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十餘里，北衙六軍軍的演武場，旌旗飄揚，人聲沸騰。

儘管已是春天，早上的寒意依然刺骨，讓人不禁懷疑是否冬天殺了個回馬槍。一個時辰前，這裡還是一片寂靜，駐守這裡的龍武軍官兵們一排排聳立在校場四周，肅殺之氣籠罩四野。今天的演武別開生面，是一場生死大戰，各方為了抱得美麗的公主歸，必然無所不用其極，見血是一定的了。左右龍武軍的將士們幾乎個個都希望李懷唐幹掉契丹恐怖的殺神，龍武軍主要由邊軍的悍卒組成，無論是朔方軍，還是幽州邊軍，撕虎兒的大名如雷貫耳，不僅是因為其悍勇無敵，更多的是其人殘忍嗜血，與邊軍將士們或多或少結下了不可調節的仇怨。

天色放亮，已經有百姓出現在校場四周。為了今天能趕早佔個好位置，更為了以後有吹噓的本錢，有些人甚至昨晚就出城了，借住在城外的親朋友人家中，搶在城門大開之前到達擂臺觀眾席。隨著城門開啟，人海潮流湧向演武場，熱鬧，逐漸上演。

人們顯得很激動，這樣的新鮮事一輩子難遇一次，雖然上擂臺的主角們還沒到齊，可這並不影響觀眾們發表意見的熱情，當然，他們的好惡與開元通寶有關，凡是下注押某一方贏的，理所當然傾向哪方。

先到場的契丹人成了眾矢之的。

“快看，那個是撕虎兒！哇！好粗的胳膊，好結實的胸肌！這會想不發都難！”一名北地商人歡喜若狂，同樣在鼓譟叫囂的還有一群人，他們大多數都是來自北方，或者是去過幽雲諸州的商旅，其中不乏突厥人與新羅人，撕虎兒在他們心目中有如戰神下凡般不可逾越，世間不可能有人將他擊敗，除非是神。

另外一派不樂意了，喝倒彩：“切！傻大個一名，沒聽說麼，李懷唐將軍專治這類貨色，不知道有多少這樣的突騎施勇士倒在了李將軍的拳頭下。”

“胡說，難道你們親眼所見？”押寶撕虎兒的人憤怒不已，對方的這種態度與搶他們口袋裡的銅錢沒有實質區別。

沒有人回答，只以鬨笑表示態度。畢竟確實沒有人親眼目睹過李懷唐的威力。兩派的爭鋒相對自動將突騎施人排擠在外，將他們邊緣化，所有人都認為突騎施人只是一個可以忽略不算的配角。

“誒，快看，契丹人放牛出來了！”

“哈哈，是不是怕我們餓著，要烤點牛肉給我們填肚子？”

人群裡爆發出一陣嬉笑

沒有人知道契丹人的意圖。三頭強壯無比的公牛被推上了風口浪尖，在一片空地裡受人指指點點，甚至被臆想吃肉。

突騎施人到場，沒過多久，寧遠李懷唐也到場。

人群裡，有一聲動聽脆生生的發問：“三叔父，那個是李懷唐嗎？”

一名長得異常可愛漂亮的小小娘指著騎在高頭大馬上的李懷唐，問向緊緊拽住她另一隻小手的中年人。中年人圓領袍子在身，身份似乎是朝廷官員。

中年人回答：“是吧，我也沒見過。”

聽到有人居然不認識大名鼎鼎的李懷唐，附近的人驕傲地搭訕：“你們是外地人吧？連李懷唐都不認識？沒看見他騎的大食馬麼，還有他的護衛，都是清一色的大食戰馬，除了李懷唐將軍還有誰有這麼多大食馬？哈哈，都是從大食人手裡搶來的！”

“好威風啊！”小小娘的語氣裡流露出對英雄的崇拜情緒，紅暈悄然生成於臉上。

中年人冷哼道：“身體髮膚受之父母，卻不惜之，不過一胡酋而已。”

旁邊的人不樂意了：“別瞎說！李懷唐可是我們漢人，他眼瞳是黑色的，這樣的英雄當然出自我們漢人。”

決鬥者中沒有唐人，人們的意願自動選擇了漢人身份的李懷唐，對他的期待相當大。

爭論沒有形成，觀眾們的熱情都投向了決鬥場。一眾朝廷官員紛紛現身，眼尖的人甚至看見了太子李瑛赫然在其中。

皇帝沒有來，代表皇帝的是鴻臚寺卿李禕和近侍高力士，此外還有龍武大將軍陳玄禮、禮部侍郎齊濟善、京兆尹裴由先和國子祭酒武忠等官員。太子李瑛和數名王子也混雜於其中看熱鬧。

關於第一場比斗的內容，禮部官員帶著古怪的神色過來告訴李懷唐。

“什麼？鬥牛？”“不是吧？契丹人瘋了麼？”“怎麼是鬥牛呢？”

主臺上，李禕宣佈了擂臺第一決鬥項。三方參與擂臺決鬥的一方都允許提出一項比斗方式，契丹人選擇了讓人意想不到和驚掉下巴的一種。

“不要，不要，李郎！不要和他們比！”李懷唐的親兵隊