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人應該非宋**中之人，他不相信會有北方騎兵敢堂而皇之地在大宋國腹地撒野。趙葵道：“此廟並非我私人的有，你家主人若是不嫌我等礙眼，不妨同住。”

“多謝了！”騎手拱手稱謝，卻並沒將眼前全神戒備諸人放在眼裡，轉身驅馬離開了。

“大人，他們會是什麼人？從他們地裝束來看，並非是我大宋地軍士。”餘問道，“金國騎兵與他的裝束又不同。”

“待會便會知曉。”趙葵沉聲說道，“八成是外蕃之人。”

半個時辰之後，雷鳴電閃停了下來，廟外傳來馬匹嘶叫的聲響，緊接著傳來了馬踏泥濘地面及嘈雜的說話聲。就在趙葵與餘狐疑之間，一匹又一匹體型剽悍的駿馬魚貫而入，一個又一個身材高大的軍士帶著殿外的寒意與風雨，進得山神廟來，將這大殿之內擠得滿滿的。

只聽方才那位露過面的高大騎手喝道：“躲開點、躲開點，別都擠在這裡。一營負責放哨。二十里外至此地分五層警戒線，晚上我會安排三營與四營輪流接替。二營一部將馬匹全都牽到偏殿去，準備好草料，小心料理了，另一部負責打掃清理營地；三營抽出兩什就地起火，埋鍋燒湯。國主馬上就要到了，剩下人就地休息。”

“是！”所有人齊聲答道。

這一行人正是賀蘭國王所率領地使團地前鋒探馬，為首的正是秦九。趙誠一行人急著趕路，不巧的是，這場春雨讓他放棄夜行，不得不找地方避雨過夜。

秦九的命令剛下。立刻所有地兵士都行動起來，將馬匹全都牽到了偏殿，剩下地人冒著冷雨立刻放出殿外二十里外，擔當警戒。一部分人手腳利索，很快將殿中地雜草朽木清除掉，從隨行帶來地精巧的四輪行軍車中取出厚厚的地毯，在地上鋪了開來。

四位士兵立在門口兩側。眼觀鼻。鼻觀口，不動如山。

大家各司其職，一切都緊張有序。很快幾口行軍鍋立了起來，撿地上的朽木燃起火來，燒了幾大鍋羊肉湯，切了幾塊姜頭放了進去，不一會就散發著肉香味。等所有的事情都忙得差不多了，秦九這才鬆了一口氣。

“報校尉大人，國主已經抵達廟外五里。”有軍士過來報告。“命你準備好薑湯。”

“知道了！”秦九懶洋洋地回應道，“告訴國主，我已經準備好了。”

這一趟差事說累並不算累，就是這天氣他受不了，在他的眼裡。就是塞外的冰天雪地也比江南的氣候讓他覺得舒適。這冷雨本不算什麼。可是一旦溼了身，就讓他渾身不得勁。並且沒完沒了，讓人心煩意亂。

由於不適應江南的氣候，已經有幾人在路上病倒了，還有幾匹馬也因為不適應南方的氣候而染病被拋棄掉，包括趙誠最心愛的烏騅馬這匹母馬終於完成了它地使命，這耽誤了大家地行程。趙誠為此神傷不已，赤兔馬也因此有些食慾不振，馬是一種有靈性的動物，這大概是趙誠此次宋國之行最大的損失吧？

在又一陣嘈雜聲中，趙誠帶著後隊人馬走了進來。

“敬禮！”門口的守衛大喝一聲。躺在地毯之上的秦九聞言，立刻跳了起來。

“好你個秦九，你倒是先躺下了歇息了！”趙誠指著秦九笑罵道。

“國主錯怪我了，我剛想歇一下，本想去殿外迎接，哪想到你來得這麼快。”秦九不好意思地答道。

“想偷懶就偷懶唄，哪有這麼多話。”跟在趙誠身後的徐不放也打趣道。

“主要是這天氣太壞，讓人昏昏欲睡。劉山長，有一句詩怎麼說來著？”秦九為自己辯護著，他最後一句是衝著伴隨趙誠出使的劉翼說的。

劉翼介面道：“春眠不覺曉。”

“對，春眼不覺曉。依我看，這詩說得太貼切不過了。”秦九厚著臉說道，忘了這天才剛黑下來，見趙誠身後湧上一群人，喝道，“一邊去、一邊去，這裡哪有你們的地方！”

湧上地人是商人，唯首的是趙誠的老相識畏兀兒人賽赤。

“秦校尉息怒，這春寒讓人難受，在下特意向賀蘭國王獻上美酒，以感謝國王對我等的厚愛。”賽赤道。

“賽赤有心了，若是酒再多幾壺，那就再好不過了。”趙誠微微一笑。

“國主說哪裡話，在下這次隨國主出使宋國，別的不入您法眼，在下知道國主平生喜酒，哪能不放在心上。所以，在下索性將所帶地美酒全部獻出。”賽赤拍著馬屁。

“那好！”趙誠轉頭衝秦九道，“將酒連同肉湯送給外面執勤地兄弟們，這鬼天氣讓人受不了，不要讓兄弟們受了風