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在一個村莊的路口，耶律楚材注意到一群人圍在一起。只見百姓們將今天打來的魚蝦。小孩挖來的野菜，捉來的野物包括野鼠全都擺放在地上。有主持負責模樣的人正在計算著他們一天所得的多少。唐代民間農村百戶為裡，五里為鄉，而宋代始置保甲法，在鄉村設保甲。西夏大概也是參照宋國地保甲法，以就近結合為原則，每十戶遣一小甲，五小甲遣一小監，兩小監為一農遷溜，負責鄉村管理。村民正眼巴巴地望著不知從什麼地方運來的幾車糧食，這個村莊的小監正在極力奉承著送糧食來的一隊兵士的領頭。那些已經得到糧食的村民們，眼中泛著激動的淚花。

“賀蘭國王有令，無論蕃漢諸族人等，原小甲、小監、遷溜等各司其職，各領百姓漁獵、採果實以充當口糧，不得懈怠。所授糧食，必須按每戶人口多少分配，不得貪贓枉法，否則一經查實，就地斬首。地無所出，山珍、獸皮、藥材、氈毛及絲、絹、羅、麻、白疊（棉花）等織物皆可送至城中換糧食，有藝在身者，鐵匠、鞋匠、甲匠、鏃匠、皮匠、木匠及諸如燒炭、銷金、制桶、印染、裁量以及織戶等等，可赴中興府謀生，中興府鐵工院、木工院、織造院諸院皆需僱傭手藝人，按日給付現糧，欲往從速。”有什長高聲宣佈道。

“大人，真的有現糧給嗎？”有人不敢相信。

“當然，這是賀蘭國王地命令，凡是有藝在身者，糧食管夠。”什長瞪了他一眼，“你可以不相信我，但不可質疑我家國主的命令和名聲！”

“老漢我是木匠，十里八鄉的，就我的手藝最好，大人帶小人一起去城裡吧？”一老漢毛遂自薦道。

“好，老人家收拾一下，我保管你不僅能吃飽，還能接濟一下家中老小。”那什長面帶笑意地說道。

“我沒有手藝，就是有一身力氣，大人能否教我如何有糧食吃？”人群中有人問道。

“有力氣好啊，總管府就缺有力氣之人，總管府有令，今冬明春原有水渠皆要重修，以待來年，山中需有人伐木燒炭或開山採煤採礦，凡是出工不惜氣力者，每日可獲粟米一升！另招蕃漢弓箭手，組成巡捕隊，以維護地方治安。”

“這糧食從哪裡來的？”耶律楚材很好奇。

待他來到中興府南薰門下。卻是另外一種情景。只見南來北往地商人模樣地人，操著不同語言，正趕著駝隊、車隊蜂擁而來，卸下長途運來的寶貴糧食。有書吏忙前忙後地過秤、登記並評定糧食地好壞。另一處卻有人在收購百姓交來的各種獸皮、羊毛、駝毛，尤其是珍貴的沙狐皮與白駝毛可以換回整鬥整斗的糧食，得到糧食的百姓自然開心無比。耶律楚材猜那些商人們能不辭勞苦地運糧來，一定是得到了什麼好處。

“耶律大人，幾年不見，您一向可好？”總管府總管王敬誠遠遠地過來見耶律楚材。

“託從之老弟的福，我一向很好。”耶律楚材道。“大汗剛駕崩，拖雷殿下監國。又聽說燕京近來盜匪猖獗，命我回燕京主持緝盜。眼下還有些時日，四處走走。”

“大人難得有暇，不妨在這中興府內從停留幾日，我等諸事若有不明之外，還望大人不吝賜教！”王敬誠道。

“哪裡、哪裡，從之過謙了。以我所見所聞，看上去你們做得相當不錯。單就這些糧食我就沒法辦得到。”耶律楚材笑吟吟地稱讚道，“看來，商人在你家國主的眼裡相當不一般吶！”

“大人謬讚了。我家國主在西域時接到大汗的調令，就著手準備東返地行程，我等料想西夏經此大戰，定會缺少糧食，故而向商人們允諾，凡是能送糧至賀蘭山下一萬石者。三年免稅，七年半稅。要不然，冬天轉眼即至，巧婦難為無米之炊啊！”王敬誠道，“大人您知道，天下事天下人無利不往也，商人們唯利是圖，就是君王的腦袋。他們只要沒有見有利可圖，也會有膽量買地。”

“雖然給商人們免稅，官府看似虧了一些，但是百姓得到救濟，這是個善政。大大的善政。”耶律楚材捋著鬍鬚讚賞道。

“大人這麼說。我家國主一定很高興。不過嘛，我家國主卻很不樂觀啊。當初我家國主曾在拖雷殿下允諾採買賦稅，三年以後，一次**納銀錠二十萬兩，糧二十萬石，帛二十萬匹，這是個相當不小的數目啊！”王敬誠面露色地解釋道，“且這次商人們送來的糧食畢竟有限，明春時不知該如何是好！”