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劉仁恭對於契丹的防禦在後人看來是相當成功的,尤其是久辱於外夷的宋人對劉仁恭更是欽佩不已,但李曜穿越之後,縱觀此時形勢,對此心態極其不屑。劉仁恭幽州政權多年窮兵默武,民困兵疲,己是慮亡不暇,其對契丹毫無優勢可言,後人只是就其初期的幾場勝利而誇大了其對契丹的遏制作用。而其所以能與契丹周旋多年,其實自有其特別的原因。
李曜不希望幽州的統治者太過無道,是有著長遠考慮的,絕非單純的對劉仁恭父子不滿。站在後世的角度去看就會發現,縱觀契丹的發展,多受幽州之影響。至晚唐五代,劉守光無道,軍士亡叛,多入契丹。阿保機利用這此漢人開墾荒地,發展農業、手工業,建立城邑,完備文法,由此實力益強,遂能平定叛逆,戰勝諸部大人,稱帝建國,崛起於塞外。
李曜曾經思考,若是幽州不亂,阿保機是不是還有這般能耐,將一個落後的遊牧民族漢化,進而稱帝建國,創立大遼,從而在長達兩百多年的時間裡保持對漢人帝國的壓制?
他透過河東軍械監商隊們蒐集的情報,詳細分析了幽州轄區地形、軍事實力、經濟基礎等各個方面,最終認為,只要幽州不亂,至少能讓阿保機的崛起不至於那般順利,並且能在較長時間內抑制契丹的迅速強大。
唐代幽州鎮轄境雖有變化,但不是很大,境下長期轄有幽、涿、薊、瀛、莫、檀、媯、平、營九州,大約三十五個縣。到如今,轄有幽、薊、營、平、檀、順、儒、新、武、媯、涿、瀛、莫十三州之地,並有安遠、盧臺、山後八軍等。不過,此時的轄州數較之前為多,當然幽州鎮轄境並無多少改變,十三州是由舊有九州分置變更而來。歷史上從劉仁恭掌握幽州,至光化元年劉守文襲取滄州義昌軍滄、景、德三州,約十八個縣,劉仁恭父子大致轄有十六州地,約五十四個縣。
幽州鎮按所處地理位置可分為山前、山後兩部分。所謂山前,從五代至宋、金,習慣上將今河北省太行山以東,軍都山、燕山巡南地區,統稱為山前。初無確定的地域,至石敬塘割燕雲十六州時,才有山前八州的名目。北宋末年所稱山前,包括宋人企圖收復的山南失地的全部,當時曾預將山前一府(燕山)九州(涿、檀、薊、順、易、平、營、經、景)之地置燕山府路,相當於後世河北省大清河以北、內長城以南地區。所謂山後,劉仁恭據有盧龍之後,在今河北省太行山北端、軍都山迤北地區,置山後八軍以防禦契丹,至石敬塘割燕雲十六州時,才有山後四州的名目。北宋末年所稱山後,包括宋人企圖收復的山後、代北失地的全部。當時曾預將山後一府(雲中)八州(武、應、朔、蔚、奉聖、歸化、儒、媯)之地置雲中府路,相當於後世山西、河北兩省內外長城之間地區。
按上面山前、山後地區的劃分,幽州鎮諸州中,屬山前的有幽、涿、薊、贏、莫、檀、順、平、營諸州,山後主要有儒、新、武、媯諸州。一般說來,山前地區以平原為主,農耕較發達,山後地區多山地和丘陵,是半農半牧地區。
幽州鎮包括後世北京、天津及河北北部,遼寧西部。東鄰大海,北接大漠,西靠太行,南毗成德,縱橫千餘里。古人贊曰:
幽燕自昔稱雄。左環滄海,右擁太行,南襟河濟,北枕居庸。蘇秦所謂天府百二之國,杜牧所謂王不得不可為王之地。楊文敏謂西接太行,東臨碣石,鉅野亙其南,居庸控其北。勢拔地以崢嶸,氣摩空而崱屴。又云:燕薊內跨中原,外控朔漠,真天下都會。
幽州歷來為中原地區與北方民族之間進行物質文化交往的樞紐,貿易發達。隋唐以來,幽州地區也一直是經濟較為發達的地區一。安史之亂後,安史餘部盤踞在河北地區,實力還很強大。唐王朝為了換取他們的擁戴,被迫承認他們的割據,都給以節度使之號,河北地區從此進入藩鎮割據時代。幽州地區從代宗廣德元年(763年)李懷仙作幽州盧龍軍節度使起,到後梁乾化三年李存勖攻佔幽州止,一百五十年間先後更換了二十八個統治者。百五十年中,幽州節度使為了達到維持軍隊、割據自守目的大多能注意保護和發展經濟。如唐代宗大曆年間朱滔姑之子劉怦曾“積軍功為雄武軍使,廣屯田,節用,以辦理稱,稍遷涿州刺史”,盡力於幽州地方生產的恢復。劉怦之子劉濟繼幽州節帥,“其於勤身裕物,生聚教訓,祁寒則頒以絮帛,大歉則振其倉稟,一方之人,蒙被惠和,嘉祥交齡動植,孝順俠於州壤,美化周行,無不及焉。”張允伸為幽州節度使,“凡二十三年,克勤克儉,比歲豐登”。至於唐未,幽州地區軍閥混戰,戰火連綿,社會經濟