點道理。林光義在這段時間裡已經問過剛才交戰的情景，聽完許平的話後，林光義率先慨然相應：“將軍所言極是。雪地作戰最費體力，叛賊這一個時辰反覆行軍，雖然沒有什麼硬仗，也把體力消耗得七七八八了，我軍正是以逸待勞。”

江一舟也大聲說道：“許將軍剛才說‘死地則戰’，先前我軍只是一面受敵，德州也還在，士兵難免心存僥倖。現在我軍已是孤立無援，官兵們人人心知只有死戰方可得生，俗話說一夫拼命、萬夫莫當！我軍人人懷效死之心，賊兵雖眾又能奈我們何。”

許平頻頻點頭，下令把他們的話傳給山上的近千明軍全聽一聽，同時又下令道：“讓曹把總停下來吧，叛軍馬上就要大舉攻山，我們總要保持些體力。”

果然，平靜了還不到一刻鐘，隨著叛軍將旗搖動，幾千叛軍就同時從三個方向朝明軍陣地前進。許平負手而立，他藏在背後斗篷下的雙手緊緊地叉在一起，手指的關節都被自己捏得發疼。

叛軍還沒有進入火銃射程，他命令：“火銃禁止射擊！”

“遵命，許將軍。”

很快叛軍就進入兩門三磅炮的射程，許平看見江一舟又向自己看來，他微微張開嘴，盡力讓語速平靜：“炮兵不許射擊。”

“遵命。”

“傳令”許平竭力剋制著自己的緊張，追加了一條命令：“告訴全體火銃手，聽到炮聲後統一射擊。”

“遵命，將軍。”江一舟連忙向前跑去，一不小心在石頭上拌了個跟頭，他手腳並用爬起來，捂著頭盔就奔向一線傳令。

正面的叛軍停下腳步，而兩翼的叛軍則繼續向既定位置前進，先是左翼、然後右翼的叛軍也停在距明軍環形防禦圈的四百米處。他們穩住陣腳，隨著再次響起的鼓聲，齊整地再次向前挺進。

三百米，

二百五十米，

二百米，

一百五十米，

柵欄上的明軍火銃手都閉上一隻眼，緊張地瞄準著越來越近的叛軍。新軍士兵這三個月的訓練看起來沒有白費，每個士兵都只是盯著緩慢前進的叛軍而並沒有開火。許平看見江一舟在嚴守在防禦圈上計程車兵背後緩緩走過，口中還不停地低聲喊著：“不許開火，不許開火，不許開火。”

叛軍已經進入一百二十米的距離。

防禦圈上的明軍士兵一個個都向前傾著身，他們手中的火銃輕輕地在柵欄上挪動著，發出連續的格格聲，槍口隨著眼前的目標而微微抖動。士兵背後的把總們也發出越來越急促的命令聲，他們與江一舟一起連續地低聲喊著：“不許開火，不許開火”

背後的部下傳來沉重急促的呼吸聲，還有竭力壓制的咳嗽聲，許平感到自己的身體開始不由自主地抖動。他深深地吸入一口長氣，然後緊緊屏住呼吸，控制住身體的晃動。眼前叛軍已經緩步走到明軍陣前百米，突然齊聲吶喊，那聲浪如同排山倒海般湧來，跟著就發足嚮明軍急衝而來。

“炮兵”許平大喝一聲：“射擊！”

這一聲好似把許平胸中的氣息盡數吐了出去，隨著這聲音脫體而出，人也跟著晃了一下，彷彿全身的力氣也跟著都被喊了出去，

兩門三磅炮的點火手早就把火炬懸在火門處，聽到這聲大吼，兩個點火手都是全身一抖，然後急不可待地把火炬向下按去。

火藥嘶嘶地燃燒起來，火苗在炮手急切的注視下竄入火門，過了好像有一個世紀那麼長，第一門炮像沉睡的野獸猛然驚醒，炮體發出劇烈地抖動，轟然吼叫著向前吐出火光和大團的白煙。

明軍的三百多火銃手的手指早都憋得蒼白，聽到這炮聲後，他們也一起開火，幾百支火銃齊射的霹靂之聲甚至蓋過了