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拿到了，送到刺史大人鄭棨那裡。鄭棨一看楊行密這塊頭：好傢伙，壯如猛虎啊。

鄭棨甚奇之，大呼：“好漢！看你不是個庸才，是個幹大事的料子，何必做賊？現在天下大亂，本官給你一條生路，快去幹點正事謀生吧！”居然就這麼莫名其妙的把楊行密放了。

這件事告訴我們：在古代譬如魏晉、唐朝，有一副好模樣是絕對很重要的，比我們現在還要重要得多。這個時代的人帥不帥不僅關係到女人對你的態度，居然還關係到素不相識的男人對你的態度，可見不是開玩笑的。

結果不久後，鄭棨在當地徵兵，楊行密覺得這位老闆不錯，於是參了軍。

如果想在江湖上混出個模樣，就得有一技之長，這一點古今一致。而楊行密有兩樣本事：力大可舉百斤之物，而且長於步行，一日能行三百多里。既然有這等本事，何愁混不出頭？如果放到現在，楊行密可以參加舉重或者馬拉松，不敢是就一定能得奧運冠軍，但看起來弄個亞洲冠軍似乎不是什麼難事。

到了廣明元年（公元880年）十二月，僖宗李儇為避黃巢逃竄成都，廬州刺史鄭棨為了不和唐朝中央政府失去聯絡，經常派“神行太保”楊行密去成都面見陛下，表示廬州一切安好。

李曜聽到這兒，心頭其實有些納悶，難道鄭棨不讓楊行密騎馬去？難道楊行密走得比馬還快？還是廬州那地方居然窮得連一匹馬也出不起？當然這不是大問題，反正後來楊行密又奉命駐守朔方，等得瓜代期滿，楊行密又回到廬州。

楊行密的上級軍官勸廬州刺史郎幼讓楊行密等人再去朔方，但楊行密想留在家鄉，一怒之下，將這位軍爺的頭給剁了下來。要知道此時楊行密入伍好幾年，周圍聚了不少兄弟，他有力氣有本事，自然做老大。

這麼一來，楊行密就自稱什麼八營都知兵馬使，a酸在廬州自個當老闆了。郎幼知道楊行密比較野，不敢得罪他，就寫信給淮南節度使高駢：“這位楊兄弟很有本事，節度大人不如讓他來主管廬州吧，給我挪個窩就行。”

高駢也聽說過楊行密這個人，便派人告訴楊行密別當什麼不算數的八營兵馬使了，跟著我，包你吃香的喝辣的。這主意顯然好啊，楊行密當然願意，幹黑道買賣終究不是個正路。於是高駢上奏朝廷，中和三年（公元883年）二月，朝廷下旨，封楊行密為廬州刺史。於是楊行密沒怎麼費事就吃到了特供皇糧。

而楊行密的恩主高駢看到黃巢已經把唐朝折磨的不成個樣子，此時已然有心割據，根本不把李儇放在眼裡，罵李儇是漢更始劉玄這樣的蠢貨。李儇大怒，罵高駢無恥，高駢又回書對罵，事實上這時候的李儇還真拿高駢半點辦法也沒有。後來黃巢起義被鎮壓，各路有功藩鎮都有重賞，只有高駢沒刮到半點油水，手下一些人也覺得高駢無能，跑了不少。

不知道是不是受了這點小打擊的原因，一代名將高駢忽然看破了紅塵，覺得人生真是寂寞如雪，於是開始信奉道教。

高駢在揚州建造高樓，他本人則身著道袍，在樓上胡混，淮南事務基本由術士呂用之打理。呂用之經常糊弄高駢，不知從哪弄了把銅劍，騙高駢說：“這是神劍，威力無窮，主公可以防身。”高駢大喜，騎著木頭雕刻的鶴，舞著神劍，高呼：“鶴舞翩翩，得道成仙”，在院子裡飛來飛去。

看到高駢走火入魔，他手下兩員大將俞公楚和姚歸禮痛心疾首，臭罵呂用之小人。呂用之懷恨在心，正巧慎縣（今安徽肥東北）鬧“賊”，高駢就派俞公楚和姚歸禮帶兵去剿。呂用之為了除掉這兩人，暗中使人告訴楊行密：“這兩個小人要借剿匪為名偷襲廬州，兄弟你小心些。”楊行密一聽就毛了：“直娘賊！敢打楊老子的主意？我的地盤我做主！”

結果俞、姚所部完全沒有防備，被楊行密殺個過癮。隨後楊行密就在高駢那裡告了二人的狀，高駢這裡早就被呂用之騙傻了，信以為真，居然重賞了楊行密。

高駢的部將畢師鐸見高駢已經瘋了，也想撈一把，便在光啟三年（887年）四月，聯合高郵守將張雄從駐地高郵出兵，並約請宣州刺史秦彥出兵奇襲揚州。和畢師鐸有過結的呂用之非常害怕，一邊給楊行密寫信說快來救人，一邊在城中大肆抓人上城防守。不過畢師鐸有點本事，沒多久便破揚州，呂用之雖然牛皮吹得大，可惜不會撒豆成兵，只好逃走。當然畢師鐸的目標並不是呂用之，而是高駢，或者說，是揚州城。

高駢得知畢師鐸要進揚州，不知所措。都虞候申及勸高駢：“現在形勢緊急，請令公先出揚州避避風頭，