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訐的過程，他只關心這種政治角逐可能出現的結果。

沈貴看著沈萬三：“看來蘇州城不日將被圍困。”

沈萬三和王信交換了一下眼色。也許久經了元末的戰亂，他們對之已不是十分恐慌了。

“王管家，蘇州有變，你馬上去蘇州，準備應變之策。”

“老爺，那去南洋之事怎麼辦？蘇里哈他們要的那些貨色都置辦好了。出海的船也都已在瀏河劉家港集結。”

“出海之事，照原計劃進行。只是目前這兩強相鬥，可能倒會引發海禁鬆弛。王管家，你要靜觀事態發展，隨時做好提前出海的準備！”

王信默默地點了點頭，他一直佩服沈萬三在處理與經商有關的突發事件時的能力。正在這時，年老的沈佑和王氏也不放心地走了過來。

“王管家！”看著王信要走，沈萬三喊住了他，接著從身上掏出一張銀票，給了王信：“你去了蘇州，給張士誠送上這十萬兩銀子的銀票，興許，他守城時也能派得上用場。”

“這個降元的傢伙，你何苦要破財資助他？”沈貴對沈萬三的這一舉動倒奇怪起來。

沈萬三搖頭不語，他也說不清到底是出於個什麼心理。

“你是留條後路？萬一朱元璋進不了城，你就還可以和張士誠保持著關係？”沈貴推測地問。

“事已至此，我還能留什麼後路？”沈萬三苦笑笑。

“那你何至於此？”

沈萬三嘆了口氣：“我也說不清楚！”

“你是希望朱元璋進不了蘇州城？”沈佑在一旁說。

沈萬三搖搖頭：“張士誠婦人之仁，不足以成帝王業。朱元璋王者氣盛，如日中天。這區區十萬兩銀子哪裡能擋得住他！”

“那你是，因為當初和張士德的友情？”沈貴知道乃兄重義的個性。

沈萬三嘆了口氣：“他們弟兄畢竟過去也幫助過我，唉，如今人家落難，我總不至於隔岸觀火、袖手旁觀吧！”說著，他抬起頭看著王信：“你去了蘇州家中，麗娘那邊，你也去勸勸她，我就這幾天，準備回蘇州。”

王信點點頭，他知道當大事臨頭時，沈萬三是決不會蝸居在小鎮上的。

“萬三兒哪，這兵荒馬亂的，你，你還要去蘇州？”年老齒癟的王氏說著，接著她看了看沈萬三：“萬三啊，你現在準備著船隊出航南洋，如果這兒呆不下去，我說你，也一起到南洋去躲避一陣子吧！到時把茂兒和旺兒都帶上！”王氏講的這個，是她和沈佑不知議過多少次的話題了。他們實在怕沈萬三太富了，反而會禍及子孫。

“這個時候，蘇州我不能離開！這一副攤子，太大了！”沈萬三搖了搖頭。

“到了這個份上，萬三兒哪，你怎麼還是忘不了要賺錢哪？”一輩子想發財的沈佑，到了此時也不禁有些痛心疾首了。

王信回到了蘇州。

陸麗娘見著王信，立刻聲音哽咽起來：“王管家，這外面又要打仗了，他，他現在在哪？”為戲園子的事，沈萬三離家外出，陸麗娘起先賭氣地不聞不問，可事到如今，卻有些急起來了。

王信看著陸麗娘，勸慰地說：“夫人，我說你們不要再這樣僵下去了。那個戲園子，我已經代老爺將它賣了。還有那位素琴姑娘，我這次去南洋，也準備將她帶到她姐姐曉雲那兒去。”

鉅商沈萬山　/吳恩培

一二二

陸麗娘吃驚地：“她去南洋？她能願意？”

王信本想說，這素琴姑娘不走，這裡能安穩麼？可話到嘴邊卻改成了：“不這樣，那又怎麼辦呢？”

陸麗娘看著王信，神情倒急切起來：“王管家，你帶了她去，可一定還要將她帶回來！”

王信奇怪了：“夫人，這是為什麼？”

陸麗娘知道，這素琴的姐姐曉雲，沈萬三是不得已才送給了那個南洋人的。要是如今素琴又去了，尤其是在現在這種情況下，很可能又被看成是她逼走了的。她怕沈萬三會恨死她，更怕婆婆王氏的那張嘴。因此她看著王信說：“我不想讓他們說我是逼死一個，逼走一雙！”

王信立刻聽明白了。他點點頭，又嘆了口氣。

“她要是不回來，我們今後這日子，又怎麼過得下去？”陸麗娘說著，委屈得幾乎要落淚了。

“夫人，老爺和那姑娘根本沒什麼事。他可是把她當做自己的小妹妹待的！”

陸麗娘不想在這方面再說下去：“這，這要打仗了，還把我一個人撂在家裡。哼，