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報稿上還有隆美爾閱後所作的記號。

幾天以後，“康多爾小組”發了另一個電報。這次是報告英國沿阿拉姆·哈勒法山嶺的作戰命令。這個電報使隆美爾“高興地拍起他的大腿來”。他宣佈：“我們在開羅的密探是他們之中最偉大的英雄。”並要求德國最高統帥部獎給他鐵十字勳章。如果他知道這是英國人故意引誘他進入拉吉爾變幻莫測的沙漠的話，他就不會這樣高興了。

為了證實隆美爾已經吞下了這個誘餌，英國設計了另一個計劃。德甘岡指示他的繪圖員畫一張拉吉爾地圖，表明這個地區是“硬地”，是對德國裝甲部隊有利的地形。而且這張地圖還得以不致在引起隆美爾懷疑的情況下到達他的手中。史密斯少校被選中執行這個任務。自從他與黑克麥斯·法赫米的聯絡暴露以來，他就被逮捕了。現在他被迫開了一輛偵察車，來到德國防線附近的沙漠中，身上帶了這張假地圖。德國人看見他來了，突然間他們聽見了巨大的爆炸聲，只見這輛偵察車飛向天空。他們派出了一個巡邏隊，找到了少校的屍體和一張假地圖。丘吉爾後來滿意地寫道：“這個假情報達到了預期的效果。當然，現在戰爭恰恰就是按照蒙哥馬利所要求的形式進行的。”隆美爾決定按照地圖上標明的“硬地”記號作進攻的路線。

1942 年8　月24 日，隆美爾通知柏林，他將於8　月30 日至31 日夜間發動進攻。亞歷山大在幾小時之內就在開羅讀到了這個電報，他通知在倫敦的丘吉爾：“拉鍊”（這是事先約好的、隆美爾進攻的代號）的市價每天相同。”9　月1　日天剛剛亮，他給首相發了一個特急電報。電報上僅有“拉鍊”一詞。

隆美爾的進攻開始了。但是，蒙哥馬利正嚴陣以待。地雷工兵就在德國主力部隊猛攻的地方設定了一個新的佈雷區。當德國的工兵被命令進入佈雷區以掃清道路時，英國飛機在夜空裡活躍起來。第一批飛機投下了照明彈，把一長串裝甲部隊照得通亮。接著來的是轟炸機，在這個地區傾瀉了高爆炸彈。

黎明時刻，隆美爾連一個目標也沒有達到。他曾計劃乘著月光向東推進三十英里，然後轉向北方，直搗地中海。隆美爾作了這樣記述：“襲擊部隊被強大的和迄今為止沒有預料到的地雷障礙耽誤了太長的時間，整個計劃的基礎是突然襲擊，這個因素已經喪失了。”他應當放棄進攻嗎？他收到一個報告說，透過地雷區的道路已經掃清，這時他決定繼續東進。然而一個新的困難又出現了。隆美爾被告知，這一地段只由一個裝甲師守衛著，他的情報是不正確的。蒙哥馬利秘密地用三個裝甲師加強了這個地區。面對這個情況，隆美爾命令非洲軍團比原定計劃提前轉而向北。他已落入蒙哥馬利的圈套，因為前面就是變幻莫測的沙漠和阿拉姆·哈勒法山嶺，這裡的防禦力量現在已是不能攻克的了。

隆美爾繼續前進不久，非洲軍團開始進入流沙地區。幾十輛坦克、裝甲車、半履帶車、卡車在英國的假地圖上標明“硬地”的地方東倒西歪地掙扎前進。當車上的人下來想去推動車輛時，皇家空軍的幾個中隊的戰鬥機飛來轟炸和掃射他們。那一天，災難接踵而至。答應給隆美爾發動攻勢用的汽油還沒有運到。發生了什麼事呢？原來隆美爾不知道“超級機密”已把他的供應船隻離港的日期和時間透露出去了，三艘油船在它們離開義大利橫渡地中海時就被英國的皇家空軍和海軍擊沉了。夜幕降臨，沙漠裡成百輛被燒燬的德國車輛到處都是。烏黑的油煙像長長的柱子注入玫瑰紅的落日之中沒有出路，沒有藏身之地。

9　月3　日早晨，隆美爾來到戰場，看看他還能做什麼。英國是在三年前的這一天向德國宣戰的。在兩小時裡，他的車輛六次遭到低飛的戰鬥機的襲擊，有一次他幾乎被一英寸長的火紅的彈片擊中。一群群的飛機一再進攻，據隆美爾報告說，德國人開一炮，英國人還以十炮。9　月4　日早晨，他下令總撤退。在88 毫米的反坦克炮的掩護下，他像過去經常處於優勢的那樣，希望引誘英國的裝甲兵進入炮火射程。蒙哥馬利停在那裡一動也不動——在這種詭計面前，過去有多少將軍喪失了多少坦克——而隆美爾只好退回到他自己的佈雷區後面。

阿拉姆·哈勒法戰役結束了——英國只用了一小部分的裝甲部隊，步兵根本沒有參加戰鬥。然而英國死、傷、失蹤一千六百四十人，還損失了六十八輛坦克和十八門防坦克炮。隆美爾看到他的傷亡報告，發現他損失四千八百人，五十輛坦克和二十門大炮。在一場消耗戰中他不能像英國那樣很快得到增援，這些損失是非常嚴重的。這注定