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三歲到十五歲的日子裡，老太婆既是爹又是媽，她沒有讓曾實變成一個孤寂古怪的孩子。

曾慶璜的確很倒黴。幾年前武漢市是把他作為才子從湖南挖過來的。他在全市的重點中學一中幹得十分出色。運動開始，他是主要依靠力量，他是整別人的，可沒料想後來自己也成了右派。領導親自找他談話，說本校打右派的人太少，顯示不出大家辛苦的成績，啟發他也站出來作個深刻的思想檢查，讓運動取得更大的勝利。曾慶璜站出來了。他以為他不會有什麼事的，可同樣戴上了右派帽子，下放農村勞改。他真是冤枉。

儘管他倒了黴，而在蘇玉蘭方面，他贏了。他抓住那場神秘的舞會不放，使蘇玉蘭放棄了兒子並且將她趕出了她蘇家的房子。他們心裡都清楚他們之間的戰爭遠沒有結束。曾慶璜發誓將來要翻身，要發達，要讓蘇玉蘭趴著叩頭請他復婚。

在去農村的前一天，曾慶璜冥思苦想了一夜，讓姑媽連夜給他在半新半舊的衣服上補上了誇張的補丁，清早還趕著剃了個頭，推去了瀟灑的長髮，很短的沒有髮型的平頭使他看上去就是一副背時相。不過，雖然曾慶璜完全在考慮自己的前途，他也沒有忘記兒子。臨行前他叮囑姑媽照管好曾實，錢不夠用的時候就賣掉傢俱。他準備一去就苦幹幾年不回漢，所以他握著三歲兒子的手說：“曾實，爸爸要去很遠的地方上班，好久回不來。你要好好吃飯，長成個胖男孩給爸爸看。”

後來父於倆強烈對抗時，曾慶璜曾重複過這段飽含父愛的話，可曾實說他不記得了。他記得的只是父親突然剃掉了頭髮，那樣子很醜。三歲時他只知道美醜，八歲時他就懂得了羞恥。他衝著曾慶璜說：“我八歲時就為你羞得無地自容！”

第三節

曾實的姑奶奶目不識丁但非常有見識。她一味地溺愛曾實，還唆使他攻擊企圖傷害他的一切人——不論大人還是小孩。如果曾實打不贏，她就鼓勵地說：“打不贏咬也要咬一口。”如果曾實咬了人家還是贏不了，她就出面替曾實打。她個頭瘦小，精力充沛，額頭上終年扎一條藏青色的帕子。鄰居有人發現她在家裡教曾實如何擊中人的要害部位，還弄了一條沙袋吊在廚房的樑上讓年僅五歲的曾實練習拳腳。

居仁裡的孩子們在很有幾年的時間裡飽嘗了曾實的老拳。大人們拉著小孩找上門與湖南老太婆評理。老太婆一個大作揖：“對不起。對不起。我替孫子給你們賠禮。”她一個老人豁出臉皮，人家也不便再說什麼。可她對人家說得頭頭是道：“我孫子好比一個沒爹孃的孤兒，管束嚴了，孩子膽子太小，淨躲在角落裡面抹淚，他這輩子就不是個男人了。我讓他懵懵懂懂，打打鬧鬧，由著小男孩性子玩耍，也為的是他長大成人，自己能靠自己，不覺出缺爹少媽。只求街坊們包涵一些。他再大一點，就懂事了。”

曾實在他姑奶奶的一手培養下，顯示出了超過他年齡的強悍。曾實面板黑黑的，街坊都叫他“黑皮”。居仁裡的孩子們玩什麼都少不了他。沒人敢提出不要他玩，而他一旦和大家玩起來，也非常樂意為大家服務，組織大家有秩序地進行遊戲，還經常充當小朋友們的保護者。有一次，一個男人騎腳踏車碰倒了我們居仁裡的一個小孩，男人沒停下，曾實飛身追上腳踏車，在大街上將男人拉下來扯到警察亭，警察笑著拍拍曾實的頭，說：“算了算了，我們只管交通。他嘛，向你們道個歉就行了。”

曾實說：“你們只管交通？那我撿到錢交給你們，你們怎麼要了？”

曾實跳起身給了男人臉部一拳。在滿街大人的驚訝中率領居仁裡的孩子們揚長而去。

曾慶璜在農村一連兩年沒回武漢，在牢固地獲得了貧下中農的好評之後才開始不定期回家。起初他對兒子的健康成長感到滿意和高興，很快他就發現了一種來自兒子的威脅：兒子瞧不起他。

曾慶璜每次回居仁裡都穿著補丁摞補丁的衣服，褲邊挽著，球鞋上有泥，扛著微駝的背，耷拉著雙臂，極為小心謹慎地貼在路邊走，逢人就彎腰點頭，也不在乎別人的態度。

曾實在里弄玩耍，一看見父親回來就扭頭跑回家。經過了幾次之後，父子倆就有了人生第一次不愉快的對話。

曾慶璜說：“曾實你幹什麼鬼頭鬼腦的，看見了我也不叫。”

曾實說：“瞧你那樣子，我看了不舒服。”

“你不舒服？我什麼樣子讓你瞧了不舒服！”

“你不能精神點兒，弄乾淨一點兒嗎？”

曾慶璜張著嘴，回答不出來。幾年的勞動改造使他忘掉了兒子所用的