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克軍的各師，並在日托米爾以東建立了一道新防線。第4坦克集團軍決定利用這一形勢，令第48坦克軍繼續向南推進，以掩護卡扎廷至貝爾吉切夫這一地區（見圖50）。擔心俄軍在這一地區實施突擊，這是有充分理由的，因為俄軍突擊成功，就會切斷鐵路幹線，而第聶伯河灣部的德軍要靠這條幹線供應物資。俄軍這時已經佔領了卡扎廷，我們奉命迅速集中起來，準備實施反擊。

十二月二十七日，“萊布什坦達特”師佔領貝爾吉切夫以東地域，二十八日，第1裝甲師透過該地域，以期收復卡扎廷（從北面調來的第7裝甲師還正在途中）。第48坦克軍總共有100…150輛坦克，而俄軍在這一地域卻擁有500輛坦克。

十二月二十九日展開激戰。防守二十英里正面的“萊布什坦達特”師遭到敵人140輛坦克的攻擊。這時，第1裝甲師奪佔了一些陣地，但是遇到了佔很大優勢的敵軍的猛烈抵抗。“萊布什坦達特”師的部隊擊毀了敵人68輛坦克，但師的陣地也被突破了好幾處，有40輛坦克已經突入師的後方。為對付這一威脅，巴爾克決定縮短防線，並將他們兩個師撤到貝爾吉切夫兩側地域，十二月三十日早晨，我們處境危急。當時因地面結冰，道路很滑，對第1裝甲師和撤退是很大的阻礙。“萊布什坦達特”師要在兵力強大的俄軍縱隊之中打通一條道路。不但如此，第7裝甲師的前進也受阻。儘管如此，我們在這一天中擊毀敵人坦克32輛，中午時分，建立起了綿密的防線。

十二月三十一日，大批的俄軍發起猛烈衝擊，損失了67輛坦克。在這次戰鬥中，我們再一次發現，俄軍坦克的後面已經沒有密集的步兵在跟隨。大批的俘虜中，大部分都是十六歲左右的青年人，中間還有一些十三歲的少年。屠殺孩子們，甚至使東線那些堅強的老兵都下不了手。我們計程車兵說這是在“屠殺無罪的人”。

“萊布什坦達特”師俘虜的一名俄軍坦克指揮官，原是烏拉爾一個工廠的工人。他說，斯大林於十一月十七日發表了一個公告，號召凡是會開坦克的人都要到前線去。他應召參軍，剛一個月他就參加了戰鬥，根本沒有經過什麼訓練，因此，說俄國的兵源已經枯竭，是可以令人相信的。這就增強了我們“堅持到底”的信心。

第4坦克集團軍司令官勞斯上將是一位沉著冷靜而有才華的指揮官。在他的指揮下，成功地挽救了危險局面。誠然，俄軍已於十二月三十一日佔領了日托米爾，並於一月三日稱心如意地跨越了一九三九年劃定的波蘭國界。但是，事實上，他們的進攻力已經消耗差不多了，而德軍在西烏克蘭的防線仍比較鞏固，我們的軍心同過去一樣，沒有什麼動搖。

在貝爾吉切夫防禦戰取得勝利以後，會出現幾個星期的相對平靜的階段。我患的阿米巴痢疾還沒有痊癒，這是非洲戰役給我的留念。巴爾克將軍對我說，這是去療養一下的好機會，還是到加米什的醫院去徹底治癒這個病。等我痊癒歸來以後，正好可以趕上將在一九四四年展開的一場惡戰。

防禦戰問題

總的看來，西烏克蘭地區的防禦戰是成功的，因為這裡沒有固定防線，而只是一種“只能彎不能折”的非固定防線。因此，敵人永遠也殲滅不了德軍的大部隊，而我們的下級指揮官都利用一切可乘之機實施反擊，以便殲滅盡可能多的俄軍。

從另外一方面看，固定戰線的防禦配系，就象第24坦克軍在布魯西洛夫以東所建立的那樣的防禦，很快就會被分割成好幾塊。這樣的部署，只能怪罪現場的指揮官。坦克集中用於實施出敵意外的突出，幾乎可以突破任何的防禦，而在俄國遼闊的國土上，任何一道防禦地區，都只能起到臨時的掩護作用。防禦戰成功的訣竅，還在於靈活地使用預備隊和實施決定性的反擊。

由於德國戰時編制上的缺陷，更增添了我們的困難。我們沒有反坦克炮兵師（即主要由反坦克炮兵組成的師），雖然這種兵團在現代戰爭中佔有非常重要的地位。交戰剛開始時，這種師應留作預備隊，只有在受到突破的嚴重威脅時，才動用它們。在戰線穩定下來以後，再由坦克師發起反擊。我們沒有反坦克炮兵師，給我們造成許多損失，其實建立起這種師並不算費事。第48坦克軍堅決主張建立這種師。但是我們的要求卻被置之不理，理由是沒有那麼多裝備。這種解釋是不能自圓其說的，因為僅第48坦克軍在一九四三年十二月就繳獲了俄軍反坦克火炮五、六百門。這些火炮足夠裝備一個師，況且俄軍坦克火炮質量較高，還可以使用德國的炮彈。

我們沒有反坦克炮兵師，因