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諾斯上將那裡發來了幾份關於德軍投誠者的報告。他們報告說，德國軍隊將在這天夜裡向蘇聯發動進攻。人民委員立即打電話報告了斯大林。斯大林沉默了一會兒，命令鐵木辛哥、朱可夫和瓦圖京到他那裡去。據朱可夫回憶，政治局全體委員已經在那裡了。斯大林像往常一樣，在桌旁踱來踱去。當應召前來的軍事首長們進來時，他對大家說：

“我們該怎麼辦？”

沒有人應聲。

“應該立即訓令邊境各軍區所有部隊進入一級戰備。”在令人窒息的寂靜中鐵木辛哥終於說了話。

“把訓令讀一下。”斯大林說。

朱可夫把在總參謀部擬訂的訓令草稿讀了一遍。草稿強調必須根據打退敵人進攻的作戰計劃採取堅決行動。斯大林打斷了總參謀長說：

“現在下達這樣的訓令還太早。也許問題還可以和平解決。應該下達一個簡短的訓令，指出進攻可能從德軍的挑釁行動開始。邊境各軍區的部隊決不要上挑釁的當，以免引起麻煩。”

當軍人們回去作必要的部署時，斯大林似乎自言自語地說：

“我想這是希特勒向我們挑釁難道他敢發動戰爭？”

政治局委員們於２時多散去。首都最短的一夜降臨了。斯大林疲憊地從自己的裝甲轎車的視窗處望著寂靜無人的街道。他還不知道，德國的飛機已經飛來轟炸蘇聯的城市和機場，法西斯的坦克兵正把坦克開到出發陣地，希特勒的將領們越來越頻繁地看著自己的手錶，錶盤上的指標正在接近決定命運的時刻。當斯大林在他自己工作和休息的別墅的辦公室沙發上鋪好被褥剛要入睡，有人小聲地敲門。敲門聲令人心驚肉跳，因為從來沒有人把斯大林叫醒。也許出了最糟糕的事。難道他真的失算了？

斯大林裹緊睡衣走了出來。衛隊長報告說：

“朱可夫大將有急事請您、斯大林同志接電話。”

斯大林走到電話機旁。

“喂”

朱可夫扼要地報告了敵人飛機空襲基輔、明斯克、塞瓦斯托波爾、維爾紐斯以及其他城市的情況。總參謀長在報告之後再問一遍斯大林：

“斯大林同志，您明白我的意思嗎？”

獨裁者在電話裡發出了急促的呼吸聲，他什麼也沒有說。令他目瞪口呆的、難以想象的重擔落到了他的肩上，朱可夫提的問題他沒有聽進去。違反他的願望、意志和信心，希特勒下決心開戰了。可能，斯大林的腦海裡閃過了希特勒在他６０壽辰那天發來的賀電：

約瑟夫·斯大林先生：

在您６０壽辰之際，請接受我最衷心的祝賀，併為此表達我最良好的祝願。祝您健康長壽，祝友好的蘇聯各族人民前程似錦

斯大林默不作聲。話筒裡又傳來了令人不安的驚訝的聲音：

“斯大林同志，您明白我的意思嗎？”

他終於明白了。人間的神靈也會犯錯誤的，可它們的代價卻大得無法計量。

時間是１９４１年６月２２日凌晨４時。

第二部第八章　悲慘的戰爭初期

大林吃力地琢磨著朱可夫的話的含義，而朱可夫卻繼續驚悸不安地對著話筒喊道：

“斯大林同志，您聽見我說的了嗎？您明白我的意思嗎，斯大林同志？喂，斯大林同志”

肩負著難以置信的重任的這個人終於用嘶啞的嗓音回答說：

“您和鐵木辛哥一塊兒到克里姆林宮來吧。告訴波斯克列貝舍夫，讓他把全體政治局委員都召來”

斯大林放下話筒，在桌邊站了有一分鐘，他驚愕得目光呆滯，漫不經心地瞟了一眼屋角那架古老的落地鐘的盤面：短針剛剛越過４點。昨天，政治局的１號命令用並不堅定的語氣彷彿是向列寧格勒軍區、波羅的海沿岸特別軍區、西部特別軍區、基輔特別軍區和敖德薩軍區的軍事委員會怯生生地發出了警報。同時命令又著重指出：“我軍各部隊的任務是不上任何挑釁行為的當”①對這個姍姍來遲、而又“語焉不詳”的警報，各部隊還來不及採取積極的行動。斯大林下意識地明白了已經發生的事情：某種可怕的，重大的，對國家、人民、自然還有他這位泱泱大國的頭號人物的命運來說是悲劇性的事件開始了。儘管他非常清楚在國境線上對峙的軍事力量有多大，他也想象不到戰爭初期具有何等的災難性。他知道紅軍有許多裝備方面的、作戰方面的和組織方面的弱點，可是他想不到，比如說，戰爭開始後不到一週明斯克就會失陷，德國人的坦克會展開楔形攻勢，轟隆隆地