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軍還得花費巨資對“維拉特”號進行延壽改進，確保至少擁有一艘航母。

經過艱苦的談判、拉鋸戰式的討價還價，俄羅斯保證在2012年初交付，改裝費用從十九億降低到十六億。

2012年初，改裝一新的“維克拉瑪蒂亞”號航母順利交付。

只是，該艦沒能立即形成戰鬥力。

在“維克拉瑪蒂亞”號之前，印度曾經擁有兩艘航母，但是都只能攜帶“海鷂”式垂直/短距離起降戰鬥機，不能搭載常規起降戰鬥機。

僅僅讓飛行員掌握滑躍起飛/阻攔降落的起降方式就花了一年多時間。

2013年，印度海軍正式宣佈“維克拉瑪蒂亞”號形成戰鬥力。

在此之後，“維克拉瑪蒂亞”號一直在維沙卡帕特南附近海域執行訓練任務，並不具備作戰能力。

印度海軍提前宣佈“維克拉瑪蒂亞”號形成戰鬥力，也是沒辦法的事情。

老舊不堪的“維拉特”號已經難以出海活動了，國產的“維克蘭特”號的交付時間從2012年底推遲到了2013年底。如果“維克拉瑪蒂亞”號不能“及時”服役，印度海軍將面臨無航母可用的尷尬境地。

有總比沒有好得多。

直到2013年10月，也就是“維克蘭特”號交付前的一個月，“維克拉瑪蒂亞”號才真正形成作戰能力。

一年半的緊張訓練中，至少有十一名飛行員在操作不當導致的事故中喪生。

隨後的大半年中，“維克拉瑪蒂亞”號只在2014年2月，象徵性的前往阿拉伯海執行了為期二十一天的巡邏任務，其他時間一直在孟加拉灣為剛剛服役的“維克蘭特”號培訓飛行員。

隨著“維克蘭特”號形成作戰能力，印度海軍再次擁有了兩艘可用的航母。

從此之後，“維克拉瑪蒂亞”號以維沙卡帕特南為基地，為東部艦隊旗艦，“維克蘭特”號則以科欽為基地，為西部艦隊旗艦。

雖然比起“維克蘭特”號，“維克拉瑪蒂亞”號老舊得多，但是作為印度海軍排水量最大的戰艦，帕特爾少將對自己的旗艦非常滿意。

如同“維克拉瑪蒂亞”號一樣，帕特爾少將的經歷也很坎坷。

作為平民出身的海軍軍官，從加入海軍的那一天開始，帕特爾就面臨著比那些婆羅門貴族軍人多得多的挑戰與困難。能夠成為東部艦隊司令，帕特爾靠的是個人天賦，與不知疲倦、不畏艱辛的奮鬥精神。

登上“維克拉瑪蒂亞”號的那一刻，帕特爾就知道，他的命運與這艘戰艦的命運聯絡在了一起。隨後的二年中，帕特爾既嚴厲要求自己，又嚴格要求部下。在他的率領下，“維克拉瑪蒂亞”號航母戰鬥群成為了印度海軍的精銳部隊。

用印度海軍司令達斯上將的話來說：帕特爾的個人魅力征服了整支艦隊。

帕特爾所做的一切，就是為了這場戰爭。

與絕大部分平民出身的軍官一樣，帕特爾是不折不扣的“鷹派”。只有戰爭才能展現軍人的價值，只有戰爭才能改變平民軍官的命運。

帕特爾並不關心政治，可是他知道，遲早有一天，“維克拉瑪蒂亞”號將開赴戰場，與西面的巴基斯坦，或者東面的中國海軍幹上一仗。最終的結果將證明，這艘價值十六億的航母，還有平民出身的將領才是印度海軍的頂樑柱。

印巴危機爆發後，帕特爾等待的機會到來了。

沒用他出面，海軍司令就會為東部艦隊，為海軍爭取參戰的機會。

六月二十七日，以“維克拉瑪蒂亞”號為首的東部艦隊離開了維沙卡帕特南，開赴阿拉伯海，協助“維克蘭特”號航母戰鬥群，對巴基斯坦進行海上封鎖，轟炸巴基斯坦海軍基地。

天黑之後，一直在肯帕德灣以南海域、巴基斯坦空軍戰鬥機打擊半徑之外活動的“維克拉瑪蒂亞”號與“維克蘭特”號轉向北上，尋找作戰機會。

帕特爾需要的不是機會，而是一紙命令。

七月三日凌晨前，海軍司令部終於發來了讓“維克拉瑪蒂亞”號與“維克蘭特”號派遣艦載機轟炸巴基斯坦軍港的作戰命令。

兩艘航母將在天亮前派遣艦載戰鬥機轟炸瓜達爾軍港，空軍派遣遠端戰鬥機為海軍攻擊機群護航，另外派遣一架A－50I協調海軍與空軍戰機的作戰行動。返航途中，艦載機將在阿拉伯海上空與空軍派來的加油機會合，補充燃料。

這一安排，並不僅僅是為了利用海軍的艦載戰鬥機。