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與徐光啟他們一起來到南京的,還有利馬竇和另外上百名歐洲人,其中既有精通西方科技的傳教士,也有蘇昊以各種方式網羅來的歐洲造船工匠和水手。這些歐洲人來到這裡的目的,是將西方在造船、航海、武器設計、製造工藝等方面的知識傳授給龍江船廠的工匠,與工匠們的技術形成中西合璧的效果。
還有一塊場地,是留給尚未到來的水師的。勘輿營畢竟是陸軍隊伍,沒有水戰的經驗,兵部為此專門調派了一支水師部隊前來配合蘇昊。未來,勘輿營只負責到達南洋之後,與當地土著和西方殖民者進行陸地上的交鋒,所有的海上作戰任務。將由這支水師部隊承擔。
這一天,蘇昊換上了總兵官的制服,帶著鄧奎、徐光祖、周汝員等軍將,來到造船廠外的長江碼頭,等候水師的到來。
“總兵請看,是他們來了!”鄧奎眼力最好,首先看到了遠遠駛來的一隊大船。
“列隊,準備歡迎友軍。”蘇昊吩咐道。
船隊越駛越近,周汝員做了個手勢,早已等候在一旁的吹鼓手奏起了得勝樂。這是迎接軍隊到來的樂曲。蘇昊與鄧奎等人往前走了幾步,準備迎接水師上岸。
“咦,怎麼會是鄧總兵的帥旗?”鄧奎突然驚異地喊叫起來。
“哪個鄧總兵?”蘇昊詫異道,他的確看到頭前的一艘樓船上插著一杆“鄧”字大旗,但腦子裡卻想不出會是哪個姓鄧的總兵。
鄧奎沒有回答蘇昊的疑問,他一反常態地向前跑去,在樓船停穩的那一剎那,他已經來到了樓舷下,翹首企盼。
船上計程車兵放下跳板。先下來的是一小隊親兵,他們分開兩列,做出警戒的姿態。接著,一員身著紅袍的大將從船上走了下來。在他的身後,跟著四五名隨從。
“鄧總兵!末將鄧奎叩見鄧總兵!”鄧奎衝上前去,不容分說便跪倒在那大將的面前,腦袋咣咣咣地在地上猛磕了幾下。蘇昊在後面看著。不禁有些愕然,鄧奎平素在勘輿營裡是個桀驁不馴的角色,什麼時候見他對別人如此恭敬了?
“好個兔崽子。鄧奎!”那大將以手相攙,朗聲大笑道:“好啊,小兔崽子現在當上參將了,還是跟著你們蘇總兵有出息啊。”
說話間,蘇昊也已經迎上前去了,他仔細端詳著眼前那員大將,只見此人身高足有一米**,身材魁梧,鬚髮皆白,眼睛裡透著一股懾人的威武之氣。他又把目光投向了大將身後的隨從,當他在隨從中看到塗文煥和郝彤的面孔時,一個久違而又熟悉的名字湧入了他的腦海:名將鄧子龍。
蘇昊能不熟悉這個人嗎?他所以會進入軍界,就是拜鄧子龍所賜。他先是誤打誤撞結識了鄧子龍的幕僚塗文煥,隨後塗文煥又把郝彤和鄧奎派到他的名下,並透過江西都司張宏給蘇昊授了一個百戶頭銜,讓他建起了勘輿營。在播州完成測繪工作之後,郝彤帶著勘輿營一部返回雲南,回到鄧子龍身邊;鄧奎則留下來,繼續輔佐蘇昊,直到今天。
“晚生蘇昊拜見前輩鄧總兵!”
蘇昊走上前,恭恭敬敬地向鄧子龍深揖一禮。他現在在軍隊裡的職務是總兵,而鄧子龍其實還只是一個副總兵,從道理上說,應當是鄧子龍先向他行禮才是。但鄧子龍在蘇昊面前是當之無愧的前輩,蘇昊豈敢受鄧子龍的大禮。
“鄧總兵,這就是我們蘇總兵。”鄧奎趕緊向鄧子龍介紹蘇昊。
“嗬嗬,蘇改之,老夫早就聽說過你的大名了。”鄧子龍伸出手,拍了拍蘇昊的肩膀,用一種長輩對晚輩的口吻說道,“你在寧夏一役中的作為,老夫都聽說了,你幹得不錯,塗師爺的眼光不錯。”
塗文煥呵呵笑著從鄧子龍身後走過來,對蘇昊拱拱手,道:“蘇總兵,塗某這廂有禮了。”
“塗先生,晚生豈敢。”蘇昊連忙還禮。
再往下,就是郝彤過來向蘇昊見禮,蘇昊看他的服色,知道他現在還是守備頭銜,比鄧奎低了兩級。鄧子龍部在雲南防禦緬甸軍隊的進犯,雖然也打過幾仗,但怎敵勘輿營在寧夏平啺蕕墓�汀5絲��潘貞唬�帕⒄焦Γ�閌羌鵒舜蟊鬩肆恕�
蘇昊接著把自己這邊的將佐也向鄧子龍做了介紹,其中徐光祖也是一個老兵,與鄧子龍頗有一些惺惺相惜之意。賓主互相見過禮之後,蘇昊對鄧子龍說道:
“鄧總兵,知道你們今天到來,酒宴都已經設好了,請鄧總兵移步到勘