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，當初那位秀才周鵬卻成了他的副手兼錄事參

“我交給你一件最緊要的任務。”鐵穆招招手，示意孫虎靠近，指著地圖道，“越過哈拉哈河北行五十里，就是翁吉惕人首領的居處，那是成吉思汗家族有著極為重要的一族，我要你做的就是奇襲那裡。他們本有三個千人隊，其中一支調往中原作戰，除了總帳有少量人馬以外，其餘都還兵於民。”

“屬下遵命！”孫虎接過令牌。

鐵穆盯著孫虎道：“你們準備如何做？”

他的目光卻是看向周鵬，他絲毫不懷疑孫虎對自己命令地執行力，也不懷疑孫虎的勇氣，他是想知道周鵬身為副手有何意見，因為前秀才周鵬比孫虎愛動腦筋。這兩人一文一武，卻也是相輔相成。

“我軍立刻輕騎潛行，馬含枚，蹄包氈，儘量避開牧民，若順利的話我軍在天露亮時就抵達翁吉惕人大帳的所在。一切以快、狠為要務，但並不正面攻擊，只需製造混亂，擊散追逃。若能當場斬殺則最好。”周鵬道，“翁吉惕人恐怕不會想到會有敵人來襲，就是我部不慎被提前發現。那也無關大局，他們想有所反應也遲了。屬下料想天亮時，將軍大部人馬已經推了過來。”

“好，你部此役不以斬首多寡為要務，我需要你們直取中樞權貴，讓翁吉惕人失去主腦。若能完成此任，我記你們首功。”鐵穆道，“正所謂。射賊先射王哦不，擒賊先擒

左右漲紅了臉，想笑卻不敢笑，只敢在心中暗笑這位突厥將軍偶爾也引經據典，卻是常弄出笑話來。鐵穆也知眾人怕是在心中暗笑自己，佯怒道：“呸，想笑就笑出來。不怕憋死？”

眾人終於忍不住鬨然大笑，卻讓大戰前的緊張氣氛緩和了不少。

“謝將軍！”孫虎與周鵬兩人齊聲道。

孫虎與周鵬所部渡哈拉哈河還算順利，先派人划著充氣後的羊皮伐過河，用繩索將數百隻行軍羊皮伐聯結在一起，兩頭固定好，輔以就地取材地木材搭建而成，將行軍車車廂拆下平鋪其上，為了減輕重量，卸下馬鞍，先讓馬透過。然後再將軍械搬到對岸。一團騎兵過河，從搭建浮橋起，花費了一個夜晚，比計劃中花費地時間要多一些，不過並不關大局。

人們常說黎明之前最黑暗。在黑夜地掩護下，自古以來黑夜就是陽謀、陰謀與罪惡發生地最佳時機。一過了河，孫虎部立刻用氈褐將馬匹鐵蹄包裹，將馬嘴捆紮起來，避開了數處牧民遊牧地。在拂曉時分突然出現在貴族聚居區外。

一處密林中，孫虎部暫時休息一下，進食飲水，養精蓄銳。

孫虎將頭盔緊了緊，再一次檢查自己的裝備，大概是他的頭比較大。他總覺得戴著頭盔不舒服。如果能夠，他寧願光著膀子上陣。不過他只要稍有“衣冠不整”，周某人又要說話了。他回頭看了看面無表情的周鵬，開玩笑道：

“周秀才，大丈夫建功立業的時候到了，你莫非還想做狀元？”

“周秀才”是周鵬不算外號地外號，喊得人多了，便成了外號。成為一名帶兵之人，這件事在周鵬現在想來，實在是不可思議，起初他機緣湊巧地成了一名士卒，他得過且過，只要有飯吃就行了。不過現在他的心境有了變化，三年軍中的歷練已經在他身上留下太多地痕跡。他見過賀蘭百姓現在還算不錯的生活，見過涼州城充斥著東西商賈的繁榮街市，也聽聞無數次關於賀蘭國王的種種“英明”之處。寧為百夫長，不為一書生，亂世之中從軍恐怕也是一條不錯的路。

“功名不僅僅是靠文進士來取的，馬背上也能取得功名。”周鵬輕笑道。

“那好，我來主攻，我命你率兩營兄弟在此地策應，以免敵人遁入山中。”孫虎道。他是個豪爽甚至有些粗魯之人，並不代表他全無洞察之心，他命周鵬策應，不過是照顧一下週鵬。他當初是看不起周鵬，認為周鵬不過是比自己多識幾個字，然而偏偏兩人從加入賀蘭軍那天起就在一起，一起當兵，一起升官，這位周秀才的堅韌之心卻比自己要強得多。眼下就一起殺敵，他在想經此一戰，若是他與周鵬兩人還都活著，恐怕能稱得上是生死之交了。

“你怕我搶功吧？”周鵬反問道。

“呸，我是怕你手軟，只能握筆桿了，舉不動刀。”孫虎罵道，不忘挖苦一下週秀才。

“那好，你我各領一部，穿插而過，看誰斬首最多？”周鵬道。

“行！”孫虎笑眯眯地，他不傻，“是你我兩人相比，還是你們兩人各自所帶兄弟相比？”

“當然是大家比個總數。”周鵬道。他可不願跟孫虎比