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兄弟今年就要去長安參加貢舉，但不料今番長安和晉陽兵戎相見，李家又攤上了一個接一個的麻煩事，終於不能成行。不過，按照李衎的要求，明年開春的貢舉，三兄弟是都必須前去的，因此今年要注意學業。

李曜對貢舉不報多大希望，不過他倒是想見識見識唐朝的科舉究竟是個什麼模樣，這種事參加一回，對於他一個穿越者來說也算難得的經歷。當然，話又說回來，要真是能考上，又能透過吏部的面試，最後混個小官噹噹，他也不介意去長安看看這座世界第一都城究竟有何等之雄偉壯麗。

三兄弟之中，只有長兄李暄曾去長安趕過一次考，考的進士科，未能及第。不過，未能及第不代表無才，尤其是進士科。所謂“三十老明經，五十少進士”，李暄不願考明經而考進士，本身也算是一種自信了。只是唐時貢舉不比後世明清，取士極其嚴格，確實不那麼容易考中。

自古而今，官員考核，不外由誰來考核及用什麼標準考核。“普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣”，官員的考核，當然是皇帝說了算，皇帝的喜怒哀樂，直接決定大臣的升黜。

然而，即使在中國古代，君主專政，但面對龐大的官員群體，由皇帝來決定升黜的僅僅是極少數高階官員，絕大多數中下層官員的考核，就還是有專門的機構與一定之標準的。就說唐朝，比如在唐太宗時，就由“房玄齡、王珪掌內外官考”（無風注：《資治通鑑》卷一九三）。其依據的是“唐考法”：

凡百司之長，歲校其屬功過，差以九等。流內之官，敘以四善：一曰德義有聞，二曰清慎明著；三曰公平可稱，四曰恪勤匪懈。善狀之外，有二十七最：一曰獻可替否，拾遺補闋，為近侍之最；二曰銓衡人物，擢盡才良，為選司之最；三曰揚清激濁，褒貶必當，為考校之最；四曰禮制儀式，動合經典，為禮官之最；五曰音律克諧，不失節奏，為樂官之最；六曰決斷不滯，與奪合理，為判事之最；七曰部統有方，警守無失，為宿衛之最；八曰兵士調習，戎裝充備，為督領之最；九曰推鞠得情，處斷平允，為法官之最二十五曰市廛弗擾，奸濫不行，為市司之最；二十六曰牧養肥殖，蕃息滋多，為牧官之最；二十七曰邊境清肅，城隍修理，為鎮防之最。

那麼，何為“善”，又何為“最”呢？所謂“四善”，就是四種美德，用今天的話來說，就是有德行、清廉、公平與勤政；而二十七“最”，涉及二十七個行業，能夠勝任你所在行業的管理職能者，就具備一最，“最”者，才能是也。可見，在唐代，官員的考核，是把德行與才能綜合起來加以考察的。具體考核辦法如下：

一最四善，為上上；一最三善為上中；一最二善，為上下；無最而有二善，為中上；無最而有一善，為中中；職事粗理，善最不聞，為中下；愛憎任情，處斷乖理，為下上；背公向私，職事廢闕，為下中；居官諂詐，貪濁有狀，為下下。凡定考皆集於尚書省，唱第然後奏。（同上）

也就說共分上中下三級，每等中又分上中下三等，合計三級九等。從第一級來看，德才兼備者為上上；有才而德行缺一者為上中；有才而德行缺二者為上下。而第二級中，才能一般德行不錯者為中上；才能一般具有一種德行者為中中；才能一般德行也一般者為中下。最下層的則是德才均缺，但據其程度的輕重又可分為三級：

愛憎任情，處斷乖理不失為下上；背公向私，職事廢闕則為下中；最差的則是居官諂詐，貪濁有狀。

由此考核辦法可看出，唐人認為：德才兼備者為最好，有德少才者次之，無德無才卻假公濟私、諂媚上司、欺詐百姓、貪汙腐化者為最差！只要主事的官員以一顆公平之心嚴格按照此標準來考核的話，則全天下大小官員之優劣，一目瞭然！

李曜是穿越之後才知道唐朝對於人才的選拔竟然按級分類得如此明白，後世人民公僕見了，不知道會不會有所慚愧？

但如此嚴格的制度，也使得李曜幾乎沒有考慮過自己是否能透過貢舉，因為即便“筆試”過了，還有吏部的“面試”，面試過了，還要查你品性德行，不是一般的麻煩。再說，制度再好，中國人慣會繞道後門，如今那麼多功勳故吏之子還在巴望著朝廷取其為士，李曜這等出身，只怕一查是商人之後，被取的希望就去了一大半，何必在這上頭費心？

貢舉可以不抱希望，但書則還是要讀的。哪怕為了在這個時代與人交往之時不至於犯出些常識錯誤，這書也不能不讀。

李曜騎著馬邊走邊想，因為鍾離權的話而升起的一點改變歷史的衝動就這