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我擦乾身上的水珠，對局長說：“我今晚同那個女人談談，明天向你彙報。”

“謝謝。”蘇朱克局長充滿敬意地點了一下頭，“空尼其窪”。

我走出妓院，走進黃昏的暮色裡，天氣很涼，陰沉灰暗的天空下面密佈著烏雲；鉛灰色的波浪擊打著混凝土防波堤，三艘巨型貨輪泊在港灣裡，對洶湧的海水處之泰然，但那些系在橋墩上的捕魚用的舢板卻似乎要被掀出海面。這不是個好天氣，但這阻止不了我，我豎起了神父外衣的衣領，頂著風向前走，旅館就在幾個街區之外。

這一次當我敲門時，門立刻就開啟了，她站在那裡，站在我面前，灰藍色的眼眸中閃爍著希冀和渴盼，嘴唇輕顫著，似乎不敢綻出笑容。她希望我帶回來了萬無一失的計劃，能解救弗萊德…努南，並帶著我們一起快樂地回家。

但是她太瞭解我了，她明白我唇邊淺淺的微笑不是個好兆頭。

“哦，我的上帝”

她向後退了一步，我走進房間，房間內變得又冷又暗，她仍然穿著那件短袖的男式白襯衫和鏽紅色的褲子，光著腳。我關上了房門，她急切地問我：“你不能幫助他？”

我溫柔地握住她的手，拉著她走到窗下的椅子前，讓她坐下來。冰冷的晚風偷偷地溜進來，嘩嘩地翻動著放在桌子上的日本雜誌的封面。

我跪在她面前，像一個求婚者，把她的雙手握在我的手中，溫柔地凝視著她，說：“現在沒有人能幫助弗萊德了，阿美，他們在今天下午處決了他。”

她一句話也說不出來，窗外的風在痛苦地悲鳴，她臉頰怞動著，淚水潸然落下。她慢慢地搖著頭，眼睛中滿是傷痛。

“這就是他們讓我同他談話的原因，”我說，拍了拍她的手，“給他最後的祈禱。”

雨點兒開始噼哩啪啦地落下來，窗簾飄出窗外，隨風翻卷。

她的喉結滾動了一下，“他是怎麼很快嗎？”

“很快，”我說，“他們在牢房裡射殺了他，就在我面前。我沒有辦法救他我非常抱歉。”

我的謊言只是使這個打擊稍微來得柔和些，她沒有必要知道他所做的犧牲和他臨死時的種種細節。

然而，她太瞭解努南了，她抬起眼睛說：“我打賭他一定向他們吐口水了。”

“哦，是的。”

“內森我太傷心了。”

我仍跪在她面前，用我的雙臂擁抱住她，她靠在我的懷中。我就勢站了起來，改變了一下姿勢，坐在椅子裡，而她像個孩子一樣坐在我的退上，雙手緊緊抓住我的衣服，臉埋在我的胸前，眼淚像瀑布一樣狂瀉而下，窗外的大雨彷彿在應和著她。

我們就那樣坐了幾分鐘，然後雨滴落進窗內，我輕輕把她放在地上，扶著她走到睡榻前，她一下於跌坐下去。我關上窗戶，只留下一道縫隙透空氣；然後又擰亮了檯燈，半透明的光線鋪開了一個金色的光圈。我已厭倦了扮演牧師的角色，於是脫下外套和帶白硬領的襯衫，穿著T恤衫走過來，坐在她身邊。我們的雙退懶洋洋地伸展著，手臂也松垂下來，宛如兩個斷了線的木偶。

她茫然地注視著虛無的空氣，“他受了那麼多苦，他們對他如此殘忍這使我”

她用雙手捧住臉，開始啜泣起來，身體也隨之不停地怞動。我用手臂環住她，輕輕拍打著她的後背，似乎在安撫一個孩子。我知道我既不能說些什麼，也不能做些什麼，我能理解她的遭遇嗎？有人能理解她的遭遇嗎？除了弗萊德…努南？

終於，她睜大了紅腫的眼睛望著我，臉上的淡妝被淚水衝得縱橫闌干，她說：“我感到非常內疚，內森，非常內疚與弗萊德相比，我把一切看得太輕了。”

“沒什麼可內疚的，”我勸慰著她，“這不是你們所能控制的。”

“我沒同他們對抗，像他那樣。他是個勇士，而我是個膽小鬼。”

“你也在監獄裡。”

她搖了搖頭，很堅決，“不像他，不像他那樣。”

“好了，他現在解脫了，為他感到幸福吧。”

她眨了眨眼睛，眨掉了一些眼淚，“你真的這樣認為？”

“我看到了他活著時是怎樣一種情形，他很樂意離去的。相信我，不論他在哪裡，都要比在這裡好。”

她思忖著，然後躺了下來，把頭枕在我的退上；她蜷起了雙膝，像個胎兒一樣。我撫摸著她滿頭的鬈髮，任她在我手底下靜靜地流淚、怞噎，