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而官位有限，其官員選拔制度產生了大量的候選官員，如果順其自然讓機會眷顧，那等待他的只會是深閨怨婦的命運。事實上，如果有門路和有家底支撐，候選的官員都會不停地活動鑽營，寧王爺雖然沒有實權，可誰都知道，當今聖上與他的兄弟感情不一般，因此找上寧王府的候選者也有不少。

千古不變的規則，受人錢財替人消災。寧王爺找到了吏部侍郎李林甫，補增候選官員的實權掌握在李林甫的手中。

芙蓉樓，寧王爺預定了一間包房。李林甫很給面子，早早應約前來。

照例是雷打不動的一番客套話，寧王爺先表達了對李侍郎仕途的看好，而李林甫則祝福王爺的身體康健，順便刺激寧王爺不堪回首的碎葉驚魂，然後兩人又將矛頭指向李懷唐，以此為共同的話題，開始了狼狽為奸禍害大唐上層建築的勾當。

在進入主題之前，伺侯在房裡的下人通通被趕出了包房，寧王這才取出一份名單遞與李林甫：“李侍郎你看這？”

李林甫的神色恭敬有加，回道：“為寧王爺辦事是在下的榮幸。區區十個名額而已，請寧王爺放心，必會照辦妥當。”

寧王的雙眼笑得成了一條線，正欲稱讚李林甫上道，卻聽到了李林甫的轉折語氣：“不過，”

“不過什麼？”寧王下意識地摸了摸懷裡的幾個飛錢，他的原則是，能用王爺身份辦成的事，絕不浪費一個銅錢，不到最後他是不願意分李林甫一杯羹的。

李林甫假裝沒注意到寧王的動作，笑道：“一次十人恐怕太過明顯刻意。”

“那怎麼辦？”寧王再次緊捂懷兜。

李林甫道：“這十人當中，請允許我退一人。”

“退一人？”寧王眉頭略皺。

“屆時王爺再上門為其求情，而我則當眾拒絕並斥責此人不學無術難當重任。”李林甫無甚才學，卻懂為官之道。

“妙，妙啊！李侍郎天縱之才，國之棟樑！”寧王從愣神中恢復後，大呼稱善。這樣一鬧，不但很好地掩飾了走門路的痕跡，還賺取了大公無私的名聲。錢都被他寧王賺了，好歹也該留點聲名的虛利給李林甫，總不能讓為他辦事的人徒勞無獲不是？反正他寧王只重實力，名聲於他如浮雲。

李林甫謙虛道：“王爺過譽。為王爺辦事豈能不盡心盡力？”

“好！李侍郎今日投之木李，他日我定當報之瓊瑤。有機會我自會在聖上面前推薦李侍郎。”寧王哈哈大笑。

李林甫會意，附和而笑。

“這個，王爺還邀請了貴客？”正事順利談完，而酒菜卻遲遲未上，李林甫疑惑笑問。

寧王點點頭，道：“李侍郎勿見怪，今日你我之聚還有一要事求教，等人齊了，我們再商量接下來的大事。”

李林甫的腦袋飛速轉動，頭緒在慢慢形成，一些人影開始浮現。

隨著神秘貴客的到來，答案昭然若揭。包房的門開了，進來兩人，與李林甫的猜測一致，來者是武家的兩兄弟。

“李林甫見過國子祭酒和秘書監。”李林甫起立，恭敬地向武忠武信作揖。

寧王也站起來，笑道：“國子祭酒和秘書監放下大買賣賞臉赴會，本王臉上有光，臉上有光啊！”

“大買賣？”武忠稍稍一愣，寧王的話他沒聽懂，寧王請的客他也沒猜準，不知他為何也請了李林甫。

“呵呵，”寧王示意都坐下，才道：“這兩天，相必**一館接了不少籌碼吧？長安難得有如此盛事，武家可要大賺一筆了，我也圖個熱鬧，下了五百貫。”

寧王不說還好，提起賭館，武家兄弟一臉黑線，想笑都笑不出。

武信問：“哦？不知王爺看好誰呢？”

寧王道：“當然是契丹人！”

“王爺感情用事，只怕要血本無歸啊！”武信似笑非笑，表情讓人難以琢磨。

誰知寧王哈哈大笑：“與血海深仇相比，區區五百貫不算什麼，只要能讓李懷唐輸掉，洩我心頭之恨，莫說五百貫，就是十倍之資的代價，我也願意付出。”

寧王與李懷唐之間的過節很容易想明白，無須解釋，在場的其餘三人都心似明鏡。寧王毫不掩飾地流露出對李懷唐的痛恨，三人均笑而不語。

寧王頓了頓，繼續說：“怎麼？難道國子祭酒不想與本王同舟共濟同仇敵愾？契丹人勝出不是更符合武家的期望麼？”

武忠故作鎮靜：“王爺言重了，我與李懷唐何仇之有？至於他們誰輸誰贏，與我又何干？”