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知道就不好說了。”金神通被許平那種小心翼翼的神態逗樂了，說道：“就算皇上心裡知道，也絕不會去問的。”

“為什麼！？”

“因為我大明的規矩是‘新官不算舊官賬’”金神通告訴許平，陝西這些養馬地都是三百年前大明肇造時定下的。幾百年下來，土地不是荒蕪就是已經被出售、佔用，養馬地連同軍馬早已經消失得無影無蹤。但是每一代官員接任時，都會一本正經地繼續把賬做下去，這個賬其實已經無法追查，從地方到中央，牽扯到的每一個官員其實都在撒謊。任何人如果提出查賬的話，那麼好多的人都是欺君之罪。不會有任何一個新上任的官員願意得罪無數的同僚。等到新官員漸漸熬成舊官，從這個位置上離開後，繼任的官員也會繼續瞪著眼說瞎話。而進入京師的官員們也會像他們的更前任一樣，為陝西養馬官報上來的數字背書。二百年來，陝西養馬數量每二十年增加一成。一年不多、一年不少，就是準準的二十年，而增加的數量也絕不會多一分或是少一分，一定是一成，這樣兵部賬面上就有了這五十七萬匹軍馬。

許平瞪大了眼睛，喃喃說道：“有這樣的事，太荒唐了。”

“就是皇上把侯爺派去陝西監督養馬，我是說假如”金神通說道：“侯爺也得承認確實有五十七萬軍馬，然後每二十年給這個數字加上一成。”

許平雖然理解這裡面的道理，但是他還是感到難以接受：“難道從來就沒有一個人會去查麼？”

“有啊，我大明三百年，只有於忠肅於少保去查過。許兄知道於忠肅大人吧？”

於忠肅就是于謙，冤死多年後才被平反，萬曆年間，明神宗賜給於謙諡號“忠肅”。許平聞言站起身，肅然答道：“當然知道，於忠肅於大人保衛天子、護持萬民，和嶽武穆嶽少保一起葬在杭州西湖邊，願於、嶽兩位少保靈前的香火萬世不絕。”

“於少保公忠體國，下令清查兵部賬冊。當時離成祖遷都北京不過幾十年，兵部賬冊上原有的二百萬邊兵就被於少保勾去了一百零六萬，百萬軍馬也被勾去大半。此舉雖然為國家節省了巨資，但不知道有多少文武官員因而懷恨在心，更不知道有多少人被摘掉了烏紗。”金神通一聲長嘆，聲音中充滿無奈和惋惜：“其後於少保深陷囹圄，無人施加援手，誰又敢說和此事完全沒有關係呢？於少保殷鑑在前，這二百多年來又有誰還敢去清查賬冊呢？”

許平低聲說道：“自古奸佞總得逞，從來忠良不得活。”

金神通嘆息一聲，兩人仰望天邊沉默良久。

金神通振作起精神，問許平：“明日檢閱新軍，許兄準備得如何？”

這些日子許平一直悉心操練部隊，他胸有成竹地答道：“萬事俱備。”

“就算是萬事俱備，那也還需要東風啊！許兄為何不把卓越勳章戴上？”

“我戴著呢。”許平說著就把黃澄澄的勳章從懷裡掏出來。他平日總是把這塊勳章小心地藏在胸衣之下。

“明日檢閱之後，我估計侯爺可能會召見你們這些就要走馬上任的軍官。”金神通看著許平的勳章，表情裡滿是羨慕，說道：“這勳章只發出過三塊。”

“我想其中有一塊是給宋教官的，我看見宋教官時時戴著它。”

“是啊，宋教官唯恐天下人不知。”金神通戀戀不捨地把目光從那塊勳章上挪開，對許平說道：“我覺得許兄也應當如此。”

“我覺得有些太過招搖。”

“不然。明日若是召見眾軍官，許兄把它系在胸前定能引起侯爺注目，我以為對許兄頗有益處。”

“嗯。金兄說的是。”記得宋建軍總是用一根大紅綢帶把勳章掛在胸前，許平琢磨著今天也去買根亮色的綢帶。

金神通又問道：“許兄似乎沒有怎麼練習過劍術？”

“是啊。”這些日子裡許平雖然常來直衛騎馬，但是一直沒有在劍術、射擊上下過什麼功夫：“我本來不是騎兵，以後也不會在一線作戰，與其練習槍法、劍術，還不如多下些功夫在戰陣條例上。”

“這話要是落在別的將軍耳中，他們可未必愛聽，但是侯爺不同。我就聽侯爺說過：‘一個常要自己拔劍的將軍，不是一個好將軍。’若是明天侯爺問話，許兄儘管暢言所想，侯爺氣量寬宏，什麼離經叛道的話都不以為怪，甚至很喜歡部下有些古怪的念頭。“

“是嗎？聽說侯爺當年在遼東時，每逢大戰，必佩一刀一劍，親身與建奴大戰，不知道是不是這樣？”金神通描述的鎮東侯，與許平心目的形