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還沒進正廳，皇甫劍就遠遠看到兩位陌生老者，一樣的身材高大，一樣的腰板挺得筆直，只是走在前面的那位老者看起來更加蒼老，滿頭鬚髮皆白。遠遠的皇甫劍就能感覺到這老者身上有股無形殺氣，皇甫劍知道只有那些從屍山血海中走出的人才會有這樣的氣勢。

另一位老人略顯清瘦，卻是多了一份儒雅氣質，看起來更加地和藹可親。但皇甫劍第一眼就喜歡上了走在前面的那位帶著絲絲殺氣的老者，也許是同類的原因，也許是血脈相連，他對老人身上散發出來的味兒有點迷戀，不自覺地就想和老人親近。

這兩位老人正是號稱皇甫雙雄的皇甫規、皇甫節老哥倆，走在前面的那位老人正是皇甫劍的爺爺度遼將軍皇甫規，後面的那位老人是皇甫劍的大爺爺雁門太守皇甫節，也就是大伯皇甫嵩的父親，皇甫家族現任族長。

皇甫劍怔怔地站立原地，象是被什麼定住了一樣，一雙烏黑的大眼直直地看著面前的皓首老人，腳步再也挪動不了半分，嘴角微張，半晌才吐出一句：“爺爺！”眼中淚水卻象是下雨般“嘩嘩”直下。

老人趕走兩步，上前一把將皇甫劍有些瘦高的身體攬在懷中，一雙飽經滄桑的大手不住地撫摸著皇甫劍腦袋，直到將皇甫劍全身上下都仔細檢視了個遍，確信皇甫劍沒有什麼不妥之後，才聲音顫抖地說道：“劍兒，我的劍兒，見到你沒事，爺爺也就放心了！”

“劍兒拜見爺爺！”皇甫劍也沒有想到自己會在這一剎那間有這麼大的反應，這應該是自己體內血脈的原因，一瞬過後，皇甫劍開始冷靜下來，重新給老人見禮。

“哈、哈，劍兒可比以前懂事多了，快快起來！”老人一把將皇甫劍扶起，臉上帶著欣慰之色。

“這是你大爺爺，劍兒不會忘記了吧！”老爺子皇甫規指著身後的那位老人對皇甫劍說道。就是原來的皇甫劍認不出大爺爺皇甫節，老爺子也不會覺得奇怪。他倆老兄弟常年在外，難得有在一起的時間，原來的皇甫劍也只是才見過皇甫節幾次，而且還是在他很小的時候。

“劍兒拜見大爺爺！”皇甫劍規規矩矩地走到大爺爺皇甫節面前，叩了三個響頭，這一年多來，他得大伯父皇甫嵩悉心教導，自己也早就融入了這個家族之中，成為其中一員。

“真是個好孩子，都長這麼高了，快起來，快起來！”皇甫節老人見老兄弟後繼有人，有些傷感的同時，也在為他高興。

當晚，“南苑”之中大擺宴席，爺爺皇甫規、大爺爺皇甫節高居上首，大伯父皇甫嵩、族中幾位主要長老、管事兩廂相陪，皇甫鴻、皇甫酈兩兄弟也跑過來湊熱鬧，正好給皇甫劍做了伴。

眾人落坐，老管家仇傷命家僕擺上豐盛的菜餚、美酒，兩名青衣使女執銀壺為大家斟酒，各敘別後之趣聞、怪事，一時歡聲笑語，“南苑”之中一派喜氣洋洋。

酒過三巡，菜過五味，帶著點醺醺醉意，老爺子皇甫規滄桑的臉上流露出一絲熱鬧之後的落寞，沉聲說道：“老夫和大哥這次退仕歸隱，再不問軍國之事，族中之事全部交由大哥打理，老夫要帶著劍兒去飛馬牧場，在那裡度過餘生。但我皇甫家族始終是世家大族，不可少了主心骨，更不可朝中無人，所以義真你準備出仕吧！你也是時候出仕了！”

只有千年的世家，沒有千年的王朝，世家大族能維持千年不衰自有世家大族的處世之道。就拿皇甫家族來說，族中嫡系一般到了一定年齡就會出仕為官，旁系之中也是分工明確，一部分人經營家族祖業，另有一部分人外出謀業。

家族之中一分為三，互相扶持，一榮俱榮，但就是真的遇到什麼滅門之禍，也還能保留下一份種子，準備著來日登山再起。

有了家族之中的官聲、名望、資金為底蘊，嫡系之人仕途更會平步青雲，嫡系之人官做得越大，家族也就跟著越發興旺，兩者相輔相從，就象棵大樹一樣，嫡系是樹幹，旁系是樹枝，是樹根，缺一不可。

東漢末年，世家大族並起，不僅把持著朝政，更控制著地方政治、經濟，嚴重削弱了中央對地方控制，更是層層盤剝下層百姓，弄得民不聊生，怨聲載道，斷絕了大漢的根基，這才是導致四百年大漢滅亡的根本原因。

“二爺爺說的是，義真明白。義真正要告知兩位爺爺，聖上徵我為議郎，我也已應徵，待家中諸事處理完畢，便前去赴任，斷不會讓皇甫家族在我手中沒落了。”常年的軍旅生活，讓老爺子不怒自威，皇甫嵩在老爺子面前也是唯唯諾諾，小心謹慎。

“如此甚好，家族興旺的重任如今就交給