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都掛著刀。兩人相貌相近，一人40歲左右，另一人不足20歲，一眼就能看出是父子。兩人出來時，神色有些緊張，手自然地放在刀柄上，中年人見只有一騎，這才鬆了一口氣。

雖然侯大勇沒見過這個時代的古代漢族人，兩人也沒有特殊之處，侯大勇卻憑直覺判斷這兩人應是漢人，互相打量一會，中年人問道：“你是渤海人？”

侯大勇沒有聽得太明白，現代各地方言差異很大，特別是福建、廣東、上海這些方言，外地人就象聽外語一樣，想來古代交通不便，不同地域交流更少，方言差距應同樣存在或者更大。侯大勇雖跟著粟末靺鞨人學過一些當時語音，仍然沒有聽懂。有上次筆書的經驗，侯大勇立刻下馬，抽出匕首在地上書寫：“我是幽州人，侯大勇。”

中年人見侯大勇拿出一把黑沉沉匕首，手指習慣性地觸到大刀刀柄。見其在地上所寫漢字，放下心來，也寫道：“我是何褔貴。為何侯郎一人在此？”

侯大勇見此人所寫，稱對方“郎”，想來這是相互間的稱呼，學著寫道：“我是北地漢人，契丹人佔了幽州後，我隨靺鞨部族北上，因不慣北地苦寒，想回到中原，幸遇各位。”

何福貴又寫道：“北地強盜馬賊甚多，我們要到滄州，如侯郎願同往，等我向劉郎說說，讓侯郎和我們一道回去，行否？”

“我願意和你們同行，感謝。”侯大勇寫道。南下之時，聽靺鞨部人曾說，過渝關（山海關）要有關防文書，侯大勇正在為過渝關而發愁，聽何福貴相邀請，立刻答應下來，並對何福貴再三表示感謝。

何福貴帶著侯大勇進入營地，見過商隊主人劉三。劉三是滄州商人，常到白頭山、興安嶺一帶收購關外特產，又把中原的生活用品販到關外。當時，中原與東北交往密切，雖然政權不段變化，民間的交易卻一直頻繁活躍。

何福貴、侯大勇進入劉三帳中之時，劉三正舒服地躺在一張躺椅上喝茶，聽何福貴把事情經過說完，並不說話，只是用眼角瞟了侯大勇一眼，精光一閃而逝。侯大勇也沒有說話，上前用手一拱，作了個揖。劉三見侯大勇身材魁梧，相貌堂堂，態度不卑不亢，暗暗稱奇，面上不動聲色，只點點頭，算是答應了何福貴的請求。

何福貴、劉三很輕易地把侯大勇留在商隊，有二個原因，一是侯大勇是漢人，商隊慣例，在胡地遇到落難漢人能幫就要幫，不幫則會被人認為薄情寡義，被人瞧不起；二是更重要的原因，近來在渝關北側，活躍著一夥契丹族馬賊，為首的叫悉獨官，狡猾賽過狐狸，狠毒猶如狼群，過往商隊被劫掠不少，大部分馬賊劫掠財物後，並不要人性命，唯獨悉獨官既要財又要命，商隊談悉獨官色變，因而，北上商隊越來越少。劉三對悉獨官心存顧慮，何福貴身為護衛頭領，對悉獨官也著實擔心，兩人見侯大勇身材高大，攜帶武器，故有心召其做為護衛，增強力量。

何福貴見侯大勇對中原話似懂非懂，就放慢語速，邊比邊說，詳細地把這個商隊的情況向侯大勇作了介紹。侯大勇在靺鞨部時，已學過這個時代的語言，有了一定基礎，經四五日，連蒙帶猜，基本能弄懂何福貴所說。

至此，侯大勇準確知道現在是廣順二年，正是郭威稱帝的第二年，而柴榮正在澶州，也就是現之濮陽，任澶州節度使、檢校太保，封太原郡侯。

劉三家族是滄州著名大族，家族有土地千畝，其兄劉二郎劉存孝為滄州節度使。劉三常年在滄州和北地往返，為家族積累了大量財富。這次北上的商隊共有五十餘人，因商隊所販貴重物品著實不少，專門請有護衛，何福貴是商隊護衛頭領，還有另一個護衛頭領趙武。

滄州歷來是胡漢爭鬥的戰場，民間習武風氣很濃，何福貴出自滄州著名武術世家，武藝高強，家傳十二路“何家刀”，招式兇狠，鮮有對手。何五郎是其子女中武藝最好的，深受何福貴所喜，數次護衛，何五郎都出了大力。護衛隊副頭領趙武，也出自滄州武術世家，但何趙兩家多年不和。這次劉三北地之行，除了經商外還另有特殊使命，為對付悉獨官，確保萬無一失，把趙武和何福貴一併請來，趙武雖說武藝高強，為人卻氣量狹窄。何福貴並不想和趙武共同護衛一個商隊，劉三多次相邀請，推脫不得，何福貴這才同意和趙武一起共同護衛商隊。

何福貴眼光獨到，對侯大勇黑沉沉的匕首印象深刻，當接過侯大勇的匕首，用手指試了試刀鋒，把玩良久，驚歎：“果然不出所料，此刀樣式古樸，鋒利無比，真神兵利器，干將、莫邪不過而而。”侯大勇對於何福貴的眼光也是暗自佩服，則連