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御街兩側，人流如潮，各色人等，競現神通。商人交易賺錢，戀人傾心定情，達官攜妓遊春，文人賞花覓詩，乞丐討食，扒手逞能，“光棍”叫賣春藥，“瞎子”打卦算命，驛館舉牌招客，酒樓散酒買名，妓女分茶設套，藝伎弄情賣聲，浪子閒逛，暗探聽風，王公尋花問柳，墨客賣畫謀生。河面上，輕舟盪漾，琴聲繚繞，歌聲纏綿；河岸邊，人群熙熙攘攘，嘈嘈切切。

在河岸邊一株萬花紛繁的梨樹下，站著兩位學士模樣裝束的人。一位身材頎長，面容清瘦，神情飄逸，身著藍色寬袍傅帶，頭戴高統尖頂學士帽；一位身材稍矮，面容紅潤，神情沉穩，身著白色寬袍傅帶，頭披學士方巾。他倆置身這繁華都市之中，春色彌望。目睹四周的狂歡極樂，藍袍學士閉目搖頭，神情悽鬱；白袍學士仰天長吁，喟然自語：

“三年不見京都，御街變了，習俗變了，民情也變得陌生了。”

藍袍學士一聲苦笑：

“這就是京都的繁華！桃梨李杏，荷蓮輕舟，男歌女舞，妓院酒樓天子腳下的繁華啊！”

驀地，一支神韻清雅的歌聲從遠處人群中驟然騰起，委婉幽麗，裂石穿雲，四周的喧鬧聲戛然消失。

情若連環，恨如流水，甚時是休。也不須驚怪，沈郎易瘦，也不須驚怪，潘鬢先愁。總是難禁，許多魔難，奈好事教人不自由。空追想，念前歡杳杳，後會悠悠

白袍學士聽得真切，神情激動地對藍袍學士說：

“哥，這不是你前幾年寫的那首《沁園春》嗎？”

藍袍學士正入神，連聲稱讚：

“琴音歌聲之美，遠勝這首淺薄之作。京都藝壇又冒出了一個難得的奇才”

突然，在朱雀門外不遠處驚叫聲炸起，人群騷亂，歌聲中斷。兩位學士抬頭望去，御道上飛奔著五匹戰馬，已越過御道一邊的黑漆杈子，向藝伎們歌舞的圈子衝去。御道上巡邏的幾個禁軍士卒上前攔阻，被馬背上的漢子甩起馬鞭抽了幾下。一名禁軍小校舉起皇城司的令旗發出警告，漢子們奪過令旗扯得粉碎。一聲唿哨，縱馬狂奔，百姓或被撞倒，或被打傷，哭聲、叫聲、喊聲，一片慘相。馬背上的漢子均著絆色窄袍，外披金蹀敦背，頭戴紅沿金冠，分明是西夏使館的隨員。

為首的那個行兇者，身高六尺，似狼如虎，在馬背上彎腰伸臂，從驚駭的歌位中，擄起一個年約十七八歲的女子提上鞍去。被擄的歌女懷抱琵琶，發出悲切的呼救聲。

藍袍學士見大庭廣眾、皇宮御門之前，外夷如此猖撅，大喊一聲：“不許西夏人行兇啊！”遂即拉起白袍學士的手向騎馬者追去。就在這時，人群中忽地跳出一位身著黑色短裝的漢子，揮起長劍截住行兇者馬首。他飛身躍起，矯若鷹鷲，伸手之間，從馬背上奪回了被擄的歌女。西夏人大怒，五匹戰馬同時撥轉馬頭，五條馬鞭同時掄起，向短裝漢子抽打而來。只見短裝漢子舉劍一揮，一道白光閃過，五條馬鞭刷地折斷，如五條無頭長蛇悠悠落地。西夏人驚駭，躍進御道，倉皇逃去。

此刻，御街上人群和禁軍士卒已逃離一空，只剩有驚呆的歌女、提劍的漢子和兩位驚詫不迭的學士。

藍袍學士突然驚喜地望著提劍漢子高聲喊道：

“季常，是你啊”

漢子定睛一看，也高興地大喊：

“子瞻，子由，可巧找到你們兩位了！”說著，收劍入鞘，舒展雙臂迎來，抱住了久別的好友——蘇軾、蘇轍。

“昨天聽說你們兩位從四川返回京都，今日一早，就去府上造訪，任媽說，你倆來御街賞花。果然在此。”

蘇軾打量著朋友：

“季常，四年不見，你是更加英俊倜儻了。”

季常轉目望著蘇轍，逗趣地問：

“是嗎？”

蘇轍附合：

“豈止英俊倜儻，已是一位名副其實的劍俠了。”

季常縱聲大笑，拱手說：

“謝蘇氏兄弟讚譽，借二位吉言，我定能名留青史。今天有位朋友在麴院街遇仙酒樓設宴，為你們兩位接風洗塵，特命小弟前來恭請大駕。”

蘇轍詫異。

季常急忙解釋說：

“這位朋友今日一早與我同去貴府拜訪，你倆不在，我倆分手分工，我來御街找人，他去酒樓治酒。”

蘇轍詢問：

“這位朋友是誰？”

季常詭秘地一笑：

“兩位儘管放心，不是剛才那幾個西夏漢子就是了。”