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招募馬賊來打擊這些流寇。

招募馬賊來打擊流寇，這理由說起來實在是有些可笑，不過當年的鹽商陳武也是這麼幹過，但這也不是個應景的方法，畢竟是遠水不解近渴。

沭陽城被大股流寇圍攻，不過沭陽城守軍民壯登城固守，這些流寇們沒有攻堅的能力，也只是在城下鼓譟了幾天而已。

在河南瀕臨餓死的流民們，來到淮北之後，被人引導著連續打破了大莊園和一些鄉間的砦堡，找到了大批的存糧和用度物品，這邊雖然也是拼命打仗，可比起河南來卻能吃飽肚子。

在開封城下的俘虜營中，有些“鄉親”和“熱心人”鼓譟所謂淮北富庶，只要是來到這邊，最起碼也能吃飽飯。

對於這些飢餓赤貧的流民們，吃飽肚子這就是無上的幸福，就值得為這個目標押上性命去拼死作戰。

圍攻沭陽沒有成功，甚至有不少在鳳陽府跟從大隊的南直隸流民自己走掉。但剩下的還有差不多兩萬多人，人人都被鼓譟的心中火熱，海州城是天下間最富地城池，只要是開了這個城池，大家都可以溫飽無憂。

面對這樣的局面，鹽商們確實是急眼了。方家長子方應忠召集鹽商同業密議了一天之後，信使駕乘快馬從揚州出發，朝著海州而去。

離開沭陽城前往海州的流寇們，沿著官道行進，自從河南歸德府進入南直隸之後。這些流寇們就一直沒有遇到什麼阻礙，但這次卻遇到了大麻煩。離開沭陽城七十里左右，遇見了列陣等待的膠州營淮北軍。

這次的膠州營淮北軍由守備張江親自帶隊。火器和火炮都是帶了出來，只留下一千人留守。

開封城下的時候，流寇們還有很多都是第一次上戰場地菜鳥。這一路行來，很多人都老練了許多，最起碼見血不害怕，也敢舉起刀劍殺人了。

但這樣的進步，面對膠州營的正規軍遠遠不夠，儘管他們面對的是新兵為主的部隊，更加要命地是，以往一直是衝在前面作為骨幹的馬賊們。這次卻先逃了。

馬賊一逃。流寇們整個地隊伍就潰散了，等到膠州營的部隊衝到跟前地時候。看似威風赫赫的幾萬流寇，立刻是完全的崩潰掉。

勝利地訊息傳開，南直隸江北一帶都是鬆了一口氣，都對膠州營淮北軍有了重新的判斷，這山東兵馬果然是能戰，讓河南和南直隸兵馬頭疼了這麼長時間的幾萬流寇，淮北軍四千人居然一戰而勝。

也有傳聞說，揚州的鹽業公會給張江許了二十萬兩銀子，此次作戰所有軍資花費全包的許諾，這麼大的好處，才讓張江同意率軍出戰，打贏了這次，看起來這銀子花的還算是值得。

不過，南直隸江北一帶放鬆的早了，被擊潰地流寇並不是被全部殲滅，而是分成了大大小小地隊伍，完全的分散在淮安府各處，攻擊村寨，騷擾鹽場鹽田，現在因為化整為零，這些流民小隊也是靈活機動，開始不過是淮安府地方上恐慌，但現在是淮安府地方上徹底糜爛了。

短短半個月時間之內，就有五家鹽場被焚燒，甚至還有一家鹽商在鄉間地莊園被打破，死傷慘重。

現下盱眙一帶集結的官兵總算是可以來到淮安府鎮壓民亂了，可他們這些兵馬根本無法顧及淮安府這麼大的地方，只能是固守幾個城池。

流民們分散之後對城池根本沒有什麼威脅了，但鹽商們在淮安府並不是靠著城池來賺錢生金，鹽場和鹽田全在城池之外。

經過那一次的擊潰之後，淮北軍守備張江再也不願意隨意的出擊，說是而今淮北地面不寧，本將保護海州城一方平安才是職責所在，要是再隨意出擊，恐怕我家大帥不會饒過我云云，這理由說的冠冕堂皇，鹽商們也是無可奈何。

而且這次讓他們感覺到奇怪的是，上次是花了重金才讓張江出戰，但現在價錢不管開到多高，張江絲毫不動心，反倒是有翻臉的跡象。

這時候，唯一讓人讚歎運氣好的，還要說方家，要不說方家幾百年下來做到這麼大的規模，方家的鹽場大都是在海州城附近，這邊有膠州營淮北軍的大軍護衛，賊兵流寇也不敢過來騷擾。

因為生產什麼的一直很平穩，揚州的鹽商各有鹽場鹽田，產能都是很大，每年為了不產生壓價競爭之類的事情，事先都有商議協定，劃分份額，現下許多鹽場鹽田因為地方上混亂，連一粒鹽都都運不出來。

方家和同樣在海州和贛榆附近有鹽場鹽田的鹽商們，在這次混亂中沒有吃虧，反倒是佔了不少的便宜，原本劃定的份額既然那幾家無法生產出來鹽貨，自然也就是作廢。