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起，更不要說開方抓藥了。”

“哦？”似乎來了興趣，李淳風道：“是什麼樣的症狀？”

“初起類似風寒，病人畏寒發熱，頸中出現淺紅斑痕；而後高燒不退，水米不進；等到過了三五日，斑痕顏色轉為紫紅，便丟了性命。”

“瘟疫成因複雜，昔日醫聖曾留下施治之方，但人各異，病也各異，有時靈驗，有時則難以奏效。——不說這個，太醫是如何救治的？”

“正是試用了各種方法，卻不見好轉。目前我們帶回來的病人已經死去四人，剩下二人還在苟延殘喘。”眉頭緊蹙，校尉道：“昨日來報，城中又發現了十數人染病，而且，這些逃荒來的人多半在京城並無親眷，平日就露宿街頭，難以計數。這樣下去，遲早會波及全城。”

嘆了口氣，酒肆主人滿面愁容。“若是那樣，我這酒鋪只怕也要歇業了。”

“李兄！”尉遲方沒好氣地道。“都到了這地步，你還只顧著你的生意”

“噯，話不是這麼說。生意人當然一心想著生意，至於保護城邦、賑濟災民，有忠勤國事的尉遲大人就夠了。難不成要我伸手搶你的買賣？”

“這”

尉遲方明知他說的是正理，然而這事不關己的模樣卻令人著惱。見他詞窮，青衫男子微微一笑，陽光落在清朗眉宇間，映得光澤如玉。“這就是不做官家人的好處，管它朝代更迭、人世興廢，天下事自有他人操心，卻和李某這閒雜人無關哪。”

話音剛落，門口突然擁進幾名戎裝漢子。為首一人四十餘歲，腆胸凸肚，昂首闊步，大聲道：“誰是李淳風？”

酒肆主人起身拱手：“在下便是。”

那人斜著眼上下打量著他，突然手一揮，喝道：“帶走！”

猝不及防，兩名漢子已經直奔李淳風而去，氣勢洶洶。尉遲方大驚，喝道：“住手！”與此同時，櫃檯上的搖光應聲奔了出來，攔在酒肆主人之前，手中抓著算盤，一臉戒備之色。

突如其來的變故連李淳風也有些愕然，隨即鎮靜下來。

“閣下是誰？要帶我去哪裡？”

“少廢話，去了你就知道了！”

“此言差矣。”酒肆主人示意搖光無妨，自己則不動聲色地坐回去，慢條斯理地剝起了桌上花生，並不朝那人望一眼。“一無朝廷敕令，二無官府文書，空口白話便要我跟你走，從何說起？”

“正是。”見那人蠻橫無禮，尉遲方也不禁惱了，伸手按上刀柄。“清平世界，天子腳下，怎能胡亂抓人！”

他是軍官出身，雖然年輕，言行舉止自然有威儀。見到這般陣仗，那人也有些怯意，但氣焰仍不稍減，挺了挺胸，道：“彭國公的命令，誰敢不聽？”

這句話出口，兩個人均怔了怔。大唐開國功臣之一的王君廓，本是一員驍將，累功封至彭國公，兼領幽州大都督。只聽過名頭，卻和二人並無交往。

正在此時，一個尖利聲音響起：“混帳！”肥胖大漢呆了一呆，沒等反應過來，兩邊臉頰已經結結實實捱了兩個耳光。打人的是一個極瘦的中年人，臉型尖長，穿一領考究的蜀錦綠袍，看起來倒像是套在一隻猴子身上。看身材，只怕先前那大漢要抵他兩個還多。奇怪的是大漢捂著臉，竟是敢怒不敢言。

“大都督讓你請李先生，你卻這般無禮，看我不打折你的狗腿！”一面又轉向李淳風，滿臉堆笑道：“先生恕罪，這廝是府中新進的護衛，愣頭愣腦，觸犯了先生，還請勿怪。等我回去一定重重責罰！”

眉峰微微一挑，李淳風道：“閣下是？”

“在下姓王名堯，承蒙大都督提攜，現在府中充任七品執事。請李先生到府正是大都督的意思，還請先生看下官薄面，不吝尊步。”特意將“下官”與“七品”兩個詞咬得極重，王堯面有得色。尉遲方卻聽得暗暗惱怒，此人是王君廓的管家，說起來也不過是家奴身份，卻這般驕狂自大，拿腔作勢。正要出言回絕，卻見酒肆主人臉上也堆起了笑容。

“原來是王大人，久仰久仰，失敬失敬。不知大人到此有何指教？”

王堯自以為得計，笑道：“豈敢。下官是來向先生道喜的。”

“哦？”

“大都督求賢若渴，素來仰慕先生的才名，因此特意派我等延請先生到府。倘若應對合宜，順了他老人家的心意，功名富貴指日可待，難道不是可喜可賀麼？”

王堯說得口沫橫飛，尉遲方卻越聽越不耐煩。他深知自己這位朋友為人，面上圓融和光，內裡卻是