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，議論紛紛。

一個名叫羅二的前清秀才走到劉夢奎的跟前說：“劉老闆，只怕你的災星到了，剛才那個人你沒認出來？”

劉夢奎愣愣地看著羅二。羅二頓了頓，說：“這大暴牙不是別人，就是幾年前猖狂一時的土匪頭子馬彪。”

劉夢奎搖搖頭，說：“馬彪三年前就被官府抓住正了法。再說馬彪的畫像我在官府的通緝文告上見過，根本沒有暴牙。”羅二笑道：“死的那個是官府被上頭逼急了找的替死鬼，真正的馬彪仍逍遙法外。那滿嘴的大暴牙是馬彪為掩人耳目偽裝的。”

看熱鬧的人這才恍然大悟，生怕馬彪再返回似的，一個個溜之大吉。

劉夢奎這才意識到更大的麻煩還在後頭。這當票上寫得清清楚楚：三個月之後馬彪還要來贖當。眼下正是三伏天氣，再過三個月，那隻手掌怕爛得只剩骨頭了，怎麼給他贖回？還不了大暴牙的手掌，不弄你個山窮水盡家破人亡他能甘休？這馬彪可真是心狠手辣呀！

劉夢奎越想越覺得害怕。接下來的日子簡直度日如年。眼看三個月當期一天天過去，劉夢奎一咬牙，決定離開這個是非之地，回到祖上故地甘縣。他將沒有到期的當品如數退還物主，連本錢也不要了，在一個黑沉沉的夜晚帶著家人匆匆離開了蕪湖。

經過千里迢迢長途跋涉，劉夢奎終於在一個月後攜妻帶女到了甘縣。半路上，妻子一再要他扔掉那隻裝著馬彪手掌的青花瓷罐，但細心的劉夢奎想著萬一哪天遇上兇殘的馬彪，有這隻手掌也有個應付，所以一直不肯扔掉。來到甘縣，他已沒了開當鋪的本錢，就找了家藥店，謀了個賬房先生的差事。

二十年之後，劉夢奎又憑著一點點辛苦攢下的本錢，終於在甘縣正街買下一間店鋪，重新掛起當年從蕪湖帶來的“信義典當行”牌匾。

這時的劉夢奎已是年過花甲，兩鬢如霜。

兄弟重逢

這天，一位在甘縣大街上散步的老人站在劉夢奎店鋪門口，盯著信義典當行的招牌看了好久，走進店鋪。這位老人七旬有餘，精神矍鑠，滿面紅光。跟在他身後的漢子年近六旬，依舊十分壯碩，走起路來虎虎生風。

老人一臉激動地盯著鋪子裡的劉夢奎，高聲喊道：“夢奎，你是夢奎！一別二十年，你認不出我了嗎？”

劉夢奎吃驚地抬起頭，對著老人端詳片刻，驚喜地喊道：“大哥，果真是你？”

來人正是他的結義兄弟胡一亭，當年紅透半邊天的黃梅戲三慶班班主。這次他剛帶著三慶班在甘縣落腳，飯後到街上閒逛，看了信義典當行的匾額好生疑惑，走進來一看，果真是離別了二十年的結義兄弟劉夢奎。

故友異地重逢，萬分感慨。胡一亭見劉夢奎兩鬢染霜，一臉落寞，這家小小的信義典當行跟當年在蕪湖的那家有天壤之別，便問他如何落到這步地田。劉夢奎長嘆一聲，便將二十年前馬彪如何化裝成大暴牙用一隻手掌敲詐自己，自己又如何帶著全家人逃到甘縣的經過說了一遍。

跟著胡一亭的漢子在一旁聽罷，大吃一驚，問道：“劉老闆，那個青花瓷罐你沒有開啟看過？”

劉夢奎苦笑道：“一隻土匪的髒手，看它何用？”

這漢子突然“撲通”一聲跪在劉夢奎面前，“咚咚咚”叩了三個響頭，額頭都淌出血來，說：“劉老闆，我對不起你，想不到我當年一個惡作劇，害得您吃了二十年的苦頭。”

劉夢奎大驚，趕緊扶起漢子。漢子便問他當年那個青花瓷罐還在不在，劉夢奎說：“在呀，我把它從蕪湖帶到甘縣，埋在屋後的桂花樹下。”

漢子喊道：“快把罐子挖出來，開啟看看！”

劉夢奎將那瓷罐從桂花樹下挖出來，開啟一看，驚呆了，罐子裡是十五根擺成手掌形狀的金條，金條下壓著一張發黃的字條，上面寫著——

夢奎：

我欠你的情，也欠你的錢，你再三不要，可目前你身陷困境，做哥哥的又豈能置之不理。我只有讓班裡會變魔術的王老么用這個方式給你。這下你不要也得要了。哈哈哈

愚兄：一亭字

原來，當年胡一亭帶著三慶班剛到蕪湖時，只是一個鄉下草臺班，人稱“花子班”。但劉夢奎慧眼識珠，堅持給三慶班捧場，還不時出高價請三慶班到家裡唱堂會，硬是幫三慶班在蕪湖站穩了腳跟。後來，土匪馬彪綁架了胡一亭的女兒，索要五百兩贖銀。此時三慶班剛成氣候，出不起這麼多贖款，又是劉夢奎仗義出手，拿出五百兩銀子從馬彪手中贖回了胡一亭的女兒。胡一亭稍