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劉表接到陶謙的求救信後，沒怎麼猶豫，就立刻親自率軍北上。

到不是劉表有多麼仗義，實在是他心裡明白，若是陶謙被曹操和袁術滅掉，恐怕下一個曹操要滅的就是他的，正所謂齒寒唇亡，實在是不能不救。

劉表親率兩萬大軍出梁國，挺進山陽境內，擺出一副殺奔昌邑的架勢。

江都。

三日前，袁術大軍剛剛殺到江都城下，孫堅大軍也堪抵江都。

袁術擺開陣勢，與城外邀戰。孫堅縱馬出戰，連斬袁術帳下數員大將，直殺的袁術帳下再無人敢出戰，把個袁術氣的火冒三丈，大罵孫堅忘恩負義，卻又無可奈何。

揮軍攻城，又被孫堅擊退。

眼看天色將晚，袁術無奈，只得兵退十里下寨，待來日再戰。

深夜，孫堅軍帳。

魯肅忽然想起一事，急急地來見孫堅。

“主公，劉景升恐怕有難了。”｜

魯肅不及行禮，就將心中的猜測說了出來，將孫堅驚的目瞪口呆。

“子敬此話從何說來？”

孫堅一臉疑惑，大是不解。

魯肅沉聲道：“自小沛起兵，肅就隱隱覺得不對，直到方才，才忽有所悟，此番曹操和袁術出兵徐州，恐是曹操奸計，欲借袁術之力牽制陶公，再尋機奪取豫州。”

“此話當真？”

孫堅大吃一驚，沉聲問道：“何以見得。子敬且詳細說來。”

“諒不致有誤。”

魯肅道：“曹操奸雄之輩，從來都是無利不早起，豈會做毫無意義的事情。此番與袁術合利攻徐州，就算攻下徐州，然眼下袁術勢大，曹操若不想與袁術開戰，就只能將徐州拱手讓於袁術。以曹操之能，又豈會做這種吃不討好地事情。此番率先出兵徐州，肯定是此人的詭計，引袁術出兵牽制陶公。好趁機出兵滅了劉表。侵佔豫州。”

“這”

孫堅臉色一變，悚然色變道：“子敬所言在理，還真有這種可能。”

魯肅嘆氣道：“可惜袁術無謀之輩，被曹操利用了尚不自知。眼下陶公已譴使向劉豫州求救。若劉表出兵。恐怕豫州就要凶多吉少。”

孫堅凝聲道：“劉表若亡。徐州四戰之地，恐亦不能久守。子敬可有良策破曹操奸謀？”

魯肅道：“此事亦耳，只需將曹操奸謀告之袁術。若其引軍攻豫州，則所謀之事就會不攻自破，屆時袁術必不甘為曹操利用，而從徐州撤軍，甚至還會恨上曹阿瞞。”

“好，就依子敬之計。”

孫堅眼神一亮，狠狠擊節叫好。

沛縣，曹軍大營。

“主公，劉表出兵了。”

程昱疾步走向曹操軍帳，神色極是振奮，道：“果然不出軍師所料，劉表匹夫親率兩萬大軍出梁國，從單父攻打山陽，我軍是否應該回軍迎擊劉表大軍了？”

“不，還不到時候。”

曹操奸笑一聲，把帳下大多數人都愣住了。

不但夏侯惇、曹洪、李典、樂進等武將不明所以，就連陳宮、劉曄等謀士也是一個個滿臉愕然，不知道曹操怎麼又臨時改變了心意。

按照當初定下的計劃，等劉表出兵後，曹軍就趁機脫離徐州戰場，攻略豫州。

然而現在，曹操卻說還不到時候，怎不讓人疑惑。

唯有郭嘉面色淡然，似是早有預料。

曹操看了郭嘉一眼，笑呵呵地道：“奉孝，你給大家解釋一下吧！”

郭嘉答應一聲，向眾人道：“諸公不必著急，眼下袁術尚未攻下江都，我軍若在這個時候撤軍，一旦袁術回過神來，極有可能會從徐州撤軍，反對我軍不利。我軍至少要等到袁術攻下廣陵，殺進徐州腹地，那個時候再回頭收拾劉表，就算袁術回過神來，以袁術的心性又豈能將吃到嘴裡的肥肉吐出來，最多也只會罵主公幾句，不可能從徐州撤軍。”

“軍師所慮極是，我等佩服。”

眾人恍然大悟，盡皆心悅誠服。

江都。

袁術接到孫堅的書信後，也是猶疑不定。

即不願相信自己會被曹阿瞞利用，又覺得孫堅說的也未必便沒有道理。

舉棋不定之下，只好按兵不動，看曹操如何去留。

等了數日，就接到了劉表親率兩萬大軍，出梁國攻山陽的訊息。

而曹操非但沒有回師迎擊劉表大軍，反而連破數縣，兵鋒直逼彭城，只譴宗族大將