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重大的政治上的勝利完全衝昏了希特勒的頭腦，使他失去了判斷力。他不曾想起俾斯麥的格言：“歷史告訴人們，謹慎從事會取得更多的成果。”

1939年，希特勒決定同波蘭打仗，因為他認為，這場戰爭是區域性性的。這裡低估了英國對波蘭的保證，誠然，這件事從來沒有被重視。鮑爾·施密特博士曾描述了英國宣戰時希特勒的反映：“希特勒目瞪口呆、不知所措，過一會兒他向裡賓特洛普問道，‘現在該怎麼辦呢？’”在宣戰以前，同我們唯一的盟國——義大利，沒有進行過認真的會談。施密特博士援引墨索里尼1939年八月二十五日寫給希特勒的一封信的內容說，墨索里尼指出，義大利沒有作好戰爭準備，義大利空軍只有三個月的燃料。

戰爭就這樣根據一時的決心爆發了。希特勒被初戰的勝利衝昏了頭腦，而且他的那些非職業外交家們又對國際形勢作了錯誤的估計。從各方面看，德國無論在陸軍、海軍和經濟方面，遠遠沒有作好全面戰爭的準備　＇　注：1939年九月三日，海軍總司令雷德爾海軍上將在備忘錄裡寫道：“今天，對法、英的戰爭已經爆發。根據元首先前的主張，這場戰爭不應在1944年以前開始”。（《元首海軍會議檔案》）　＇　。

雖然德國陸軍能夠應付1939和1940年的任務，但德國空軍的準備情況是不能令人放心的。1939年，德國空軍只有供前線作戰的飛機，各種飛機都沒有儲備，甚至各種配件供應也不足。在空軍只執行有限任務的時候，這些缺點還不算明顯，雖然遭到一些損失，補充也困難，但工廠還可以給補充起來。在對英作戰開始以後，德國空軍不得不進行兩線作戰，形勢的嚴重性就突出了。

1939年末，德國政治地位是穩固的。同義大利結盟，同俄國簽訂互不侵犯條約，保障了我們翼側和後方的安全。然而，英、法很可能要求援於美國。另外，絕大多數國家都已不大願意聽命於希特勒。德國的經濟形勢也顯著惡化。

1940年末，德國在軍事上取得了巨大的成功，但這對政治前景並沒帶來什麼好處。德、意、日三國條約確實表明具有世界範圍聯盟的性質，但是我們從兩個盟友這裡得到的實際援助是很小的。義大利的參戰對我們是不幸的。從戰略上看，它是牽制了美國；但從經濟上看，它卻提出許多要求，這是德國所不能滿足的。不屬於三國條約國的俄國，自從吞併了波蘭東部、比薩拉比亞、布科維納和波羅的海沿岸國家以來，越來越強盛了，它的勢力範圍在危險地擴大。1940年7月，希特勒向英國提出的和平建議遭到了拒絕，因為他的諾言和保障，西方國家已不再相信。相反地，英國抵抗到底的決心卻由於不列顛戰役的勝利和德國入侵的慘敗而無限增強。美國的援助已經成了歐戰中非常重要的因素，並且這還預示著美國的參戰。

從純軍事觀點看，1940年是德國的勝利年。我們佔領了丹麥和挪威，這對英國來說，我們是捷足先登，從而使我們的北翼獲得充分的保障。而且德國經濟上急需的生鐵和鎳也有了保障，向法國大舉進攻又取得了巨大的成功，這使我最高統帥部頭腦發脹起來。但是，五月二十四日，希特勒卻干擾了勃勞希契的命令，使德軍裝甲部隊在敦刻爾克當面停止下來，縱使英軍21萬5千人，法軍12萬人得以逃脫。維爾莫特說得很對；“德國的失敗是從敦刻爾克開始的”。　＇　注：見《為歐洲而戰》第18頁。　＇

入侵英國，先是定了下來，作了準備，又推遲了，再定下來，最後取消了。放棄“海獅”行動的原因是英國海軍的絕對優勢和不列顛戰役的失利。在該戰役中，1940年7月10日至10月31日，德國飛機就損失1733架。德國空軍再也不能從這次巨大的損失中恢復元氣。使人焦慮的是，我們的失敗在很大程度上是由於英國在雷達方面佔有技術上的優勢。在這方面，我們趕不上他們。1943年潛艇作戰的失敗，也是由於同樣的原因。

但是，甚至在1940年以後，如果希特勒準備作出一些犧牲，或有真誠的和平願望，結束戰爭還是可能的。哪知，希特勒卻在擬定“巴巴羅薩”計劃，開始準備進攻俄國。如果，當時不進攻俄國，而全力以赴地對付地中海地域，即對付馬耳他和非洲，事態的發展會是完全兩樣的。然而，希特勒征服大陸的觀點是與此格格不入的。

從1941年的政治形勢來看，德國的處境是很不利的。當俄國和南斯拉夫簽訂不利於德國的友好條約以後，事情已經很清楚，德俄友好關係的建立，已無任何基礎可言。西班牙拒絕站到德國一邊