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幫佈疑陣。放庵先生故意把信對著熱氣開啟信封，再重新封好，這麼一來，就可以混淆警方的調查工作，住你剛才說的那個方向去偵查。”

“可、可是”

立花警官瞪大眼睛說：

“剪開封口的痕跡又作何解釋？這應該是最近才剪開的。”

“金田一先生認為，去年剪開的封口可以再剪一次，露出新的剪痕，這也有可能。”

“可惡！”

“立花，我們只是提出所有可能發生的狀況。”

“是的，金田一先生也必須將這一類的情況列人考慮，至少在屍體發現以前好，下一條是”

立花警官的呼吸變得急促，額頭上不斷冒著汗，他一邊用手掌擦汗，一邊迅速地翻開一張便條紙。

“第七條：八月十日晚上，自稱是‘慄林’、越過仙人頂來到鬼首村的人到底是誰？”

“金田一先生覺得，如果放庵先生被那封假信欺騙的話，那個化裝成‘慄林’的人必定出乎放庵先生的意料之外。

不過，如果一切都是放庵先生安排的，那個人就可能是放庵先生的朋友，或者是他自己假扮的。在這之前沒有人看到老婆婆的臉，只聽到她發出低沉的聲音。金田一先生也問過‘井筒’的老闆娘，她說放庵先生年輕的時候沉迷於業餘戲劇，很喜歡演戲。”

這時候，立花警官的眼睛睜得像銅鈴一般大。

金田一耕助眨著惺鬆的眼睛說：

“立花警官，我不是故意要把整個事件弄得很複雜，只是對磯川警官說，這個案子給人一種怪異的氣氛。”

“嗯。”

“別管這些了，立花，討論下一條吧！”

“第八條是放庵先生跟‘假慄林’對坐兩個多小時，難道他沒發現對方有問題嗎？如果沒發現她是假的慄林，又是什麼原因呢？”

“如果假慄林是放庵先生的朋友，或者放庵先生一人飾演兩角色，答案就很簡單了。但如果情形不是這樣，為什麼他會沒發現？”

“金田一先生對這一點有什麼看法？”

“我也不知道。不過，關於這一點可以有兩種解釋。第一種是放庵先生完全沒有發現實情；第二種是他有發現，可是為了某種原因而允許對方繼續假扮下去。”

“然後兩人一起喝酒的時候，放庵先生被對方下了毒？”

“啊哈哈！應該就是這樣吧！”

“怎、怎麼會那樣？”

立花警官激動地說。

“好了，立花，討論下一條吧！”

“好的。第九條是昭和二十八年以來，放庵先生從何處取得生活費？”

關於這一點，磯川警官又加以說明。

只見立花警官臉上再度露出驚訝的神色，過了一會兒才出聲說道：

“磯川警官，你的意思是說，多多羅放庵著著昭和七年那件案子來勒索某個人？”

“目前還不確定放庵先生是否有勒索他人，不過，可能是某個人有把柄在他手上，才會給他生活費封住他的嘴。如果真是這樣，第九條就是昭和七年那件案子跟這次案子之間一個重要的環節。”

“我知道了，這一點我會嚴密調查。”

立花警官在這一條上面畫了三個圈之後，說：

“金田一先生，最後一條是怎麼回事呢？放庵先生什麼時候取得山椒魚？他要山椒魚做什麼？”

“這個嘛”

金田一耕助又用五根手指亂抓那頂“鳥窩頭”。

“我只是寫下來看看，因為只有九條好象怪怪的。”

“什麼？”

磯川警官跟立花警官異口同聲地大喊出來，兩人都露出一副瞠目結舌的表情。

“搞什麼嘛！”

立花警官一臉嫌惡地瞪著金田一耕助，口中還唸唸有詞。

不過，他馬上又低下頭說：

“不過還是很感謝你。由於你細心的記錄，我們才能理清調查的方向。總而言之，現在必須先找到多多羅放庵的屍體。”

“對！這是第一要務。放庵先生究竟是生？是死”

金田一耕助神情黯然地自言自語著。

“加藤、加藤！”

立花警官大聲叫喚在隔壁等候的警員。

於是，搜直活動就此正式揭幕！

生活費之謎

事情的演變終於到了有如青年團團員擔心的狀況。

第二天——八月十三