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只餘帳房、夥計三人。不料，後又來公差四人，只道是小人已犯事，前來捉贓。帳房、夥計聞聽。甚是害怕，不敢多問。那四人不知用了甚麼法子，竟迷惑住帳房、夥計，三人竟不能自主，竟將店中值錢之物一一取出，被那四人盡數拿去。小人回得店中，三人依然迷糊不清。小人潑以冷水，三人方才清醒，然悔之晚矣。”

蘇公奇道：“本府並未遣公差前往你店鋪。秦大人與本府同在審案，亦未遣人。怎的有甚公差？”秦聰碧亦驚詫不已。蘇公思忖道：“莫非有人知你被拘喚，便假以府衙之名，喬裝公差，騙你錢財？”呂瑣哀道：“大人所說極是。萬望大人為小人作主，緝拿竊賊，追回財物。”蘇公道：“你可細細查點過，失卻甚麼？”呂瑣答道：“小人不及細點，約莫有幾十件貴重物什。”蘇公準其案，託付秦聰碧辦理。

呂瑣出得公堂，甚為氣惱。帳房、夥計跟隨其後，哪敢言語。府堂外閒人眾多，其中嚴微與眾友正閒聊，見著呂瑣窩囊模樣，忍俊不禁，哈哈大笑。呂瑣暗恨，上得前去，斥道：“你這廝為何發笑？”嚴微笑道：“呂爺此言好生蹊蹺，莫非大宋刑律不許人笑否？我自笑我，幹你甚事？古語云：善有善報，惡有惡報，善惡到頭終有報。可笑可笑。”說罷，與眾友齊聲大笑。

呂瑣怒火頓起，呵斥道：“我那店鋪定是被你等盜賊所竊！”嚴微止笑，正色道：“呂爺言語可要三思，嚴微在此觀看蘇大人審案尚未離去，莫非有分身之術不成？無有證見，切不可胡言猜測，誹謗他人。你莫非又欲上公堂不成？”呂瑣怒而無語，恨恨而去。第二卷《明珠奇案》　第四章　江南樂府

蘇公退下堂來，令李龍、趙虎、吳江、鄭海混入市井，細細偵探查尋。蘇公換去官服，攜蘇仁出得府院。蘇仁問道：“老爺此行，意欲何往？”蘇公不答。蘇仁又疑惑道：“老爺到得湖州，不及一日，便有盜賊前來。怎的如此快速？委實不解。”蘇公沿街前行，乃一十字街口。蘇公見一賣餅老翁，躬身施禮，道：“借問老者一話，可知悅來客棧否？”那老者見蘇公氣宇不凡，回禮道：“不知這位客官問的是哪家悅來客棧？”

蘇公一愣，道：“莫非還有他家？”老者道：“城中有兩家悅來客棧，一在城東，韓姓人所開，故道韓記悅來。又一在城西，乃一沈姓人所開，又稱沈記悅來。不過，這沈記客棧已名存實亡。”蘇公奇道：“莫非那店已然敗落？”那老者點頭道：“聽客官口音，非湖州人氏。想必方來湖州，不知就裡。那沈記客棧，名為客棧，實乃盜賊窩穴。半年前，那店家事發，逃遁在外，聽說已被人所殺。”蘇公點頭道：“原來如此。一年前許，某來湖州販些絹綢，曾住那悅來客棧，無端失卻四錠銀兩，只道在外遺失，如此看來，那店家倒是可疑。”

蘇公謝過老者，與蘇仁往城西而去。途中又請教路人，曲折前行，直到小忍橋。蘇公駐足橋頭，那小忍橋乃青石砌成，兩側有雕欄，當中一塊青石碑上刻有“小忍橋”三字，下又有一語：能忍恥者安，能忍辱者存；小忍則大成，百行忍為上。而後有眾多人名，乃捐資建橋者名姓。橋下有烏蓬小舟來往，兩側又有不少搗衣洗米婦人。沿河兩旁，乃青石為街，街中店鋪依次，來往之人甚眾。蘇公暗歎：江南水鄉，果然另有一番情趣。

過得小忍橋，蘇公四下張望，那蘇仁眼尖，見著悅來客棧。二人上得前去，卻見客棧門戶緊閉，朱漆脫落，破爛不堪。匾額上“悅來客棧”四字，暗淡無光，佈滿灰塵蛛絲。大門赫然貼有官府封條。蘇仁過去，細細察看，道：“久已無人居住。”蘇公點頭，徑直入了客棧側一酒店。酒店掌櫃滿面笑容，道：“這位爺可是沽酒？小人此可有上等好酒，烏程、狀元紅、龍清。”蘇公、蘇仁坐定，要了兩壺酒、三碟下酒菜。那掌櫃端來酒菜，閒著一旁。蘇公叫來同坐，掌櫃應聲落座。蘇公道：“某乃來湖州販絹綢客商，往年皆住在壁鄰客棧內。卻不知為何現今關門閉戶，且上了封條？”掌櫃道：“原來是遠方客商。”便將沈成一事添油加醋說了一番。蘇公又問及沈成情形。那掌櫃甚是口快，一一說將出來。

原來，那沈成乃湖州城中一潑皮，吃喝嫖賭，無所不為。四處行兇取鬧，橫蠻無理，左鄰右舍，誰人敢惹他？娶了城南吳屠夫之女為妻，這婆娘亦是一潑辣角兒。夫妻二人開得這一客棧，糊些錢兩度日。這沈成不知走了甚麼運端，一日忽發達起來，便改了以前模樣，裝起斯文，竟與湖州一干富紳商賈往來。客棧交與渾家料理，沈成自開了一家賭坊，出進之人非一般賭徒部落格，皆是湖州城中富貴，出手不凡。市井多有傳言，博資