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發出的怪異的吱嘎聲讓這種古昔的情境更為真切了。我們並非生活在原子彈和火箭的時代，而是生活在地球還是那麼廣袤無垠，到處都是未知的大洋和大陸的時代；而且地球還是方的，沒人知道它是球形的；時間也沒有那麼寶貴，因為每個人都覺得時間用也用不完。

經過這一番鬥爭，我們的肌肉都有些僵硬了，可是卻更能戰鬥了。紙莎草船隨波起伏，甲板上的煤油燈也隨之搖晃起來，我們藉著煤油燈微弱的亮光交接夜班。這時候鑽進溫暖的睡袋休息簡直是妙不可言。一覺醒來，食慾大增，更覺得精力尤其充沛。而且一點開心的事都能越想越美，煩惱則都大事化小了。看來，石器時代的原始生活還不能隨便鄙視哩。我們還真不能臆斷，以為我們的祖先從事著艱苦的體力勞動，只是備嘗艱辛，而從不知生命的樂趣所在。

我們每天都能在地圖上記下向西行駛六十海里，雖然我們眼前的地平線從未改變過，而且天天如此，一刻也未變過。它好像是和我們一起移動，我們總是在它的正中央。不過，我們知道有一股海流一直在推擁著我們向前，雖然我們看不見它。加那利洋流移動得非常快，像是一條鹹水河，伴著西向的信風，朝西下的太陽奔去。水裡浮著的，空中飄著的，都被帶著往西邊去了。去西邊追趕太陽和月亮。

我和諾曼一同站在船橋上，他拿著一個六分儀，我拿著一個自制的土儀器。這是我用兩塊木板修修刮刮製成的，想拿它來測量緯度。尤利把它叫做“鼻測儀”，因為這兩塊木板是連在一塊木條上的，而這塊木料中間削成了一個弧度，正好可以架在鼻子上，它的名字就是這麼得來的。把那木條架在鼻子上，與眼睛成同一水平線，左眼沿著一塊木板的表面向前看，調整木板的角度，使它正好對準地平線。另一塊木板是用一小片皮革做鉸鏈固定在木料上的，這樣右眼就可以看到翹起的一頭直指北極星了。兩塊木板之間的夾角，可以由放在木板兩端之間角度儀直接讀出，這個角度就是我們所在緯度，再也用不著什麼計算了。這極其原始的“鼻測儀”引起大家的一片稱讚，喚起了大家的幽默感。因為它是如此簡單、方便，而且誤差極小，不會超出一度。要記錄我們每天的位置，這就足夠了。這樣做出來的圖，與諾曼繪製的正確的行程圖，所差無幾。

我們逐漸開始瞭解紙莎草船的特殊『性』能了。首先是斜撐的舵槳向我們披『露』了它們的秘密，它們實際上是最初的掌舵裝置在從槳演變到舵的過程中遺失的一個環節。接下來，那可以漏水的船身展現了它的真正實力：它不僅載重量驚人，而且在驚濤駭浪中異常結實，它的浮力持久而且超乎現代人的想像。可是，這艘古船不為世人所知的最大的秘密卻在於它的帆纜，它表明這艘船在建造之初就已經超越了河船的『性』能。我們發現，蘭斯特羅姆在設計時，就把埃及古墓壁畫上關於桅杆和帆纜的全套細節都搬到這艘船上來了。從桅頂到船舷，繫著一根結實的纜繩。可是從船尾到桅頂卻沒有纜繩。儘管在河船上，只要桅頂前後各系一根纜繩，就可以把桅杆豎起來了，因為河水一般都比較平緩。然而不知為何，古埃及造船師卻故意避免在桅頂和船尾之間繫上纜繩。反而在每條桅腳上高度不等的地方繫上五六根纜繩，繩索之間相互平行，另一端就固定在兩邊船舷中間偏後一點的地方。這樣一來，這艘船的尾部就不會受桅索的束縛，由於不和桅杆相連，就可以隨著波浪上下自由起伏了。“太陽”號駛入公海不久，我們就發現了其中的奧妙。船尾就像是拖在船後的拖車，可以自由地在浪裡上下起伏。如果在桅頂和船尾之間繫上桅索的話，一陣巨浪掀起，早就把桅杆折斷了。紙莎草船在大海里顛簸，通常都是船身中部時不時得被推上高高的浪峰，而船頭和船尾卻同時自然地落入浪谷。要是兩頭都同桅杆相連，桅杆必然在重壓之下折斷。而按照古埃及的設計，桅杆支撐曲形的船頭，並且從中間把柔軟的船身繃直，而船尾的那三分之一船身就可以隨著大海的運動而運動了。

我們每天都忍不住要誇獎這極富創意的設計，還有那帆纜的特殊功能。航海專家諾曼馬上悟出了其中的道理：準錯不了，古埃及人設計這種帆纜，是為了讓他們的紙莎草船在海水漲『潮』時伸縮自如。出航第三天，我就在日記裡寫下：“這種帆纜的設計是多年航海經驗的成果，決不是在平靜的尼羅河上產生的。”

不過，設計的另一個細節卻花了我們很長時間才弄明白古埃及人如此造船的道理，併為此付出了多麼巨大的代價。這就是我們每天都十分欣賞的那個寬寬的翹得老高並向裡彎曲的船尾尖，它到底有什麼用處呢？我