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揮霍的程度——（他浪費了幾方丈的木材而捨不得用一根火柴），

——還不致使他的財產受到嚴重的損害。在商業方面，他也不知謹慎。朋友向他借錢，

他從來不拒絕；而要做他的朋友也挺容易。他甚至沒想到要人家寫張收據；人欠的賬目

登記得不清不楚，人家不還，他決不討。他對什麼事都相信別人的善意，正如他認為別

人也相信他的善意一樣。雖然表面上很有決斷，心直口快，其實他膽子很小，從來不敢

回絕某些冒失鬼的請求，也不敢對他們有沒有償還的力量表示懷疑。這種作風是由於好

心，也由於膽怯。他對誰都不願意得罪，怕受到侮辱，所以永遠讓步。為了篇自己，他

把這些事做得很熱心，彷彿人家拿了他的錢是幫了他的忙。他差不多真的以為是這樣了：

他的自尊心與樂觀的脾氣很容易使他相信做的都是好買賣。

這種行事當然不會不博得債務人的好感：鄉下人對他好極了，他們知道要他幫忙是

永遠沒有問題的，也就不肯放過機會。但人們——連老實的在內——的感激是象果子一

般應當及時採摘的。倘使讓它在樹上老了，就會黴爛。過了幾個月，受過耶南先生好處

的人，以為這好處是耶南先生應當給他們的；甚至他們還有一種傾向，認為耶南先生既

然肯這樣殷勤的幫忙，一定是有利可圖。而一般有心人以為在趕集的日子拿一頭野兔或

一籃雞子送了銀行家，即使不能抵償債務，至少情分是繳銷了。

至此為止，為的不過是些小數目，並且跟耶南打交道的也是一批相當規矩的人：所

以還沒有什麼大害，損失的錢——那是銀行家對誰都不提一個字的，——也為數極微。

但有一天耶南遇到一個辦著大片業的陰謀家，探聽到他的資源和隨便放款的習慣，情形

就不同了。那個架子十足的傢伙，掛著榮譽團勳章，自稱為朋友中間有兩三個部長，一

個總主教，一大批參議員，一群文藝界與金融界的知名人物，還認識一家極有勢力的報

館；他有一種又威嚴又親狎的口吻，對付他看中的人真是再適當沒有。他為了證明身分

所用的手段，其粗俗淺薄，只要是一個比耶南精明一些的人就會起疑的：他拿出一般闊

朋友寫給他的信，內容無非是普通的應酬，或是謝他的飯局，或是請他吃飯；因為法國

人是從來不吝惜筆墨的，對一個認識了只有一小時的人既不會拒絕握手，也不會謝絕飯

局，只要這個人有趣而不開口借錢，——其實便是借錢也行，倘使看見旁人也借給他的

話。因此一個聰明人看到鄰人有了錢覺得為難而想幫他解決的時候，一定會找到一頭羊

肯首先跳下水去，引其他的羊一起下水。耶南先生大概就是第一頭跳水的羊。他是那種

柔順的綿羊，天生給人家剪毛的。他被來客的交遊廣闊，花言巧語，奉承巴結，以及聽

了他的勸告而賺的第一批錢迷住了。他先用少數的款子去博，成功了；於是他下大注；

終於把所有的錢，不但是自己的，並且連存�