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到死亡的邊緣。

朋友，在那個傳統農業大帝國面臨改朝換代的末季，民不聊生，餓殍遍地。你如能統率三、五千亡命死黨，你就可以橫行天下。茫茫大地、山林原野；青紗帳裡、煙霧叢中，何處不可存身，不可流竄？官軍究非長城，人數有限、堵不勝堵；何況他們心照不宣的剿匪策略，一向都是隻追不堵的呢！——你有死士三千，儘可鑽隙前進，直迫保定、涿州，但是區區數千南國健兒，兩廣步卒，在強大的敵方勁騎追圍之下，逃生不及，還想打下北京　，那就是過分的夢想了。因此李、林孤軍在打下正定、深州之後，乃掉頭東進，攻陷滄州。攻滄之役，太平軍受當地民團強烈抵抗，大憤。城破時乃將合城軍民滿漢回居民男女老幼萬餘人，悉數屠殺。然經滄州一戰，太平軍於十月底進佔青縣、靜海、獨流、楊柳青，迫近天津城郊時，本身實力，也就走到極限，而這時清軍馬步齊來，勢如潮湧，很快的就攻守易勢了。

這時時令已進入冬季，北國大雪苦寒。孤軍久戰無功，北方附義者及沿途裹脅者，見勢無可為，早作鳥獸散。所餘死黨，只是些南國同來的「長毛老幹部」，在風雪之下，局處津郊三城，逐漸就陷入重圍了。

由苦守到覆滅

上節所述是一八五三年太平軍北伐，歷時半載這陣旋風的大略經過。當他們於冬季在津郊被圍時，最後被迫放棄楊柳青，只苦守獨流、靜海二據點。這年秋冬之季適值漳河氾濫，運河外溢，津郊各城鎮都被淹成孤島，攻守兩方都可以相互掘堤灌水，淹沒對方。隔水為戰，兩方遂打成個膠著狀態，經冬相持，難有進展。

但是華北平原畢竟是清軍的老家，糧餉充裕；勝保可以排程自如。胡馬依北風，僧王的蒙古精騎，更是日行數百里，從心所欲；而被困重圍的長毛壯士，就只有死守孤城、彈械兩缺、坐吃山空了。

一八五四年二月初李、林殘部（可能尚有萬餘人）。乃一面向南京秘密乞援，一面試圖突圍南歸。但是他們要以兩條腿的流竄，來擺脫四條腿（騎兵）的追擊，其困難也就可想而知了。——筆者見聞有限，然亦嘗目睹蒙族騎術表演，歎為觀止！馮玉祥在其自傳《我的生活》中亦有描述。中西古人記載，更是車載斗量。蒙族友人告我，蒙古婦女甚至可以於馬匹飛奔中，在馬背上生孩子、接孩子，信不信由你！

朋友，在這一情況下，李、林兩位司令員，要全軍各背個炒米糧袋，來逃避蒙騎的追逼，如何逃得了？果然他們在一八五四年二月開始南逃，三月便被圍於阜城；五月份再竄入連鎮，便無法全師突圍了。二將乃分成一前一後——林率全軍殿後，在原地與僧王拉鋸攻守；李則率少數精騎突圍，入山東據高唐州築寨，最後竄至馮官屯，苦守待援。——二將再分別苦守一年而南援不至，直至人相食的程度，才被清軍於一八五五年三月，分別突破，全軍覆沒。

歷史名將的可悲下場

據官私各家記述，李、林二虎將的最後下場，是慘絕人寰的。林侯所守的連鎮是在一八五五年三月七日，第一個被攻破的，其中所餘殘卒存者僅兩幹餘人。將士悉數被俘之後，獨缺統帥林鳳祥，僧王乃逼詢俘虜中之「幼童」。

【附註】　所有革命造反的團體，其中都以幼童組織，最為激烈、最為忠心、最為厲害，也最為殘酷。中共長征時的「紅小鬼」（胡耀邦就是其中之一）；文革時的「紅衛兵」，都是這一類。——可愛的宋家毛毛，宋彬彬，改名宋要武之後，一條皮帶可以打死七條板漢，便是個突出、但並不是例外的例子。——長毛中的「小長毛」也是最厲害的和最殘酷的。天王自武漢出征南京時，那座九江名城便是一群大致十餘個十五、六歲的「小長毛」打下的。太平軍中的將領，尤其是丞相級的將領最喜歡小長毛。據《盾鼻隨聞錄》（簡又文藏鈔本）所載，太平北伐軍中「偽丞相三人，各有美童三四十人隨身伺侯，繡衣扎額，宛如嬌女」（簡書頁五九七）。證諸有關太平朝的其它官私記錄，此條顯為事實。這種軍中攜帶幼童的行為，除軍事作用之外，極可能還有性侵犯的行為在內。清朝官場原本是同性愛的避難所。蓋清初諸帝為整飭官箴，乃嚴禁官吏「挾妓上任」。誰知道高一尺，魔高一丈。顯宦高官乃改蓄「男寵」。至清末民初幾成無恥士大夫（包括賄選當國的大總統曹錕）的時尚。——今日美國竟至氾濫成災。洪、楊革命之初，有宗教狂，男女分館，夫妻不許同床，厲行節慾。但是長毛階級森嚴。一旦身躋「王」位，則「王娘」就可以定額分配了。但位雖不至王侯，而官拜極品的「丞相」，卻正在男女分居，和「配給制」的邊