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一處死穴。而且這樣的弱點，屬於硬實力的缺失，很大程度上來說，不是靠軟實力能夠彌補得了的。

所謂以軟實力彌補硬實力，偶爾還是有的，譬如說前次李曜守備神木寨，原定計劃是堅守數月，等定難軍無糧自退，結果李曜連番施計，定難軍幾乎可以稱得上是一觸即走，不僅李曜調撥到神木寨的糧食沒有用完，甚至還繳獲了一小批沒有被及時焚燬的定難軍糧草。

但是這樣的事情有一不一定有二，譬如攻打雲州，費時許久，而赫連鐸乃是力盡而逃，雲州儲糧全部耗盡，李克用不僅一粒米都沒有繳獲，反而為幾乎饑荒的雲州城運進了大批糧食，用以穩定局面。

通常來說，打仗就是虧錢的買賣，後世所謂“大炮一響，黃金萬兩”說的也就是這麼回事。如今這年代，軍費開支兩個最大的專案，無非就是糧草與軍械，至於士兵薪俸與獎賞，那都是零碎小錢了。

河東的財政並不算富裕，除了晉陽城這個大唐北京之外，河東治下其餘州府，財賦貢獻都算不上什麼，如今連年征戰之下，財政緊缺是毫無疑問的事。財政既然緊缺，自然就要有來錢的專案。河東來錢除去稅賦，還有兩個大頭。

一是販馬。河東沙陀三部落與五院諸部都是遊牧出身，如今也保有不少馬場，每年都會有駿馬成年，大部分年輕力壯的成馬經過調教訓練之後被送進軍伍，一部分補充牧民自己的馬匹，剩下的一批通常會選擇出售，偶爾還會將淘汰掉的軍馬也一起賣掉。總而言之一句話，戰爭動亂年代販馬，乃是一條生財之道。

二是“協防鹽稅”。當初王重榮節制河中，河中地區號稱天下聚寶盆的兩池鹽場也就歸他所有，天下紛亂，巢賊肆虐，朝廷與許多藩鎮失去聯絡。河中王重榮初時降賊，後來因為黃巢再三盤剝，又反了黃巢，重歸大唐。此後的兩池鹽場便一直是他一手掌控，朝廷的榷鹽使雖然還有掛名，但早已沒有了鹽池實權。到了後來，乾脆直接讓王重榮兼任榷鹽使。

再往後，就是田令孜意圖收回鹽池稅賦而王重榮不讓，結果雙方經過一系列明爭暗鬥最終導致的大戰。

時關中寇亂初平，國用虛竭，諸軍不給。令孜請以安邑、解縣兩池榷鹽課利，全隸神策軍。詔下，河中王重榮抗章論列，言使名久例隸當道，省賦自有常規。令孜怒，用王處存為河中節度使，重榮不奉詔。令孜率禁兵討之，重榮引太原軍為援，戰於沙苑，禁軍大敗。京師復亂，僖宗出幸寶雞，又移幸山南，方鎮皆憾令孜生事。

這段話說的是光啟元年，宦官田令孜與河中節度使王重榮爭奪鹽利，以致引起朝廷和藩鎮間的戰爭。但此事上揭史料所記微有不同。《紀》和《會要》稱田令孜是要求將鹽利依“廣明前舊事”、“廣明故事”隸鹽鐵使（應即指度支）而轉用供軍，傳則謂其請以兩池鹽利直接“隸神策軍”。

導致戰爭的結果之後，王重榮恐不能戰勝，遂拉李克用下水，暗中許以鹽利。李克用與王重榮乃是舊識，又有鹽利可圖，遂出兵相助王重榮，結果毫無疑問，就是“官軍敗績”，河中依舊為王重榮所屬。至於後來王重榮為部下所殺，河中軍推王重榮兄弟王重盈繼任節度使，也沒有改變河中與河東的關係，河中每年仍向河東提供大批池鹽，作為維繫二者之間關係的利益紐帶。

當然，正如本書前文所述，在田令孜與河中爭鬥的背後，實有李克用與朱溫的較量。李克用協同王重榮擊敗朱玫、李昌符二鎮，即是李克用挾朝廷與朱溫開戰的前奏。此役以王重榮、李克用勝為告終。李克用進逼京城，令孜奉僖宗至鳳翔；但河中軍竟被賜封“護國”，而朝廷為悅王、李意，也竟以楊復恭為樞密使。不久，令孜劫僖宗至寶雞，而朱玫、李昌符反與王重榮、李克用聯合，追逼僖宗，立襄王熅。時李克用已返太原，但如前所述在楊復恭的策動下又與王重榮改圖以奉朝廷。故《舊唐書》卷一八二《王重榮傳》稱“及朱玫立襄王稱制，重榮不受命，與李克用會師河西，以圖興復。明年，王行瑜殺朱玫，僖宗反正，重榮之忠力居多。”

如果將中和三年（883）七月至文德元年（888）九月，和文德元年（888）九月至乾寧四年（897）十二月劃分為兩個階段。那麼第一階段中因上源驛事件，李克用與朱溫種下了難以化解的矛盾；第二階段則朱、李多次有小的交鋒，互有勝負。但朱、李之較量，應在第一階段即已經開始，而之所以朱溫於第一、二階段的交鋒中未佔到多少便宜，其實就在於李克用與河中有牢固的結盟關係。

所以可以說，河中鹽利已經成為河中與河東財富與軍事的