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好像被判死刑的犯人突然宣佈無罪釋放一樣，經司長和曉鶯呆了好一會，才異口同聲地叫道：

“月芝，這是真的嗎？”

“錯不了！當然營核分解後分布範圍太廣，各碎塊甲烷釋放的速度也不盡相同，因此不能排除有個別碎塊擦著地球的鼻子飛過，甚至撞進大氣層，發生像6500萬年前那樣的災難。但一句話，地球和人類文明是毀滅不了的。”

“啊，太妙了！那麼說，蕭捷他們的罪惡陰謀到頭來仍失敗了。這兩個宇宙殺手聰明一世，還是犯了錯誤啦！”經司長顯得十分激動。

“蕭捷和我對老靈龜星的組成研究得很深，我們都察覺到彗核中有甲烷存在，但含量極微，起不了顯著作用。他的錯誤是，他死咬定這顆大彗星就是靈龜星捕獲了大量同類天體後復活的星球，認為也不存在甲烷問題。而我認為根本是另一顆星球，其組成物質可能與老靈龜星迥異。蕭捷實在聰明絕世，老看不起我這個‘丫頭’。這一次，他終於輸給了丫頭。”月芝說到這裡，露出一絲悲愴的微笑，但接著又黯然神傷，“可是，我雖然勝利了，他卻消逝了，本來我想”她哽住說不下去了。

“不管是不是老靈龜星復活，只要挫敗他的陰謀就好。月芝，等劫難過去，我們要聲討蕭捷的滔天罪行，把他永遠釘在歷史的恥辱柱上。”

“這個這個還需要研究，”月芝猶豫起來，“要知道，實際上蕭捷是立了大功的，他才真正拯救了地球你們別吵，聽我解釋。現在已弄清，這顆彗星的彗核極不穩固，在執行中已不斷變形，沒有‘希望彈’的爆炸，它們也會自行解體而且每個碎塊都會釋放甲烷並自燃的，從而不斷改變軌道，最後就會正巧撞上地球，這一點當初被我忽略了。而經過蕭捷的糾偏，反而使它們從地球外緣穿過了。這真叫‘歪打正著’。所以，蕭捷究竟是超級宇宙殺手還是超級宇宙救星，應該釘在恥辱柱上還是登上凌煙閣，還有待研究呢。”

“功不可沒，心實可誅。”經司長沉吟半晌，蓋棺定論似地下了結論。

“我倒認為應該從客觀後果下結論，他應該是功臣，全世界人民和後代都應紀念他們。”曉鶯的心永遠是寬恕的。

“好，　這個問題留待法學家和史學家去研究吧。　”月芝喝完了最後一口湯，　“我已和中央聯絡上，今晚去作緊急彙報，並擬了一箇中國政府再告全球人民書，爭取早一刻讓全世界人類放心，讓全球恢復秩序，並轉入另一套應變準備，你們和我一同去吧。　3天后，彗核群將探著地球邊緣飛過，甚至有一些會落到地球上來，那可是難得見到的奇觀，你們早一些到我研究所來，共同欣賞這宇宙奇景吧。”

生死關頭的一天——8月17日終於無情地來臨了。　80億人都把心提在手裡等候這世界末日的審判。其實，從16日下午起，地球已感受到彗星的嚴重影響，出現種種變異。敏感的蛇、蟲、螞蟻和耗子都出洞亂爬亂躥，佈滿了城市和田野。狗和貓無端地淒厲吠叫。全球氣候反常，天空被茫茫的濃霧籠罩，個別地區暴雨傾盆。人人都感到心清煩躁、精神恍惚，血壓和脈搏大起大落，患有心血管和癌症病的人大量死亡，許多孕婦流產、早產。據說這和地磁場的劇烈變化以及愈來愈大的彗星引力有關。

城裡寂靜如死，人們都躲在可能找到的隱蔽所裡。交通停頓了，只有武裝軍警在忠實地巡邏。根據月芝的緊急建議，各地突擊組織了應變隊，預防可能發生的碰撞、地震、地陷、火災、滑坡、海嘯和暴風雨等災害，這時刻真難熬呀。

經渭明和林曉鶯很早就來到月芝的觀測所的核心室，這是深埋在地下的一間半球形房間，透過儀表可以把外界天空的景象真實地顯示在球壁上，就像天文館中的天象廳。月芝坐在一張弧形操作檯旁，檯面上是密密麻麻的儀表和顯示屏。她精神亢奮，一刻不停地和IADA總部及全球資訊中心保持聯絡，調取資訊，回答問題和作出決策。幾天未休息，她失去了原來的風采，但仍那麼堅定和機靈，還保持著幾分俏麗，像一位出色的前線女司令官。

稍有空暇時，　她還向老同學介紹情況：“彗星離地球不到200萬千米了，可以確定，　彗核群將在北京時間21點零1分到21點45分間穿過地球的黃道平面。在我們這兒剛巧是夜晚，我們將可以看到一場永生難忘的星雨奇觀。雖然彗核主要部分不會直接擊中地球，但個別碎塊還可能闖入地球大氣層甚至擊到地表，危險性仍然存在，要仔細應付。我們就躲在這裡觀察吧，這和在露