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李贄說的提舉，是船廠的最高長官。由於龍江寶船廠的重要地位，在明朝初年。朝廷就在這裡設了一個提舉司，派駐了一名從五品的提舉負責船廠的各項事務。這些年雖然船廠的業務幾乎全部停止了，但提舉司卻沒有撤銷，提舉這個職位也依然有人擔任。

不過。在明初的時候，龍江船廠的提舉是一個美差，每年過手數十萬兩的造船經費。手指縫裡隨便漏一點，也能掙個盆滿缽滿。到現在，提舉就是一個苦差事了，在工部，向來都是把那些不擅拍馬、不會做人的官員派到這種地方來當提舉，相當於流放的意思。

蔡國柱聽到李贄的問話，稍稍壓低了一些聲音，說道：“老先生慎言，小心被人聽見。我告訴二位，如果你們想來請我們的匠戶去幫忙造船，還得先去見見我們提舉大人。他不許可，匠戶是不敢隨便外出的，要不就是掉腦袋的事情了。”

“那麼，你們提舉大人怎麼樣才會答應讓匠戶去幫我們造船呢？”蘇昊問道，既然蔡國柱誤以為他們是來找人幹私活的，他也就索性裝下去了。

蔡國柱神秘地笑笑，說道：“這提舉大人的事情，我們這些小人哪敢妄自猜測。以小人之見，總得有個這樣的意思吧”說到此，他用手做了個搓寶鈔的樣子，意思是說需要向提舉行賄，蘇昊和李贄對此都是心知肚明的。

“好吧，多謝蔡二哥指點。”蘇昊站起身來，扔了塊碎銀子在桌上，以充飯資。

蔡國柱拾起銀子，愁眉苦臉道：“客官，你們二位用的這點酒菜，一共是60文，你這銀兩太大了，小人找不開啊。”

“不用找了。”蘇昊道，“剛才蔡二哥給我們講了這麼多船廠的事情，又提點了我們該如何去見提舉，多出來的這點銀子，就算是在下的一點謝意吧。”

“哎呀，客官給的太多了，小人小人”蔡國柱不知說什麼好，他擺四五天攤子也掙不來這麼多錢，眼前這位客官卻隨隨便便就當個謝禮送給他了。他吭吭哧哧了半天，才說道：“小人多謝客官了，客官若是跟提舉說好了，要在廠裡請工匠，可以來找小人，小人能給你們介紹手藝最好的匠戶。如果你們需要櫓匠的話，小人全家都可以去，保證讓客官滿意。”

“會麻煩蔡二哥的。”蘇昊說道，“我們現在就打算去找提舉，蔡二哥知道提舉現在何處嗎？”

“提舉就住在提舉司，輕易不會外出，我帶你們去吧。”蔡國柱積極地說道。（未完待續。。）

403　窮提舉

提舉司就設在龍江寶船廠內，是一座前後四五進的大院子。正應了一句俗話，叫作麻雀雖小，五臟俱全。雖然這只是一家工廠裡的督造官員衙門，但大門、儀門、正廳、廨舍、後堂、書房、後宅等建築一應俱全。唯一美中不足的，就是這座衙門看起來已經頗有些年頭了，而且明顯缺乏修繕，與整座船廠一樣，透著一副衰敗的氣象。

“來來來，咱們從這邊走。”蔡國柱領著蘇昊、李贄二人，繞過提舉司的正門，徑向後面走去。

蘇昊奇怪道：“我們不是去拜見提舉大人嗎，怎麼不進正門，這是要往哪去啊？”

蔡國柱笑道：“咱們船廠沒事做，提舉大人哪有什麼公務？除了工部偶爾有人來巡檢的時候，提舉大人會在公堂接見一下。平時我們有事情拜見提舉，都是從後門進去，直接到後宅去見他老人家的。”

“好吧”蘇昊無奈地說道，蔡國柱說的也有道理，船廠都不開工了，提舉還呆在公堂幹什麼呢？

一行人來到提舉司的後門，只見後門敞開著，連個把門的門子都沒有，估計也是因為提舉司沒錢僱雜役的緣故吧。蔡國柱熟門熟路地帶著蘇昊和李贄進了後門，眼前出現一大片長得鬱鬱蔥蔥的菜地。

“這就是提舉的後宅？”蘇昊詫異地問道。

蔡國柱卻是見慣不怪，他小聲說道：“我們整個船廠的人都自己種糧種菜吃，提舉也得吃菜，不自己種怎麼辦？聽人說，提舉也是農家出身，種菜是行家，比我們這些匠戶家種的都好。”

正說著，眼前的絲瓜架底下冒出一個人頭。蔡國柱見狀趕緊走上前去，行禮道：“提舉大人，小人是蔡國柱，適才在門口遇上兩位客官說要拜見您老人家，小人就把他們帶來了。事先也沒向提舉大人稟報，還請恕罪。”

“沒事，有人找本官，你能把他們領過來，本官還得謝你呢。”那人擺擺手，走到蘇昊和李贄的面前。上下打量了他們一番，面無表情地問道：“二位客官，你們找本官有何公務啊？”

“請問，大人就是龍江寶船廠