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我已置下了三十處膏腴的莊田了。

聽了這話，崔夫人一臉困惑。求田問舍這樣的事情，自己身為主婦，怎麼會茫然無所知？

崔群莞爾一笑，解釋道：前年春，我入闈主考，取中了三十名進士呀。

崔夫人會意地笑了——在唐朝人眼中，門生是座主最重要的政治財富。三十名門生，就是福廕子孫的三十處膏腴良田。

在波瀾翻覆的長安官場，門生與座主的關係，就象考官崔沆取中門生崔瀣時人們所嘲笑的那樣：“座主門生，沆瀣一氣。”崔沆與崔瀣究竟是沆瀣一氣，還是名字巧合，已經無從考證了。但座主、門生互為奧援，從中唐到晚清史不絕書。就是在科舉制度消亡百年後的今天，也還影影綽綽，似隱還顯。

同年登科的進士間也是黨同伐異。貞元七年的進士皇甫鎛、令狐楚和蕭俛，還有貞元二十一年的進士牛僧孺、李宗閔、楊嗣復，都以同年的身份結成朋黨，在各自時代裡翻手為雲，覆手為雨。玉尺量才的科舉制度推動了文職官僚內部派系的形成。

李曜忽然有些同情地看了一眼再一次意氣風發起來的李曄。在他這個穿越時空的後人看來，這大唐彷彿就是一個舞臺。舞臺上，帝王家的恩怨情仇高潮迭起；舞臺下人頭攢動。

那些自詡“修身、齊家、治國、平天下”士大夫們，竟然和他未曾穿越而來時一樣，袖手旁觀，充當一幕幕悲劇的冷漠看客。所謂的精英矜於門望，又一無所長。他們鄙薄善斷繁劇的刀筆吏，自己對軍謀、民政又一無所知；祖先的“禮法門風”被他們丟棄了；賴以炫世的家學也沒有能傳承下來。他們從祖先那裡得到的，不過是一個高貴的姓氏和郡望。現在正在河東做李克用監軍的張承業，就曾很不屑地問一個徵引門戶、驕矜作態的范陽盧家子弟：“公所能者何也？”

誠如《新唐書》所說，“當時士大夫以流品相尚，推名德者為之首”。除了所謂道德和名望，他們再說不出什麼道德高調，不過是粉飾猥瑣私慾的一張假面。精英的偽善性在這段頹唐的歷史中，是如此突出。李純的死亡、李宥的醉生夢死與生不如死他們都視而不見。除了自己，他們什麼也不關心。

士大夫們眼睛裡只有長街誇官、曲江離宴、月燈打球、杏園探花和雁塔題名。進士科決定了一個人和一個家族在長安的地位。那才是他們關心的。那些鋪張浮華到極致的儀式，不過是他們的自我感覺良好的表現。

在“鳥散落花人自醉”的長慶元年，李曜在心中對那次舞弊案抽絲剝繭，看到了黨爭和科舉的關係，也看透了士大夫的本來面目。這些精英在同自己利益相關的制度設計與運作上擁有如此影響力，就濫用他們的種種優勢，去損害位置較低的階層而使自己獲益。象段文昌、王播，也包括元稹一流的人物，起於寒門，依靠超一流的聰慧與後天努力，躋身廟堂。但在平步青雲的路途上，他們也沾染了難以祛除的自私和猥瑣。

整個精英階層集體墮落，而最能體現這種墮落的，恰恰是與他們政治地位和利益聯絡最緊密的科舉。

話說有一年，姑蘇舉子翁彥樞進京參加那年春闈。入闈前，舉子到寺廟中拜會一位舊時在故鄉就相識的僧人。他鄉遇故知，當然是人生快意之事。兩人把手敘舊，話題自然少不了今科考試。老僧突然問翁彥樞：你對功名前程有什麼想法？

翁彥樞嘆了口氣，坦言心中無數。世人都知道，龍門一躍，身價百倍。可有多少鯉魚能完成那化魚為龍的一躍。每次春闈，春風得意的不過二十多人。孤身漂泊在帝鄉的江南才子又哪敢有太多的奢望？老僧見他躊躇，便率直地問道：你到底想中第幾名？翁彥樞以為老僧不過是作玩笑語，便隨口回答：第八名就行。

第二天，老僧來到了侍郎裴垣府上。他是裴府的座上客，中門以內，也能經常出入。老僧手持捻珠，閉目誦經，一副了無牽掛的高僧姿態。誰說什麼、做什麼，都沒有避諱他。裴垣已經奉旨意入闈，主持今年的科舉。他的兩個公子裴勳、裴質正在家中眉飛色舞地談論春闈秘聞。誰人高中，誰人落第，推薦他們的又是誰，兩人說起來頭頭是道，而萬眾矚目的科舉其實根本沒有開始。裴家的兩位公子不曾注意，身邊那半截槁木一樣的老僧已經把他們透露出來的辛秘掌握得清清楚楚，就如他手中的一顆顆捻珠。兩人說得正歡，忽然看見老僧那雙似睡非睡的眼睛突然睜開，精光四射。

老僧很嚴厲地說：到底是你們的父親做主考，還是你們做主考？科舉取士乃國之大事，朝廷委派侍郎主持，本意就是要他革除積弊，讓寒門士子有