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已經傳染給了自己的緣故吧。

洋子指著自己那乾淨爽吉的房間裡用圖釘固定在牆上的法語信說道：

〃瞧這個，是嬤嬤寫給我的。〃

儘管三千子看不懂，但她的記憶裡馬上浮現出了聖·皮埃爾嬤嬤那像蘋果一般光潤透亮的臉頰，還有她那被金色汗毛環繞著的，如同柔軟的毛線一般的眉毛。

〃下學期開始，我要在課外學習法語吶。〃

〃哎喲，那不是就沒有時間陪我玩了嗎？〃三千子不滿地咕噥道。

〃要知道，我已決定不上專修科了。〃洋子悽楚地說道。

從她的話語中三千子也隱約察覺到了洋子如今所揹負的生活重擔，不禁湧起一股憐憫之情。

〃不久還會發生更多的事情吶，三千子。不過，無論我怎樣忙於學習，都決不會忘記三千子的。〃

洋子用燃燒著希望的眼神凝視著三千子那惴惴不安的眼睛。

〃三千子，你又長高了。這也得歸功於你夏天玩了個痛快吧。〃

〃看你說的。〃

〃我們來比高矮吧！〃

她們走到了庭院裡，對於兩個要好的朋友來說，這也是快樂遊戲的一種

〃來找個值得紀念的地方——

門廊的柱子一點也不好玩，而那道與牧場交界的柵欄又容易混淆弄錯，再說嶄新的牆壁又不免顯得過於缺乏智慧——那麼，在哪兒刻上兩個人身高的記號呢？

〃姐姐，找棵樹怎麼樣？〃

〃這倒是個好主意。剛才怎麼沒想到呢？那就找一棵米櫧樹吧！〃

她們飛快地跑了起來，朝著大門邊的一棵古老的米櫧樹。那棵樹聳立在那兒，迎候著初次造訪洋子新居的來客。

她們倆在褐色的堅硬樹枝上刻上了記號，先是洋子，然後是三千子。

兩個人用小刀刻上了自己的名字和出生年月日。

就像她們的身高將伴隨著年輪一起成長一樣，這棵樹本身也將一直枝繁葉茂地生長下去吧。

但願兩個年輕人不會輸給這棵古老的樹木

□　作者：川端康成

第八章　浮雲

運動場上一塵不染，就像一件剛剛洗濯一新的襯衣一般，使學生們也不由得精神抖擻了，新學期——每一張面孔都洋溢著青春的朝氣。

學校裡曾經習空見慣的一切現在卻讓人感到又新鮮又親切。的確，假期在少女們的心中飾演了一種值得尊敬的老師的角色。

儘管彼此都想傾訴新學期伊始的勉勵之語和友情的喜悅，但卻又羞於啟齒，以致於說出口的竟然是這樣一些話。

〃喲，你長胖了吶。〃

〃或許吧，腿好像也長粗了，正難過得要死吶。〃

有四五個人站在雪松的樹蔭下，躲避著依舊強烈的日照，貪婪地欣賞著久違的海灣。她們正議論著此刻進入港口的是哪個國家的船隻，放學後是不是一起繞到防波堤上去瞧瞧。港口基督教會女於學校的少女們所特有的種種思緒正充塞著她們的心胸

〃喂，你見到五年級的八木了嗎？就是A班的八木喲。〃

〃還沒吶。今天還沒有找到機會。〃

〃我呀，剛才在教室前面差一點就和她撞了個滿懷。當時我一瞧，發現她比以前瘦了許多。所以，看起來更像瑪麗亞了

〃哎呀，那也是沒有用的，即使你現在對她大加讚美她和三千子早就〃

〃真討厭，我又不是那種意思。〃

一旦大家聚集在一起，首先成為議論物件之一的，無疑有眾人觀注的洋子。

但剛剛談到洋子，大家又立即把話題轉向了另一些趣聞軼事，樂得個開懷大笑。這倒的確很符合一年級學生的性格。

〃我呀，聽人說，如果用紅糖洗臉的話，曬黑的臉就會變得漂亮起來。所以，這陣子我正悄悄地嘗試吶。〃

〃哎呀，是真的嗎？紅糖可好吃啦。〃

〃據說用檸檬也行，只是洗完以後臉上會火辣辣地發疼，弄不好反而會長出一些小疙瘩。〃

〃那多嚇人啊。你也真夠辛苦的。〃

〃哪裡呀，要知道我家的姐姐還說了，為了變漂亮，再怎麼費事也心甘情願。她每天都化好複雜的妝吶。〃

〃化好複雜的妝？〃有人對此大感興趣。

可旁邊一個人卻岔開話題道：

〃我呀，用一整天來做英文的書法練習，把手腕都寫得又酸又疼了。〃