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但是讓高傲的高盧雄雞低頭可不是那麼容易的事。法國人最後還是沒有采用美製重型戰鬥機,達索公司再次扛起了法國航空業的大旗,1975年底,達索…佈雷蓋公司提出了2個全新的採用SNECMA M…53發動機的方案,專案名稱為“蒼鷹”(goshawks projects)。兩個方案中一為單發,即後來的幻影2000;另一個方案為雙發,即幻影4000。兩種方案採用基本相同的氣動外形和內部結構,並重新回到了幻影III後一度中斷的三角翼道路上來。它與幻影III最本質的差異在於引入了電傳飛控系統。
說到幻影4000就不得不提到航空界傳奇人物??馬塞爾?達索。馬塞爾?達索原名馬塞爾?布洛契,1912年進入高等航空製造工程學院就讀,與他同班的同學中就有前蘇聯著名航空設計師,米格設計局創始人之一的格列維奇。1914年,馬塞爾?布洛契進入法曼公司負責飛行測試工作。隨後他創立了以他自己的名字命名的航空公司,在兩次世界大戰期間成功研製了多種軍用飛機。二戰期間,馬塞爾?布洛契因為拒絕與德國人合作而被關進集中營,險些命喪於此。1947年,馬塞爾?布洛契改名為馬塞爾?達索,並創立達索?佈雷蓋公司,從此成為法國航空工業的旗手。
馬塞爾?達索始終將雙發重型戰鬥機視為一個挑戰和機遇的混合物。首先,20噸級的重型制空戰鬥機的市場確實存在,其他國家已經在這方面做出了成果,像F…14、F…15和狂風。一些國家,尤其是中東國家對這一級別的戰鬥機有著很大的興趣。特別是以色列在1974年引進了美製F…15戰鬥機以替換過時的幻影II戰鬥機後,沙烏地阿拉伯也希望有新的戰機可以替換他們老舊的閃電式戰鬥機,並與以色列的F…15對抗。如果達索公司能憑藉雙發重型戰鬥機進入國際市場,將打破美、俄(當時的蘇聯)對這個市場的壟斷,其意義非凡。同時,如果出口成功,海外使用者也可以獲得一種可能性,一種不依賴美國或蘇聯的可能性,這已經超越了防務產品出口的範疇,有可能影響到一個國家的外交政策。其次,由於幻影4000實際上和幻影2000用的是一個平臺,許多系統都是通用的,這可以大大降低成本和研製風險;最後,達索公司對法國空軍的採購抱有希望,畢竟幻影4000和幻影2000有著很多的相同之處,尤其是都採用同一種發動機??M…53。用幻影4000代替幻影IV擔當法國核威脅力量的可能性也是存在的。因為雙發的幻影4000具備超過8噸的載彈量和很大的作戰半徑。
馬塞爾?達索親自將這兩個方案提交給法國總統。他的建議非常簡單:法國政府為幻影2000的研製提供經費;達索…佈雷蓋公司負責全部幻影4000的開發。達索…佈雷蓋公司將動用自身資產研製一架原型機,這架原型機將承擔起技術驗證的任務。1975年9月,馬塞爾?達索宣佈達索公司將自行開發一種三角翼、雙發戰鬥機,作為幻影2000的放大版本。最初的名稱是“超級幻影三角”(Super Mirage Delta),隨後被命名為超級幻影4000(Super Mirage 4000),它的主要設計目標是中距攔截和超低空突防。原型機No。01/F…ZWRM在1977年12月完成。馬塞爾?佈雷蓋在他的1978年版的自轉中寫道:“幻影4000實際上與幻影2000相差無幾,本質上屬於同一個專案。但因為它採用了雙釋出局,這意味著它擁有更大的有效載荷和更遠的航程。它將成為美國人的F…15和F…18的有力競爭者,後兩者同樣也是雙發制空戰鬥機。
法國空軍計劃購買5架預生產型,組建一個實驗中隊,以防止可能出現的因為沒有國家訂貨而導致的對出口的影響。
▲ 幻影4000的效能
幻影4000和幻影2000使用相同的發動機和武器系統,但與後者相比,它的全長增加了20%、翼展增加33%、翼面積增加80%、最大起飛重量更從17。5噸增加到32噸,是一款標準的重型制空戰鬥機。
但幻影4000並不是幻影2000簡單的放大,兩者之間有值得注意的差異。除了雙發和單發的區別外,幻影4000還在進氣道兩側增加了一對固定式前翼而非幻影2000的小型條板翼,它們可以有效改善高迎角條件下的氣流並使飛機獲得更大的機動性(這個成果顯然幫助了幻影2000的後期改進型,幻影2000…5就採用了固定鴨