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昆明重慶等地，在殘酷的轟炸下，生活各方面的供應越來越困難。到四一年暑假，許多學校發不出教職員工的工資。教職員兼職做點小差事的很多，可是大多數人的心還是放在學校這邊。很少完全改行。師生們在艱苦的環境中用心教，努力學，又因昆明不在國民政府直接統治之下，可以得到各方面的資訊，自由思想的空氣很濃。這裡還有第一流的頭腦在活動。傳播知識和追求真理從未停止，成為大後方學子嚮往的地方。

澹臺瑋終於獲得父母的同意，到昆明上大學了。他隨重慶電力方面幾位官員搭乘一架美國飛機。在飛機上的三十多小時裡，他一直想著未來的生活。重慶的教師、學生的生活很苦，昆明的師生生活更苦，布衣蔬食，有時連飯都吃不飽，這是澹臺瑋最不在乎的。從玹子的信中，他已知道各家表姊妹的情況。穎書、惠書仍在按部就班上學。峨今年畢業，她很想留校，做蕭子蔚的助教，但蕭先生沒有同意，而是介紹她到省植物研究所工作。嵋因病，曾經休學，今年也要上高中了，腦袋瓜裡不知道又有多少新奇想法。小娃知道他考上昆明學校，曾寄給他一張飛機照片，表示歡迎。“我真坐著飛機來了。”瑋瑋想，“可惜不是中國飛機。”飛機經過好幾次顛簸，到達昆明巫家壩機場。嚴穎書來接他，一起到嚴家，宅子裡空蕩蕩的，只有幾個護兵。嚴亮祖連同女眷仍在安寧。穎書說：“就咱們兩人，你就住在這裡吧。”瑋說：“我是要到學校去住的。”穎書道：“你不知道學校什麼樣。”“什麼樣也沒關係。”瑋答。護兵擺上飯，一時玹子也來了，瑋和玹子分別不久，還是覺得久未見面似的，十分高興。瑋本打算先往龍尾村，看望三姨媽一家，因嚴家的車次日要往安寧，正好用這車看望大姨媽。玹子要上班不能去。

安寧小城在戰亂中真是很安寧。因為有溫泉，許多年來，有錢有勢人家都在這裡擁有別居。有的比較簡陋，有的則很舒適。嚴家的房屋在一片樹林邊上，是兩排平房，瑋和穎書到時，前排客廳裡有兩個護兵在收拾。瑋說：“大姨媽在哪裡？”穎書說：“大概在唸佛。”引著瑋順過道走到一間小屋，果見呂素初坐在大木椅子上，手裡拿著一串念珠，瑋不敢打攪。這時旁邊屋裡出來一位衣飾華麗的中年婦人，見瑋瑋躊躇，笑道：“這是瑋少爺，還不快請太太。”瑋心知這是荷珠，忙先問好，又說：“我沒有事，等等無妨。”穎書入房，叫了一聲“親孃”，素初吃了一驚，轉頭看見瑋，並不說話，臉上漾出笑容，瑋把問候的話說了，交了帶來的禮物。荷珠命人收好，說：“二姨媽太多禮，我們這裡地方偏僻，沒有好招待，況且現在還住著別的朋友——”瑋瑋不知自己是否受歡迎，只管望著素初。

窗外一陣清脆的笑語聲，兩個女孩從樹林跑出來。前面是嚴慧書，已經是亭亭少女了，後面的一個隨著慧書跑過窗下，一抬頭正好和瑋瑋打個照面，兩人都愣了一下。“殷大士！”慧書回頭叫。大士跟了上來，低聲說：“你家來客人了。”兩人轉到前面，走進客廳。慧書給瑋和大士介紹。兩人互相打量，暗自驚訝，心裡說著同樣的話：“世界上竟有這麼漂亮的人！”

慧書說：“大士正要走——”大士打斷道：“哪個說我要走。你莫非要趕我走。”說著格格地笑。大士家的別居在約一里以外，比嚴家的房子漂亮多了，但總是大士來嚴家玩，慧書很少去。慧書微笑道：“就是要趕，你是趕得動的？”瑋瑋忽然說：“嵋那次摔跤——我說的是孟靈己，就是和你在一起。”殷大士又格格地笑，說：“好事不出門，壞事傳千里。對了，你是孟靈己、嚴慧書的表哥，我知道了。”四人坐下說話。

一會，素初唸完佛，叫瑋進去。大士也站起身，“我去去就來。”開午飯時，瑋不見大士，心中若有所失，因問：“你那個同學呢？”慧書道：“回家去了。不過我猜她還會來。”說著大士果然回來了，潔白如玉的臉兒紅撲撲的，身後跟著一個護兵，拎著一個大蒲包。“你們猜這是什麼，這是螃蟹，我去廚房偷的。”

像要證實她的話，蒲包裡伸出好幾只蟹腳。雲南沒有螃蟹，這可是珍饈。瑋瑋問螃蟹從哪裡運來，荷珠道：“瑋少爺，這是殷小姐的好意，從哪裡運來，她怎麼說得清。”遂命人拿去收拾了。一時蟹熟，端了上來。荷珠又道：“這是要喝點酒的，就用開遠雜果酒吧！”北平的宅門中，吃螃蟹都有一套器具：剪、釺、錘、砧，吃起來很方便。嚴家沒有這些，只用牙咬手剝。大士不耐煩，吃了兩個夾子肉，就不動手了。荷珠單剝了肉，盛在小碟裡給她。慧書倒是細細地剝，慢慢地吃，瑋說：“沒想到離開北平，什麼都