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兩側的樹林中，一個個陷秘的據點都沒能逃過劉林那雙銳利的眼睛。而那些平靜的幽暗山道上，暗藏著的機關陷阱，不但令劉林觸目驚心、心底發寒，更是本能的產生了一絲恐懼。

蠻民們習慣於登上行路，無法忍受劉林的龜速。劉林越走越慢，累是肯定的。以他的體能，登山過程中又一心二用，聽覺和視覺異能已經發揮到了極致，連昆蟲在繃緊的機關弦上爬行時發出的類似樂音一樣的細微聲響，都沒法逃過他的聽覺。

蠻民頭目連道幾聲，“請！”並側著身體伸手給劉林引路，劉林卻乾脆站在了原地，一手叉在腰上，另一隻手輕捋了一下額頭，像是在擦汗。

“劉某一介讀書人，我要休息一下，實在是走不動了。”劉林說。

“劉大人，前面就是寨門了！土司老爺還在等你呢？”蠻民頭目勸著劉林，“還是堅持一下吧！”

“唉，就休息一會，我喘口氣”劉林不願意挪步，他其實已經看見了寨門上點燃了四根火把。憑他那簡直不是人的眼力，可以藉著那點火把的亮光，看清竹子編砌起來的竹門與竹製的簡易城牆。竹牆約有四人高，竹牆頂部的後面有一平臺，可供守寨族兵通行。平臺下面，橫向每隔三四步便留有一個長寬各約一尺有餘的射擊孔。每個射擊孔後面，都佈置了簡易了竹弩，一根根削尖的碗底粗毛竹伸出了射擊孔處，加上城牆底部雜亂處刺的竹矛，把茫寨的竹牆裝扮成了個不好惹的刺蝟。

片刻之後，劉林已經搞明白了寨外圍竹牆的構造與死角，利於隱蔽的位置劉林並沒有發現有人潛伏。

劉林才再次邁開了腳步。劉林雖然不會武功，可身手敏捷異常，夜行陡峭的山路雖然不能說是健步如飛，也可以算得上是如履平川，不過他仍然顯示出一種疲累的感覺。

一行人到山寨大門外時，大門開啟，寨內石階山道一側，每隔十來步便有一族兵舉著燃燒的火把。

又走了百多階，才到了茫寨的主要區域。

這裡是山頂之上的一片較寬闊的平地，以茫寨所處的山勢，這樣平整的山頂極為少見。

茫寨所在的主峰與整條山脈的連線僅僅是西北部山腰位置，正北部是一面近似懸崖的峭壁，其餘三面山腳都是地勢起伏不大的地帶。茫寨據險而守，藉著陡峭的山勢建寨，就以劉林的目測，這一路走來，山寨中的族兵應該不會少於兩千。

前次宣節校尉鄭縱在寨中抓回納蘇土司之子，那是發生在納蘇&amp；#8226；阿克里不在寨中的情況下。茫寨雖然有族兵，當時無人做主，也不敢公然與官兵對抗。

後來納蘇土司糾集五百人的茫部族兵，從北門衝進秀山縣城，一名從九品的歸德執戟長被打斷了腿。他們強闖大牢，毆打獄卒，救出六人。駐守在秀山城內的兩百府兵，趕到大牢的時候，人已經被茫部族兵救走。

原縣令伊東見事態惡化，也不知道躲到哪去了。縣丞縣尉都找不到人影，只有捕頭關諒帶著二十幾號捕卒支援大牢。不過這二十幾人只是杯水車薪，不但不能阻止蠻民族兵救人，還讓別人暴踩一頓，幾名捕卒險些喪命。

這兩件事，激化了本來就已經緊張的蠻民與官府之間的關係，雙方都已經到了劍拔弩張的程度。這個時候，只要有一點點風吹草動，那後果就不堪設想。

茫寨中的房屋用的主要材料都是竹子，土司的住所外圍有一道低矮一些的竹柵欄，裡面便是竹樓、竹廊與竹梯。一眼望去，整個茫寨的最中心位置的竹樓錯落有致，透過竹廊與竹梯進行連線。

劉林隨著引路的蠻民族兵頭目登上有彈性的竹梯，沿著竹廊進了一間稍大一點的會客廳。廳內竹椅與竹几放成兩排，有一個人正靠在主人的位置。此人臉黑無須且長的粗壯，他的一隻腳高高的擱在一旁的另一把竹椅上。

“劉大人，呵呵有失遠迎，請坐！”納蘇土司直到劉林踏入會客廳內才站起身來說。

“不必多禮，想必納蘇老爺也知道本官此行的目的了？”劉林說著在納蘇對面找了張竹椅坐下。

納蘇土司端起丫鬟奉上的熱茶，對著劉林道了一聲“請”後，似笑非笑的說：“劉大人，不是在下不相信你所說的話，現在我族與官府勢同水火，恐怕不會如你所想那樣善了了。”

第十八章西南禍起（2）

“哈哈，土司老爺，自大唐統一江南七國後，南蠻各部族皆歸於大唐版圖。陛下寬仁，自不會置南蠻各部子民於水火之中。現在正值大唐修養生息積聚國力的時候，府縣的一些苛捐雜稅，都是一方