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，無巧不成書。

這一日頃襄王去了一個叫宛的地方，與秦燕共商伐齊之計。本來會期三天，但因頃襄王時時忘不了先父楚懷王客死秦國的仇恨，在與秦虛與委蛇之際，常常眼露殺機；秦自然不怕頃襄王，秦此時的周旋全是為了有朝一日滅掉楚國，但秦王懼怕面對靈耳，所以會議只一天就結束。次日大宴賓客，將頃襄王灌了個爛醉，之後，秦便讓楚國人打道回府。

楚宮裡頭的美婦人鄭袖並沒有料到太子橫即頃襄王會提前兩日回國的。作為先王之妃，鄭袖總不免在宮中自我壓抑，寡言少語，裝束凝重。太子橫出國三日的訊息傳來，鄭袖便想趁這時機輕衣薄裘，在楚宮的大花園裡散散心。

鄭袖身邊有一女官名若。若一直暗戀太子橫，曾幾次三番找藉口要到太子橫身邊去工作，但都被鄭袖拒絕。由於若相貌平平，只是有些小小的機智和刻薄，鄭袖便萬沒想到若是在戀著太子橫，以為若不過是不願以自己平常的姿色混跡於這一群千嬌百媚的宮女中罷了。鄭袖總是覺得相貌平庸的女人很可憐，在男人那裡做事少不了讓他們當笑柄，因此才留若在自己身邊，也好庇護她，這本是一片好意。鄭袖哪裡知道若雖為女官，知書達理，卻偏偏對自己沒有個公正的估價。若從來沒有覺得自己相貌平庸，她認為，宮女們的評說，無非是她們嫉妒她，而鄭袖的那種美麗又過分呆板，不過是先王好這一口罷了。若對自己的氣質風度和穿著打扮有絕對的把握，如果她能夠讓太子橫經常看到她，她肯定能贏得太子橫。她的模樣多麼有特點，多麼灑脫飄逸啊！

若恨透了鄭袖。若暗說：你是太子橫的長輩了你還想得魚水之寵嗎？你得不到的就要讓天下最美好的女子也得不到嗎？真是最毒莫過婦人心啊！

若把仇恨埋藏得很深很深，一直在尋找機會打擊鄭袖。鄭袖對此卻一無所知，毫無防備。這天鄭袖輕衣薄裘來到楚宮大花園之後，方知若還安排了這麼一個節目：以輕歌曼舞的形式吟誦屈原的詩歌《湘君》、《湘夫人》和《山鬼》。鄭袖心裡暗自吃一驚，本想取消這個節目，但一想若來宮中不過三五年，哪裡會知道屈原當年與她的那份戀情呢？除了先王楚懷王有所察覺，鄭袖認為只有她與屈原本人才可能感知那份哀婉的情意。因此鄭袖以為自己還是不要此地無銀為好。若喜歡讀書，她不過是崇拜屈原的詩才罷了。再說，鄭袖從心底深處是想聽聽屈原為自己而寫的美麗詩篇的，多美的詩歌多深的思念多苦的期待啊！

鄭袖聽著看著，感觸萬端，不禁聯想到先王當政時期楚國的強盛。而今戰爭連綿，先王的仇恨未報，屈原被黜，自己人老珠黃，楚國的國勢日漸式微，將來的前途凶多吉少鄭袖想到這裡，情不自禁，走下繡椅，輕舒羅袖，噙著淚花，歌舞起來。

若讓這段歌舞反反覆覆地迴圈，讓鄭袖深深地進入她的角色，若趁不備朝她的心腹宮女使了個眼神，這宮女便急急去請留在宮中的上官大夫。

湊巧的是上官大夫稱病不肯前往，而頃襄王卻在這一刻回宮來了。

頃襄王只要靈耳陪伴，在花園的一座涼亭內靜靜坐著，不動聲色地看著鄭袖歌舞。遺忘了十幾年的屈原頓時生動地浮現在了頃襄王的眼前。頃襄王問他身邊的靈耳，你知道她們唱的什麼嗎？

靈耳說：不知道。

頃襄王說：你聽說過一個叫屈原的詩人嗎？

靈耳說：沒有。

那麼你從來沒有讀過詩書嘍？頃襄王說。

靈耳嚇得跪倒：是的小人沒讀過。

頃襄王說：很好。他又說：你能殺人不見血也不見屍嗎？

靈耳說：當然能。

好吧，頃襄王說，如果沒有你我還真不敢處理這個人。我不想引起楚國上下的騷亂。

靈耳說：我明白了。

謀殺進行得非常準確和麻利，體現了職業殺手靈耳的一貫作風。五月的一天，靈耳的小舟終於發現了屈原的船。屈原本來是到汨羅江的對岸去採蒿的。胡老頭感到小舟來者不善，便拼命划槳，企圖逃離它。但破水而來的小舟還是追上了破舊的渡船。靈耳一箭射中了胡老頭，胡老頭負箭翻入水中，靈耳跳上渡船，將手無縛雞之力的屈原一掌擊昏，然後裝進麻袋，用繩子緊緊縛住袋口，將麻袋投入了江心。

胡老頭憑著他良好的水性，大難不死，抓住一節樹樁漂流了回來。遺憾的是，文子和胡妻始終理解不了胡老頭用原始的啞語述說的屈原被謀殺的經過。無法溝通的痛苦加上傷痛加上對屈原的懷念，胡老頭一次又一次地陷入昏迷狀態。文子根據自己