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斷，命令秦宋聯軍合力攻西城，並攻陷西城城樓。張柔首先登上西城，身中數箭，從城頭上摔了下來，孟：＇來。

完顏仲德的防守十分完善，秦軍聯軍攻克了西城之後，發現他們的面前是一道壕溝，無法再進一步，只能居高臨下放箭。

秦宋聯軍不得不放棄繼續從西門深入，急攻其他外城，花了十五日終於將敵軍逼入內城。城內，皇帝完顏守緒親自撫慰將士，選精壯婦人換上男了衣裳，充當壯丁，搬運木石。

金軍不甘坐以待斃，完顏守緒命人殺上廄馬五十匹、官馬百五十匹，分犒將士。尚飼馬只有十匹而已，百官之中只有執政的少數幾個人有馬可乘，其他人只能步行。

皇帝又盡出御用之物，用來賞賜將士，所有不足者只能從百姓家中索取。主持此事者苛暴，百姓稍有反對，便血流於市。金軍驅城中老弱孩童入大鍋熬成熱油，慘絕人寰，以此為防禦“武器”，往下澆燙秦宋將士。

雙方相持了兩月，縱是秦宋聯軍死傷也不少，趙誠父子率親衛突前，不畏箭矢，部下見此，士氣又復振作。金軍甚至因為糧食不夠，能吃的都已經吃盡，鞍靴甲革包括軍鼓鼓皮都煮熟吃掉。老幼相食，凡是敗軍之隊，常被斬殺，袍澤人肉就成了軍糧。

蔡州城成了人間地獄。

城內多處成了一片空牆，原因是內城因為要修築堡樓硬柵，公私木材盡告罄，只得拆民屋，所以由城及市四五里皆是光禿禿的屋牆。城中忠孝軍尤其死戰，但是因為飢餓，有忠孝軍搶奪百姓口中之食，完顏守緒知道了，有心包庇忠孝軍，其帥王山兒卻堅決反對，最終殺了犯事的忠孝軍軍士。相持之中，忠孝軍在四面城牆上死了總帥一、原帥三、都尉二，總領、提控以下不可勝數。

完顏守緒在雙方將士的吶喊聲，和無數血淋淋的死傷中度過了一個慘淡的正旦節，這一次他無路可去。趙誠從俘虜口中得知，命秦宋聯軍在城外故意大吃大喝，攪亂了守軍的心神。

上元節那天，窮途末路的完顏守緒將大臣們召集在面前，

“朕為金紫光祿大夫十年，當太子十年，當皇帝近二十年，自知沒有什麼大的過錯，死無恨矣。所恨祖宗傳祚百餘年，至朕而絕，與自古荒淫暴君同為亡國之主，只是這一點讓朕耿耿於懷自古以來，沒有不亡的國家，亡國之君往往為人辱囚，或被綁縛獻俘，或跪於殿庭受辱，或關閉於空房。朕絕對不會到這個地步！眾愛卿你們看著，朕志決矣！”

完顏守緒有必死之志，聞者無不泣涕。

當夜完顏守緒微服率兵夜出東城，想找機會突圍，然而剛至樓柵，遇到秦宋聯軍的阻擋，不得不退了回來。

東面元帥完顏承麟奉命來見完顏守緒，見皇帝面無血色地呆坐在椅子上，似乎怕驚擾了深思中的皇帝，悄悄地說道：

“陛下，敵軍正在西門掘城，恐怕會整軍入城”

“朕已經無所畏懼了！”完顏守緒打斷了完顏承麟的奏報，“朕現在就將大位傳給卿吧？”

“陛下，萬萬不可！”完顏承麟連連推辭。

“朕體素肥，不便於鞍馬馳突。愛卿平日敏捷有將略，萬一得免，能保我大金國祚不絕，就了卻朕的心願了。”完顏守緒道。完顏承麟見皇帝哀慟欲絕，這才點頭同意，跪下受璽。

雖然存亡只在旦夕，然而禮不可廢也。文武群臣入內班賀，唯有忠孝軍元帥之一蔡八兒不拜，新皇帝完顏承麟問他為何。

“事已至此，唯有一死而已，安能更事一君乎？”蔡八兒答道。

完顏承麟沒有追究，因為南城已樹宋軍旗幟。傾頃之間，四面殺聲震天，秦宋聯軍攻入了蔡州內城。新皇帝立刻奔出，率眾與敵拼命，完顏仲德等領兵退入內城，與敵軍巷戰，蔡八兒當場戰死。

未幾，完顏守緒在幽軒堂自盡，一代帝王帶著不甘而死。完顏仲德見大勢已去，跳入汝水之中追隨他畢生忠誠的皇帝去了，緊接著又有五百餘大臣、將士效仿，包括忠孝軍另一元帥王山兒等從容跳入汝水赴死。雖古之田橫無以加也！

完顏承麟率餘部退回子城，聽說了皇帝自盡，率臣屬趕回，痛哭說：“先帝在位近二十年，勤儉寬仁，圖復舊業，有志未就，可哀也已！宜諡曰哀。”這雖不無過譽之辭，但也有符合事實的成份，哀宗畢竟是為江山社稷而死。

祭奠未完，秦宋大軍破子城而入，完顏承麟只得舉火焚燒哀宗遺體，帶著未乾的眼淚，義無反顧地衝入奔來的秦軍之中，直至被秦軍淹沒。

一箇舊帝國的落日終於謝幕了。（