第44部分(第3/4 頁)

從一聽就明白了，這是欲令趙融討賊不利。

至於更深層次的原因，估計涉及到了廟堂之爭，就不是眾隨從要考慮的了。

大夥唯一要做的，就要執行命令，完成公子交待下來的事情而已。

李起道：“我等現在身為匪寇，怕是不易探知朝廷大軍動向。”

周武道：“此事不必擔心，朝廷大軍動向自由公子關注，隨時遣人傳報。我們只需將訊息轉送給趙慈就是了。”

李起道：“既然如此，那就沒什麼問題了，這事好辦。”

周武道：“話雖如此，不過趙慈草寇之輩，就算知道了朝廷大軍動向，趙融也不是能征善戰之將，趙慈也未必能擊敗趙融所率的一萬精銳官軍。若戰不利，趙慈敗退，我們又不宜和官軍正面交鋒，公子交待下來的任務就沒法完成了。”

一名隨從道：“頭你說吧，要我們怎麼做。”

周武看向戲昌，戲昌臉色淡然，將一幅軍事地形圖在地上攤開。

“眾將請看。”

戲昌手指軍事地形圖，向眾人道：“此次朝廷發兵，只為征討南陽之江夏賊眾，若東出滎陽、虎牢，從潁川進入南陽，路途較遠。是故趙融大軍定會南下陽人，經梁縣，過霍陽山，從潁川西直接進入魯陽。”

周武道：“朝廷大軍動向我等已盡知，還是直接說重點吧！”

戲昌道：“趙慈雖聚眾三萬餘，然皆為烏合之眾。趙融雖只有一萬兵馬，但北軍大營皆為朝廷精銳之師。就算趙慈知道了朝廷大軍動向，但若無法充分利用天時、地利、人和之優勢，想要擊敗趙融的一萬大軍，恐怕也不容易。”

眾人紛紛點頭，深以為然。

戲昌指手南陽以北，道：“眾位請看，南陽之北多有高山密林，雉縣之北二十里處有一段三四里的官道呈溝谷之形，我們只需在此地埋下伏兵，再將朝廷大軍引入谷中，再施以火攻之計，破朝廷大軍易如反掌耳。”

李起問道：“然而如何才能讓趙融中計？”

戲昌淡然道：“趙融無能之輩，視吾等如草芥，此番出兵，必率軍長驅直進，又怎會料到吾等已為其掘好了墳墓。我軍只需三敗，便可驕其心，引其入伏。”

周武目光灼灼，奮然道：“好，就依此計。曹洪，就由你跑一趟趙慈軍中，將趙廷大軍動向告之趙慈，再獻上戲昌伏兵之計，一舉擊敗朝廷大軍。”

“遵命。”

李起鏗然應命。

戲昌忽然道：“趙慈率眾攻打宛城不下，其心已挫。為防其不與朝廷大軍交戰，大頭領還需設法助其攻破宛城，如此才能振其雄心，與朝廷大軍一戰。”

周武略微沉吟片刻，便凜然道：“不錯，趙慈引眾三萬餘，攻打個只有數千兵馬把守的宛城都打不下，若朝廷大軍至，這廝怕是還真不敢與朝廷大軍硬拼。唯今之計，只有利用我們埋伏在宛城中的內應，助趙慈攻破宛城，才能堅定其心與朝廷大軍一戰。”

眾人紛紛點頭，深以為然。

戲昌又道：“還有一事，在下不得不提醒諸位。”

周武道：“先生請講。”

戲昌淡然道：“曹頭領不要忘了，南陽本有口二百四十餘萬，然自年初以來，南陽大地匪寇四起，先有張曼成聚眾十餘萬攻城掠地，如今又有江夏賊眾引軍寇境，盤踞境內的小股賊匪更是難以計數，百姓流離失所者更是難以計數。”

“據在下粗略估計，自張曼成及趙慈引軍叛亂以來，南陽口眾急劇銳減，至目前至少已去四十萬口，南陽人口現在恐怕還不及兩百萬。”

戲昌說此頓了下，沒有再往下說。

周武凜然一驚，暗忖這戲昌說的不錯，南陽是公子必得之地，然而自年初太平道叛亂以來，南陽匪寇不斷，百姓流離失所，人口銳減是肯定的。

若任其自流，就算將來公子取了南陽，南陽怕也是元氣大傷。

公子要的是一個人口眾多，錢糧棄足富庶的南陽，而不是貧瘠不堪的南陽。

看來這次擊敗朝廷征討大軍後，要先想辦法將趙慈的三萬餘亂軍趕出南陽，還有一些佔山為王的草寇也得儘早除掉，不能再令其劫掠南陽百姓。

至於自己，從來都只是劫掠豪門士族，與百姓秋毫無犯。

公子要的是南陽百姓，只要百姓不失，人口不減，則根基還在。

第82章　再破宛城

趙慈揮軍猛攻宛城月餘不克後，退兵南就聚紮下營寨，縱兵劫掠周邊各縣。